Три дня… времени хватит! Призвав Сейнорай, я велю ему подготовить ритуал для возвращения Айрилен.
— Ты уверен, что хочешь сделать это завтра? — ворчит проекция старика. — Скоро тебе не до любовных игр будет, Хэл... Подозреваю, что девочке надо будет привыкнуть, будет нужен тот, кто долгое время посвятит ей...
— Я возвращаю её не ради... Не только ради любви, учитель, — устало отвечаю я на пороге своих покоев. — А потому что мне рядом нужен тот, кому я могу доверять. Завтра всё будет готово?
— Если ты настаиваешь...
— Настаиваю.
* * *
На следующее утро, сразу после пробуждения и скорого завтрака, я снова выслушиваю доклады разведки, корректирую приказы, а затем отправляюсь в библиотеку на самом верхнем ярусе замка — туда, куда Беренгар накануне велел доставить всё необходимое для ритуала возвращения Айрилен.
О Боги, неужели это случится сегодня?! Неужели Айрилен снова окажется в мире живых?! Неужели… Я сделаю это?..
Удивительно, но за ночь замок умудрился восстановиться почти полностью! Лестницы и переходы, галереи и коридоры, разрушенные портальным потоком, вырвавшимся из недр подземелий, приведены почти в полный порядок, стены уже не оплавлены, никаких провалов между этажами, и даже статуи, люстры, магические светильники и гобелены выглядят так, будто ничего не случилось!
Поднимаясь в библиотеку я отмечаю это мимоходом, в который раз поражаясь магии, которую Ирандер вложил в это невероятное строение. У меня толком не было времени, чтобы вникнуть в историю создания замка, да и информации об этом бывший владыка почти не оставил.
Однако я знал наверняка: то, что столь сложная связка физических объектов и магических энергокаркасов вообще существует — заслуга (кто бы сомневался!) частицы Арканума. Элемент доспеха Зеал-Тора связан с камнями Эрленкар, из которых сделано основание замка, а также с залежами Этерниума в глубинах под ним. Тот здоровенный кристалл, к которому были прикованы Творения, когда я их обнаружил, являлся проводником древней магии и чем-то вроде Источника для самого замка.
Ну а последним связующим звеном между этими вещами являлся я — носитель дара Аулэ, чья магия должна была подойти под колебания всего остального.
И тем не менее — о природе того, каким образом замок меняет физические материи даже без прямого приказа, и как всё это функционирует, оставалось для меня загадкой. Беренгар, владеющий всеми знаниями Архивариуса, пытался объяснить мне концепцию изменчивости природы реальности, лежащую в основе задумки Ирандера, но пока моих знаний было недостаточно, чтобы осознать столь сложные вещи.
Раздумывая над этим, я прихожу в библиотеку.
Огромное шестиугольное помещение, каждая из стен которого заставлена высоченными шкафами, от пола до потолка, забито книгами и свитками. В нескольких местах на стенах имеются широкие окна, из которых падающий свет подсвечивает золотистым кружащие в воздухе пылинки. Здесь тепло и ощущается запах старой бумаги...
По центру библиотеки, на большом деревянном столе лежит тело Изабель. Вокруг него на железных держателях, напоминающих корзины, установлены семь внушительных, размером с человеческую голову, кристаллов Этерниума. Растолчёным порошком колдовского минерала вокруг блондинки насыпан сложный узор — не только на столе, но и на полу.
Глядя на подругу детства, я испытываю настолько противоречивые чувства, насколько это вообще возможно. В сознании вновь шевелится мысль — а правильно ли я поступаю? — но я душу её в зародыше.
Правильно.
Беренгар уже ждёт меня.
— Волнуешься? — спрашивает он, когда я подхожу ближе.
— Нет, — отвечаю честно.
И правда — после сумасшествия последних суток, меня уже ничего не пугает. А здоровый сон помог упорядочить мысли — так что я спокоен и решительно настроен провести ритуал.
— Это хорошо, хорошо, — усмехается Сейнорай, — Потому что лично я немного переживаю.
— Отчего же?
