Тут я немного призадумался, отхлебнул чая, подкинул ветку в костёр и продолжил:
— Могу предложить и другой вариант. Вы будете мне помогать. Две зимы, и показал на пальцах, эту и ещё следующую. Поможете построить дом, будете помогать в моих делах, путешествиях и торговле. За это я научу вас многим хитростям, расскажу и нарисую, где какие находятся земли, кто там живёт, расскажу всё, что знаю про них. Научу делать новое оружие, помогу сделать лодку. А через две зимы вы можете отправляться обратно к себе домой. Захотите — можете остаться, захотите — можете вернуться. Выбирайте сами.
Вышеслав задумался буквально на минуту.
— Нас отправили узнать всё про эту землю, и если ты про неё нам расскажешь и поможешь сделать лодку, то мы согласны.
— Я расскажу, что я знаю, а вот устроит это вас или нет, не мне решать.
— А когда учить диковинам будешь? — спросил Могута.
— Как дом построим, так и начну, хотя языку и кое-чему начну учить раньше. Моя баба, вон она, тоже будет вас учить, так что не удивляйтесь. Только сразу предупреждаю, меня слушать и делать всё, что скажу.
— Хорошо, ты старший.
— Клянись своими духами, богами, предками, Родом, что вместе со мной будете два года, ты и твои люди будете мне помогать и признаете меня старшим.
— Клянусь Родом — сказал Вышеслав.
— И они пусть тоже клянутся, вы все будете отвечать за своих людей, если мы сумеем их спасти, а нет — ну значит такова воля богов.
— Клянёмся Родом — повторили Могута и Мирослав.
— Азамат, где твои корешки, Галка, утку доваривай, мясо почти готово. Есть пора и надо плыть дальше — крикнул я. — Пойдёмте немного в сторонке сядем, пусть еду готовят.
Галка, которая всё понимает
А Витёк то, что творит, а? Ну и нахал! Ведь он фактически один, и ему эти мужики нужны, без них будет очень и очень трудно, сейчас я даже не знаю, сможем ли мы добраться до этого Булгара, о котором так много говорил Витёк. А он их сначала как колом по головушке про их дорогу, про их племя, лодки и людей. И при этом заявляет, что вы мне не нужны, я всё про вас знаю, и про эту землю тоже. Короче, как у гадалки — ждёт тебя, яхонтовый, дальняя дорога, казённый дом и сундук с богатством. Как он их поманил!
Мол, научу, расскажу и помогу. А сам-то один одинёшенек, ну разве что мы с собакой всегда поможем, да и мальчишки за два дня, что с нами, так ему верят, что готовы на него молиться. Молодец Витёк, сломал мужиков. Если бы попробовал уговаривать, ничего бы не получилось. А тут пиар-технологии рулят. Ну и ладно, посмотрим, что в следующей серии будет. Интересно, аж жуть!
Виктор и словене
Мы отошли немного в сторону и продолжили с мужиками наши разговоры.
— Я знаю, куда Корчага поплыл и где будет людей продавать. Мы сами туда плыли, хотели людей выкупить себе в помощь, да вот видите, как сложилось.
— Виктор, давай туда поплывём, может, сможем наших людей выкупить?
— Поплыть-то мы поплывём, вот только не придётся ли с Корчагой воевать. Вы как к этому относитесь?
— Если увижу, сам нападу — сказал Могута.
— А вот этого не надо. Их двадцать, а нас четверо. Как с ними справиться? Мало нас.
— Так что же делать? — спросил Мирослав.
— А не торопиться. Будет момент — нападём, вон с Хромым так и получилось. Так и здесь поступим. У нас из оружия есть только несколько дубинок, что от бандитов достались. Надо до этого городища добраться, там оружие и купим. Кстати, Вышеслав, поможешь торговать?
— Чем торговать хочешь, Виктор?
— А огненной водой. Как она вам?
— Ох и хороша! Сначала как огнём всё внутри опалила, если бы не предупредил, испугаться можно. Потом тепло стало, а потом и все болячки прошли.
— Вот и есть у меня небольшой запас такой воды. Его будем менять на твоих людей, если они там, оружие и инструмент, запасы на зиму.
— А сколько нам людей надо будет?
Это «нам» меня очень обрадовало, значит, всё правильно я сделал.
— Думаю, человек пять бы ещё надо. Дом строить, городьбу, кузню хорошо бы поставить, железа надо купить, из него и оружие сможем сделать. Зерна надо поменять, гороха, соли, масла. Хорошо бы мастеров удалось найти, горшечника, да любых. Кузнец у нас есть. Почему я всё это говорю? Если мы построим свой дом, его надо будет защищать, вои нужны будут.
