Понда Баба дернул плечом, морщась. Капитан, конечно, был в курсе их маленького развлечения. А учитывая захваченных время от времени рабов, даже поощрял это. Но Понда прекрасно понимал, что в случае возникновения проблем капитан самолично сдаст его хаттам.
— Нам придется бежать, — проскрипел другой, — если тот мальчишка сообщит о нас…
— Тогда мы не успеем продать груз…
Понда скривился. Кажется, начинается. Сейчас его начнут обвинять и…
В этот момент аквалишей привлёк резкий звук активированного светового меча. Уже столкнувшись сегодня с джедаем, вся команда разом повернула головы в ту сторону. В дальнем углу зала тёмная человеческая фигура склонилась над упавшей девушкой, направив на неё красное лезвие светового меча.
Замерев на месте все четверо с удивлением смотрели, как сидевшая рядом с ними женщина сорвалась с места и в одно мгновение оказалась рядом с тёмным человеком. По глазам резанула вспышка и вот два джедая скрестили клинки.
— Валим! — эмоционально выкрикнул Понда, едва сумев разжать стиснутые от страха зубы. С полуслова понявшая его команда побросала стаканы и ломанулась в сторону ближайшего выхода. К сожалению начавшаяся в зале паника не дала им возможности быстро покинуть помещение. Один из разумных, облаченный в потрёпанный мандалорский доспех и перекрывавшей своим телом выход из зала, выхватил бластеры и открыл огонь по ближайшим к нему разумным. За его спиной спешно уходила пара твилеков, прикрывшись от ответных выстрелов мобильным энергетическим щитом.
Развернувшись к аквалишам, мандалорец беглым огнём успел свалить двоих из них. Хорошо что Понда сумел вовремя нырнуть за один из перевернутых столиков, со страхом наблюдая как рядом с ним падают его товарищи. Наконец прикрывавший отход твилеков мандалорец прекратил огонь и стремительно развернувшись поспешил вслед за ними. Облегченно выдохнувший Баба вдруг услышал рядом с собой гудение световых мечей. С ужасом обернувшись, он увидел что джедаи быстро приближаются к нему, срезав по пути третьего члена их команды. Громко замычав, аквалиш выкатился из-за стола и на четвереньках поспешил в сторону выхода.
***
Карок был в ярости. Кажется его здесь ждали. Ну что ж, в таком случае он покажет этим джедаям, что такое могущество Тёмной стороны. Ни один разумный не выйдет отсюда живым. Все они жалкие предатели, недостойные жизни.
Шипение столкнувшихся световых мечей заполнило всё пространство кантины. Двое одарённых быстро перемещались по залу, нанося друг другу мощные удары. Блок, и Карок уводит меч джедая вправо, пытаясь достать её в последовавшем развороте. Пригнувшись и пропустив лезвие над головой, женщина решительно делает несколько быстрых уколов, атакуя Карока. Перехватив один из выпадов обратным движением меча, Карок отступил, уходя от последующих ударов.
— Сильна… — подумал он про себя. В его душе нарастал страх, он чувствовал что начинает терять темп. За всё время их схватки, джедай не сказала ему ни слова. Её лицо вообще было похоже на восковую маску, на нём не отражалось никаких эмоций. Это ещё больше нервировало мужчину, заставляя его излишне напрягаться и совершать ошибки. Он практически не чувствовал джедая в Силе и не мог предсказать её дальнейших действий.
Проведя ещё несколько атак, они замерли друг напротив друга. Карок, будучи выше ростом и имея мощное телосложение, навис над женщиной в попытке продавить её. Но та укреплялась Силой и потому уверенно противостояла ему. Тогда Толчком выйдя из клинча Карок разорвал дистанцию, отпрыгнув от джедая на несколько метров. Взмахнув своим красным мечом, он описал лезвием восьмёрку и приглашающе отвел его в сторону, как любил делать на тренировках с ним граф. Женщина, однако, не спешила приближаться к нему, держа свой меч в стандартной стойке Шии-Чо. Неожиданно она замерла, словно прислушиваясь к своим чувствам.
Оскалившись, Карок перехватил меч двумя руками и направив лезвие в сердце джедая стал медленно приближаться к ней. Кажется сейчас он может пошатнуть её решительность, сбить с толку, запутать её. Не зря граф много раз повторял ему об этом. Залог победы часто определяется тем, что твой противник потерял волю к сопротивлению или впал в безумство.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Жалкий джедай, — выплюнул он. — Чего же ты медлишь?! Ну же, ударь меня! Покажи мне свою силу! Или может ты… боишься?!