— Если всё удастся... — он хитро смотрит на меня. — Это будет значить, что следующий на очереди — я. Мы договаривались, Хэлгар.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я помню. И сдержу обещание, даю слово.
Учитель кивает, и следующий колокол объясняет мне, что мы будем делать.
Для начала мне предстоит взять энергию из кристаллов Этерниума и накачать ей энергокаркас Изабель — чтобы её Источник наверняка выдержал сильный дух Айрилен. Из-за того, что тело блондинки уже давно подверглось воздействию минерала, не нужно запускать долгий многомесячный процесс «привыкания» к Эфирному камню, спасибо Айтору.
Затем мне нужно погрузиться в глубокую медитацию и провалиться в структуру частицы Арканума. И это — самое сложное. Среди всех возможностей перчатки, среди бушующего в ней океана разной энергии мне необходимо отыскать «душу» Айрилен, её суть, сознание. А после, «зацепив» её, связав с собой — призвать Беренгара, чтобы он помог нам выбраться из колдовской бездны.
У Сейнорай тоже была непростая роль. Во всём этом действе он был чем-то вроде «удочки», которая мало того что должна была выдернуть мой разум и разум Айрилен, сплетённые воедино — но ещё и разделить нас, когда мы покинем энергоструктуру перчатки.
Ведь если этого не сделать, оба наших сознания могут оказаться в одном теле — и оно их явно не выдержит. И это не говоря о том, что при долгой «слепке» мы с магессой просто сойдём с ума...
Ну а уж после этого мне требуется — поместить душу Айрилен в новое тело.
В общем, задуманное предприятие весьма рискованно — но отступать я не собираюсь. Так что, выслушав Беренгара, обсудив возможные сложности и повторив всё несколько раз, мы приступаем к делу.
Извлечь дикую энергию из минералов и направить её в тело Изабель оказывается совсем несложно. Я уже успел изучить некоторые возможности частицы Арканума и приноровиться к управлению определёнными материями — и путешествия в Урочища дженгеров мне в этом довольно сильно помогли.
Так что, вытягивая из Этерниума бушующую внутри него силу, я аккуратно и равномерно насыщаю ей энергокаркас Изи. Во время этой работы внутренним зрением я вижу, как составляющие его каналы становятся крепче, нарастают друг на друге, словно мышцы после тренировок, а Источник начинает биться быстрее и ярче.
А когда заканчиваю — усаживаюсь внутри насыпанного Эфирным камнем узора, рядом со столом, и погружаюсь в медитацию.
Бух... Бух.. Бух..
Сердце стучит ровно, в такт пульсирующей мощи Источника. Через какое-то время к этому равномерному биению присоединяются вибрации перчатки, и когда это происходит, меня будто рывком утягивает куда-то далеко...
Я лечу сквозь собственное сознание, сквозь потоки энергии, став бесплотным духом... Ощущение схоже с тем, которое я испытал, когда Беренгар захватил моё тело, и на мгновение мне становится страшно — но лишь на мгновение.
Вскоре я почти забываю, кто я такой, чем являюсь, что делаю, и как оказался тут... Просто отдаюсь потоку, который несёт меня среди ярких вспышек звёзд и горных хребтов Силы...
Я продолжаю лететь, направляемый собственной энергией и влекомый чем-то далёким, но одновременно близким. В один момент кажется, что я провожу в полёте год, а в другой — что всего мгновение...
А затем я чувствую перед собой нечто.
Нечто великолепное, притягательное, прекрасное, сильное, мощное и взывающее к самым потаённым глубинам моей души. Океан сил и возможностей, бескрайний простор, в котором можно остаться навеки...
Но нет, нет! Я не хочу здесь оставаться! У меня ведь была цель?
Айрилен...
Яркая вспышка, имя, ради которого я прибыл сюда, пронзает меня...
«Айрилен!» — выкрикиваю я — «Айрилен!»
Моё сознание собирается в единое целое, и всё вокруг перестаёт быть эфемерным. Я всё ещё бесплотен — но вижу перед собой бушующую массу неоднородной силы. Она разная — разных цветов, разной плотности, в ней разные вибрации и разные смыслы... Всё это безгранично, и охватить всю эту силу человеку просто не под силу...