– Что ж, посмотрим… – Джозеф вооружился увеличительным стеклом и направил на глаз Барри точечную лампу.
– Думаете, для меня света хватит? – пошутил толстяк. – Если собираетесь меня допрашивать, пожалуйста, не применяйте «сыворотку правды». – Он хохотнул и громким шепотом добавил: – По крайней мере не при жене.
Карина шлепнула мужа по руке, а Джозеф засмеялся:
– Лежи тихо, Барри. – Увидев, что входит Сонни с бутылкой стерильной воды, он не удержался от шутки: – А вот и сестра с сывороткой.
Жена Барри прикрыла глаза и в раздражении проговорила:
– О Господи, я ничего не хочу знать о прошлом своего мужа. Меня не интересует, как он жил до того, как я вышла за него замуж.
Сонни невольно рассмеялась. Джозеф же подумал о том, что ему будет очень не хватать ее смеха, когда она уедет.
Изучив глаз пациента, он сказал:
– Я ничего не вижу. – Тут за спиной послышался щелчок – Сонни надевала резиновые перчатки. Потом она открыла бутылку со стерильной водой – опять догадалась, что ему нужно. – Что ж, на всякий случай промоем, – пробормотал Джозеф.
С помощью Сонни он сделал промывание, и, судя по всему, это помогло.
Барри с женой ушли, рабочий день закончился. Джозеф надел куртку и шляпу и направился к двери. Выключив свет и компьютер, Сонни последовала за ним.
– Какой длинный сегодня день! – воскликнула она.
Она казалась такой красивой и такой счастливой от того, что стояла рядом с ним. «Но все это – пустые надежды, – подумал Джозеф. – В разговоре с Лореттой Сонни ясно дала понять, что не собирается здесь задерживаться».
Она раскрыла над головой голубой зонтик и с улыбкой сказала:
– Не очень-то он поможет. Никогда не видела такого дождя. К тому же скользко.
– Да, верно. Действительно, очень скользко, – отозвался Джозеф.
Она едва заметно нахмурилась и внимательно на него посмотрела. Джозеф почувствовал, что ему ужасно хочется поцеловать ее. Нет-нет, он должен держать себя в руках.
– Ох, я забыл, – пробормотал он. – У меня есть еще работа.
Он уже хотел вернуться в клинику, но тут вдруг заметил, что на главную дорогу выехала машина, скатившаяся с горы. Из машины доносилась громкая музыка.
– Городские парни, – проворчал Джозеф сквозь зубы.
Через несколько секунд на дороге появился «бронко» шерифа. Но Мартинес не поехал за парнями, а свернул к клинике. «Похоже, эти бездельники с ним», – промелькнуло у Джозефа.
В следующее мгновение в лицо им ударил свет фар, и у Джозефа от злости перехватило горло. Почему Мартинес здесь останавливается? Почему светит на них так, будто они с Сонни – преступники?
Тут шериф помахал ему, и Джозеф махнул в ответ. Немного помедлив, Мартинес развернулся в конце улицы и поехал в другую сторону.
Сонни спросила:
– Значит, вы остаетесь? Тогда увидимся позже. – И она пошла к лестнице.
Внезапно на лестницу выскочила Мерсед. Сбегая вниз, она поскользнулась и чуть не упала. Пробежав мимо Сонни и Джозефа, девушка бросилась к двери клиники. Она была без куртки, а ее мокрые волосы уже покрылись корочкой льда, с губы же стекала струйка крови.
Джозеф и Сонни переглянулись и последовали за девушкой.
– Мерсед, что случилось?! – закричал Джозеф, вбегая в приемную. Рассмотрев лицо девушки, он увидел, что оно все в синяках.
– Ее избили, – сказала Сонни.
Джозеф молча кивнул. Мерсед действительно избили – в этом не могло быть ни малейших сомнений. Повернувшись к Сонни, он вдруг заметил, что она побледнела как полотно, причем губы ее дрожали. «Как странно, – подумал Джозеф, – ведь раньше она никогда не теряла контроль над своими чувствами, что бы ни случалось с пациентами».
Но Сонни почти тотчас же взяла себя в руки, и Джозеф даже подумал, что ему, должно быть, все привиделось.
Ее избили. Сонни поняла это еще до того, как девушка вбежала в клинику. Покосившись на Джозефа, она приблизилась к Мерсед и, взяв ее за руку, спросила:
– Скажи, кто это сделал? Кто тебя избил?
Услышав металл в своем голосе, Сонни сама себе удивилась. Ведь не такая уж она сильная. Если бы она действительно была сильная, то ушла бы от Клиффа гораздо раньше и не стала бы сносить побои. Но синяки на лице не самое страшное. Синяки сходили, а душевные раны оставались – они и сейчас не давали ей покоя.
Девушка молчала, и Сонни, заглянув ей в глаза, тихо сказала:
– Мерсед, расскажи нам все. Расскажи, что произошло.
Мерсед потупилась и пробормотала:
– Это… это несчастный случай. Просто несчастный случай, вот и все.
Сонни прекрасно понимала, что девушка говорит неправду. Она и сама в подобных случаях поступала точно так же.
– Пойдем, дорогая. – Сонни провела Мерсед в смотровую комнату. – Сейчас мы тебе поможем.
Осматривая лицо девушки, Сонни снова и снова вспоминала бывшего мужа. Почему она так долго сносила побои? Почему терпела его безумные вспышки ярости? Как можно быть такой глупой? Впрочем, она сглупила с самого начала, когда выбрала себе такого спутника жизни, как Клифф.
Но могла ли она тогда раскусить его, понять, каков он на самом деле? Нет, пожалуй. Ведь он появился в то время, когда она оплакивала смерть матери. Но все это – в прошлом. Она больше никогда не позволит ему издеваться над ней.
Отбросив тягостные мысли, Сонни сосредоточилась на пациентке. Сначала она тщательно высушила полотенцем волосы девушки, а потом стала помогать Джозефу – промывала царапины и ссадины и подавала нужные материалы, когда он накладывал шов на рассеченную губу Мерсед.
Закончив, Джозеф снова спросил Мерсед, кто ее избил, но она стояла на своем.
– Это не муж! – заявила она с вызовом в голосе. – Клянусь, это не Джим!
– Говоришь, не он? – Джозеф пожал плечами. – Что ж, возможно. Но на несчастный случай это совсем не похоже. Когда будешь готова говорить, я выслушаю, – добавил он, набросив ей на плечи одеяло.
Сонни обрадовалась, что Джозеф оставил эту тему. Она решила, что потом сама поговорит с Мерсед. Нужно было во что бы то ни стало помочь бедняжке, пока не случилось что-нибудь более… Сонни попыталась отбросить эту мысль, однако у нее ничего не получилось – она снова вспомнила о потере ребенка.
Вероятно, потеря ребенка стала последней каплей, последним ударом… Во всяком случае, именно тогда она поняла, что у Клиффа не все в порядке с психикой и надо бежать от него подальше.
Сонни украдкой посмотрела на Джозефа. Он мыл руки над раковиной из нержавейки, и зубы его были крепко сжаты. «Мы с Джесси – в безопасности, – подумала она неожиданно. – Потому что мы с Джозефом. И Мерсед – тоже».
Когда они пришли домой, уже совсем стемнело. Анна выбежала им навстречу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});