Засмеявшись, Карок пнул находящийся рядом с ним столик. Ускоренный Толчком Силы он взвился в воздух и упал на стоящую неподалёку женщину. Джедай, с трудом увернувшись от упавшего на неё стола, Рывком сблизилась с Кароком. Их мечи снова с шипением скрестились. Но на этот раз он уверенно теснил джедая, заставив её отступить.
— Я чувствую твой страх, — проникновенно сказал Карок. — Твоё недоумение. Ну же, покажи мне свой гнев, свою ненависть!
Отпрыгнув, джедай опустила меч и застыла. Закрыв глаза она, казалось, потеряла волю к сопротивлению. Осторожно приблизившись к ней, Карок не сводил с неё взгляда, ожидая ловушку. Но женщина всё также неподвижно стояла на месте. Даже плечи её поникли, а фигура ссутулилась. Казалось что на неё что-то давит, заставляя её пригибаться от неимоверного напряжения.
Склонив голову, Карок прислушался к своим чувствам. Он не был хорош в управлении Силой, не то что его брат, но всё же кое-что умел. Сквозь доносящиеся со всех сторон отголоски эмоций, он наконец уловил чувства джедая. Боль потери, горечь, досада и… любовь? Ха! Жалкая одарённая, как же низко она пала.
— Твои чувства выдали тебя… — процедил Карок. — Похоже, твой… — прислушался он, — падаван… мёртв?
— Аххаха! — вскинулся он. — Ничтожества. Вам не устоять перед могуществом Тёмной Стороны.
Джедай молчала, лишь её плечи поникли ещё сильнее. Кончик опущенного ею меча врезался в покрытие пола, мгновенно расплавив его. Наконец, с трудом подняв голову, она посмотрела на Карока затуманенным взглядом. По её щеке текла одинокая слеза, которая сорвавшись упала на расплавленный пол. Сжав своё оружие, она ждала.
В этот момент, Карок почувствовал возмущение в Силе. Всё было как тогда, на Нар-Шаддаа. Вот только… Тогда Сила направляла его, указывая путь. А сейчас у него возникло впечатление, что она закрывается от него, покидая его тело капля за каплей. Удивлённо посмотрев на свою дрожащую ладонь, ситх в ярости сжал её, зарычав.
— Предательница, — прошипел он Силе сквозь плотно сжатые зубы. — Всё равно я подчиню тебя!
Отбросив все сомнения, мужчина позволил своему гневу захлестнуть его. В то же мгновение Тёмная волна Силы помрачила его сознание. Карок поднял над головой меч и прыгнув к джедаю обрушил на неё удар, вложив в него всю свою ярость.
***
Чувствуя себя словно во сне, Соэра безразлично смотрела на приближающегося к ней ситха. Высоко занеся свой меч, он прыгнул вперед намереваясь покончить с ней одним ударом.
Смерть падавана сильно надломила её. Она почувствовала её несколько минут назад, в самый разгар сражения. Словно удар мечом пронзил её сердце, образовав вместо него ледяную пустошь.
— Дарра, Дарра. — постоянно повторяла про себя Соэра. — Что же там случилось? Зачем я оставила тебя одну?!
Тел-Танис была её первым учеником и Соэра очень любила своего падавана. Умная и послушная девочка, она стремилась познать все тайны Ордена Джедаев, чтобы стать настоящим рыцарем. И Соэра по мере своих сил помогала ей в этом. Не слишком сильно разнясь по возрасту, они крепко сдружились с ней, понимая друг друга практически с полуслова. Это, конечно, не были Узы Силы, но их взаимопонимание было очень похоже на них.
А ведь даже тогда, когда её падавана ранили на Хайрайдене, она не слишком беспокоилась за неё. Соэре просто не могло прийти в голову, что Дарра может серьёзно пострадать или быть убитой на одной из их миссий. Это же просто невозможно… Как же так?!
Ситх медленно приближался к ней, зависнув в воздухе. Или это у неё сейчас настолько обострились чувства? Впрочем, какое это имеет значение… Она не уследила за своим падаваном, подвергла её опасности. Она и только она виновата в случившейся трагедии. Возможно слиться с Силой будет единственно правильным решением? Уйти туда вслед за ней, чтобы встретив там Дарру, попросить у неё прощения.