то ему удастся оценить сражение двух сильнейших людей. Хотя, как сказать, людей... Человек тут один. И сражаться ему придётся с Катастрофой.
— Н-да. Люди всё такие же идиоты, жаждущие зрелища и крови. — фыркнула Кайзех с хмурой моськой.
— Они всегда такими были, Правительница разума. — кивнула Фризетта.
— Пха! Всегда были! Да к чёрту таких людей! Им помогаешь, ради них работаешь, а они вон. Только и желают удовлетворять свои низменные потребности. Просто порочат род людской.
— Возможно, так и есть.
Путник молча наблюдал. Арена проходила последние приготовления для сражения. Здесь стояла привычная платформа из камня. Такая же, что и в его прошлой жизни. Только он теперь на трибунах, а там будут...
С того дня Безграничная библиотека готовилась к противостоянию с Розанвалис. Какэйрз, в свою очередь, отправилась к себе и не выходила на связь. Она либо готовилась морально, либо ещё чего. Она так никому и не сказала.
Да и попасть к ней не так-то просто. Даже Правительница разума не может зайти без спроса к ней. В конце концов, она управляет всей армией империи.
Хоть исход предсказуем, но Валтейну очень хотелось взглянуть на поединок. Хотелось узнать, что же покажет Эллен в этой битве.
***
Обширное поле, чистое, без единой травинки. Прекрасное место для проведения спаррингов. Тут часто сражались воины, оттачивали свои умения. Из-за этого растения были затоптаны, отчего оные перестали даже пытаться здесь расти.
Сегодня ничем не отличалось. Молодая девушка лет четырнадцати стояла с деревянным мечом напротив сильнейшего человека в империи. Личность, имя которой пугало всех преступников, поддерживало порядок в государстве, да и в целом являлось гарантом стабильности.
Настолько мощное влияние. Да. Это тот человек, на которого стоит равняться. Эллен фон Фэгтекуйр Розанвалис. Легендарная личность, чей род находится у истоков Последней империи.
И Кайкэрз повезло скрестить клинки с ней в качестве ученицы. Об этом немногие знали, только высшие чины армии, да и сам императорский двор.
Стоя перед таким великим человеком, девушка не могла сдержать волнения. Сердце пробивало сильный такт, она никак не могла представить о подобном.
— Ну же, Кайкэрз. Давай. Вперёд. — подозвала её рукой Эллен с лёгкой улыбкой.
— Да, учитель! — она сорвалась с места.
Их мечи соприкоснулись, вызывая громкий звук. Кайкэрз резко юркнула в сторону, а после нанесла выпад с разворота. Довольно быстро и искусно для её возраста, жаль, что подобные трюки не сработают с оппонентом подобного калибра.
Эллен спокойно сделала шаг в сторону и поставил подножку.
— Ай! — она навернулась лицом в землю.
— Ну и ну. Не повезло. — с улыбкой проговорила герцогиня.
— Уф... Вы как всегда! Подшучиваете надо мной!
— Так разве это не забавно? Ты используешь предсказуемые атаки, действуешь по инструкции. Если хочешь удивлять, то придумай свои способы.
— Я уже много всего перепробовала! — возмущалась ученица с надутым лицом. — Вы всегда на шаг впереди!
На её голову легла рука, слегка потрепав:
— Продолжай. Я укажу на все ошибки и помогу улучшиться.
Кайкэрз некоторое время смотрела на герцогиню, а затем резко атаковала мечом. Промахнулась. Неожиданная атака провалилась. Тогда она ударила снизу вверх в надежде достигнуть ноги, но не успела моргнуть, как перед ней оказался деревянный кончик клинка.
Секундная заминка, она ушла в сторону и прошла фактически вплотную к оппонентке. Или так казалось? Даже в таком положении не удалось нормально провести выпад, её парировали. Меч так сильно увели в сторону, что он вылетел из руки. Но это не остановило Кайкэрз, ломанулась вперёд в попытке сделать захват.
Сдаваться нельзя никогда. Нужно идти до конца! Её руки схватили лишь воздух.
— Э-э? Опять?
— Всё ещё недостаточно. Но я рада, что ты так стараешься. — утвердительно кивнула Эллен с улыбкой. — Что? Продолжим? Или, может, присядем отдохнуть и попить чая?
— Давайте!
Другим любим занятием был отдых после усердной тренировки. Спокойно попить горячий чай на природе дорогого стоит. С учётом неспокойного мира, его опасностей, насладиться тишиной и спокойствием очень желанное событие.
Последняя империя единственная страна, в котором хоть как-то смогли сохранить порядок и законы. В этом есть большая заслуга герцогини Розанвалис.
Отпив чая из чашки, Кайкэрз подняла взгляд на учителя:
— Учитель... Вам не тяжело защищать империю?
— Тяжело ли... Не думаю. Я наслаждаюсь этим.
— Наслаждаетесь? Но это ведь...
— Ответственно, да. Я должна совершенствовать свои навыки, оттачивать ум, всегда быть начеку, всегда следить за порядком и всегда его поддерживать.
Ноша, требующая много сил от человека. Не только физических, но и моральных. Кайкэрз не знала. Получится ли у неё также? Получится ли встать на один уровень с такой личностью? Успеет ли дорасти вовремя?
Этот мир слишком хаотичен. Сегодня герцогиня с ней спокойно пьёт чай, а завтра толпы тварей нападают из дальних земель. Этот страх ничем не заглушить. Даже бесконечными тренировками. В реалиях этого чёртового мира ты всегда будешь в опасности и только Боги с Катастрофами освобождены от такой опасности.
— Ну что, продолжим тренировки? — Эллен поднялась со стула.
— Учитель... Если наступит момент, когда Вы не сможете защищать империю... Кто встанет на Ваше место? — задала крайне важный вопрос она.
— ...думаю, найдётся человек. И ты, кстати, уже достойна.
В тот день её улыбка была ослепительней самого Солнца.
***
Яркий свет. Рокот толпы, проносящийся по всей арене. Лёгкое волнение, но с тем же непреодолимая решимость.
Несмотря ни на что, это её выбор. Выбор, о котором не стоит сожалеть. Она устала безучастно наблюдать. Теперь глава армии лично возьмётся за дело и будет защищать народ империи до самого конца.
— Дамы и господа! Сегодня знаменательный и величайший день! Мы увидим дуэль между сильнейшими людьми империи! Герцогини Эллен фон Фэгтекуйр Розанвалис и главы армии империи Кайкэрз Лэймен! — раздался громкий, заглушающий чужой шум и гам, голос. — Прошу всех подготовиться и напрячь глаза! Это битва будет на совершенно ином уровне! Она поразит каждого из вас своей зрелищностью! Два героя! Два героя напротив друг друга!
На платформу вступили оппоненты. Эллен в своей привычной манере, с расслабленным лицом, доброй и мягкой улыбкой, взглядом. С трибун слышались восторженные крики.
Многие поддерживали герцогиню, за