Я-то раньше хотел у одного племени марийцев остаться жить, эти ребятишки из него, а раз нас столько набирается, то придётся свой дом строить. Да наверное, и не один. Вот и думаю, одну бутылку этой воды менять на человека. И если там будут ваши вои, мы их обязательно выкупим. Как ты думаешь, она того стоит?
— Трудно сказать, я ведь её немного и попробовал.
— А больше и не надо. Если много выпить, голову потеряешь, правда, когда поспишь, всё пройдёт. Но если постоянно её пить, то быстро перестанешь быть человеком и умрёшь.
Тут нас позвали к еде, и все разговоры пришлось отложить. Еда это очень серьёзно.
Глава 9. Продолжение плавания и разговоров
После завтрака, перемыв посуду и ещё раз проверив лагерь, не оставили ли мы чего ценного, набрав запас дров, тронулись в путь. Я сразу предупредил словен, чтобы не удивлялись, когда поплывёт лодка. Оттолкнув её от берега, занял своё место у руля, Галка с Азаматом и собакой расположились на носу, остальные на скамьях.
Кстати, Мыша мы тоже взяли с собой. Он оказался таким же пленником, как и словене, только из другого племени. По отзывам того же Мирослава, парнишка был тихий, спокойный и самое главное — не злой, постоянно пребывая в печали, видимо, переживал за погибших родителей и родню. С собой на захват Хромой его взял только из-за того, чтобы не оставлять в лагере одного с пленниками.
Словене чуть в воду не попрыгали, когда я включил мотор и лодка начала двигаться сама по себе. Было тихо, только мужики вцепились в скамейки, аж пальцы побелели. Я их успокоил:
— Я же говорил вам, что у меня есть чем вас удивить. Это ещё не всё. Я покажу вам не менее удивительные вещи, чем лодка, плавающая без вёсел. Изик, Мирослав, идите сюда ближе, будете подсказывать, где лучше плыть. Вышеслав, Могута, устраивайтесь тоже рядом, вон хотя бы на той лавке, поговорим.
— Да уж, с тобой говорить и говорить. Сколько у тебя ещё в запасе диковинок?
— Много, Могута, много. Всё, что захотите узнать, расскажу и научу, пока со мной будете. Только спрашивайте.
— И как такую лодку делать, тоже? — спросил Вышеслав.
— Если мы сделаем всё, что надо для этого, научу.
— А много ли чего надо?
— Много, Вышеслав, очень много. Но это можно сделать. Нам всем вместе это будет по силам.
— А где у тебя лодка может проплыть? — поинтересовался Мирослав.
Я достал из кармана складной металлический метр, разложил его, чем вызвал очередной приступ удивления, и сказал, что вот такое расстояние от конца до конца называется метр. На такой глубине лодка пройдёт. А на какой пройдёт гружёная — не знаю, ещё не плавал. Тут Мирослав опять заинтересовался, а почему лодка плывёт сама. Пришлось сказать, что это сила бога Электро заставляет её плыть. Двигались мы ближе к правому берегу, но особо к нему не приближались, держась на расстоянии примерно двухсот метров от берега.
Был слабый встречный ветер, небольшая волна, но Вирия двигалась вполне уверенно, волна внутрь не захлёстывала, в лодке царило умиротворённое настроение. Тут Галка крикнула, что видит людей с правого берега, там какая-то река. Я достал свой бинокль и посмотрел тоже. Действительно, с правой стороны было видно устье реки, около него чем-то занимались люди. Мирослав тут же спросил, а что это у меня.
Я дал ему посмотреть, показал, как это можно сделать, и помог навести резкость. Увидев буквально перед собой людей, он чуть не уронил бинокль и всё не мог поверить, что с его помощью можно видеть всё далёкое так хорошо. Потом то же самое повторилось с Вышеславом и Могутой. Окончательный вердикт вынес Мирослав:
— Да, силен твой бог Электро!
По моим оценкам, это было устье Цивиля, выше по его руслу должны жить чуваши. Интересно, конечно, и там побывать, но сейчас у меня была другая задача. Рассказал спутникам о своих предположениях, добавив, что туда мы попадём в следующий раз. Так мы и двигались на половинной мощности. Тем не менее, за разговорами, совсем незаметно на первый взгляд, Вирия уверенно двигалась вперёд, и где-то в конце дня Волга довольно резко повернула почти на юг.
Как я помнил из прежних карт, такой поворот река совершала перед слиянием с Камой, а после него поворачивала уже на юго-запад. Тем более, что по правому берегу мы прошли устье какой-то реки, скорее всего, Свияги. Я не являюсь знатоком Волжского русла, но в своё время довольно много времени уделил изучению карт Российской империи и в первую очередь ее рек. После переноса память улучшилась, могу вспомнить многое из виденного и прочитанного раньше. Вот и сейчас у меня пред глазами как будто стояла карта времён дореволюционной империи, когда не было никаких плотин и водохранилищ.