довольно остроумно решил эту проблему: он просто убивает нас. Когда он останется один, то сможет занять трон как последний представитель рода.
— Ну и зачем ему трон, если он будет один? — Возразила я. Дерево вдруг переломилось пополам со звонким хрустом.
— Оставшись последним, он сможет нарушать любые правила. К тому же, ему вовсе не обязательно будет искать свою истинную пару, чтобы оставить потомство — сойдет и любовница, а на ее роль подойдет и служанка. Или даже несколько служанок. Кто выживет, вынашивая детеныша.
— Иии … причем тут я? — Я уже забралась под скалу, поскольку догадывалась в каком направлении идет разговор.
— А притом, — огромная драконья морда легла на поляну, — пойдем со мною, Джуди, я сделаю тебя своей невестой. Мы сядем на трон драконов-отцов и будем править западными землями.
— Неа! — Я забилась поглубже под скалу. — Ты что-то такое говорил про реальную пару?
— Истинную, — поправил он меня.
— Ну истинную, какая разница? С чего ты решил, что это я?
Он рассмеялся — негромко, торжествующе.
— Мы сделаем так, что ты станешь моей истинной парой. — Сообщил он и пыхнул теплым выдохом под скалу. Я скорчилась, вжавшись в стену, надеясь, что он не достанет меня отсюда. — Твоя магия, Джуди. Она ведь не твоя, верно? Слишком уж у нее сложный, насыщенный запах. Ты украла чью-то силу. Скольких ведьм ты высосала? Все эти запахи так сильно смешались … но это неважно. Я следил за тобой. И понял как она действует. Стоит тебе по-настоящему, со страстью и от всей души, чего-нибудь захотеть и твоя магия выходит наружу, преображая реальность. От тебя требуется лишь желание — настоящее, искреннее желание стать моей истинной парой. А дальше твоя магия все сделает сама.
— Не хочу, — буркнула я. Терпеть не могу, когда меня к чему-то принуждают! Что этот наглец вообще возомнил о себе?
Морда придвинулась и уперлась в скалу — лаз был слишком узким, чтобы дракон мог достать меня.
— Подумай, что я тебе предлагаю, Джуди! — Судя по тону дракон начал терять терпение. — Власть! Богатство! Да как вообще можно отказаться от возможности царствовать над драконами?
— Можно, — откликнулась я, надеясь, что ему наскучит меня уговаривать и он все-таки улетит, — примерно вот как я сейчас это делаю.
— А знаешь, что будет, когда Рандаргаст узнает об истоках твоей силы? — Вдруг угрожающе спросил дракон. — Поверь, девочка, тебе это вовсе не понравится. Красть магическую силу — преступление в этом мире. А ты явно не одну ведьму лишила энергии. Давай еще вспомним как ты ее использовала, думаешь, тебе все это не припомнят? Ты едва не убила кентавра, а оборотня превратила в небритого эльфа! Список серьезный, подумай над этим. Едва вы переступите порог Гильдии Ведьм, как Рандаргасту станет все известно. Полагаю, в столицу ты уже поедешь в заговоренной клетке, безо всякой возможности сбежать. Если бы ты совершила какой-нибудь пустяк, скажем, крылатую корову ради смеха, то Рандаргаст имел бы право самолично вынести тебе приговор и исполнить наказание. Тоже достаточно пустячное. Но с таким криминальным багажом тебя ожидает королевский суд. И соответствующее наказание. Очень, очень тяжелое и страшное наказание, поверь мне. Да, чуть не забыл! Силы тебя, разумеется, при этом лишат.
Тут мне стало совсем нехорошо. Я как-то совершенно не задумывалась над тем с какой целью мы едем в столицу. А ведь Рандаргаст как-то обмолвился, что едет расследовать побег из темницы. Можно, конечно, понадеяться, что виновным назначат Коззи … но Рандаргаст не дурак, так что, думаю, он быстро докопается до правды. А там уже все пойдет по тому сценарию, который сейчас описывает дракон.
— Полетели со мной, Джуди! — Страстно прошептал он. — Вместо королевского суда тебя ожидает королевский трон! Вместо безумия и страха — власть и покой! Вместо холодной грязной темницы — роскошные покои! Если я сяду на трон (а я сяду!), то никто уже меня не тронет, потому что измена королю карается страшнее всего. А значит и тебе бояться будет нечего.
Мои шизоидные голоса подняли головы и снова забормотали, зашептали, заспорили:
— Нужно идти с драконом, он дело говорит.
— Нет, это какой-то обман, тут явно в чем-то подвох.
— Некогда разбираться! Рандаргаст скоро вернется!
— Да, и, кажется, он говорил что-то о коварстве драконов, которым нельзя доверять.
— А кому тогда вообще можно доверять? Рандаргасту? А что, если он действительно сдаст меня на милость королевского суда как преступницу? Хотя о какой милости тогда можно говорить?
— Джуди? Ты меня слышишь? — Кажется, это уже не мой шизо-голос, кажется это снова дракон. — Я предлагаю тебе выгодное дело, чего ты упрямишься? Ты спасла мою жизнь, а я — твою …
— Так что мы квиты, — вздохнула я, — и можем идти каждый в свою сторону, разве не так?
— Если события так совпали, что мы спасли друг друга, то очень может быть, что мы действительно истинная пара. Пойдем! Быстрее! Прямо сейчас!
Я лихорадочно думала, как мне оставить сообщение Рандаргасту. Почему-то я не верила, что он действительно может подло поступить со мной. И вообще все это вот «быстро» и «прямо сейчас» в высшей мере подозрительно.
— Дай мне пять минут! — Велела я, пытаясь придумать хоть какой-нибудь выход. — Мне нужно обмозговать твое предложение. И не дави, понял? Исчезни! Я буду думать.
Дракон что-то проворчал и убрал свою морду.
ГЛАВА 16. Попала в лапы дракона
Медленно, осторожно, я выглянула наружу.
— Пять минут! — Предупредительно сообщил мне голос дракона. — И не думай, что сможешь сбежать от меня — догоню.
Подавив вздох, я огляделась. Если я сейчас попытаюсь написать что-нибудь на скале для Рандаргаста, дракон точно заметит это и не даст мне закончить. Но что-то же нужно придумать! Надо предупредить его, что дракон тут ко мне клинья подбивает со всякими соблазнительными предложениями. Оставить сообщение на земле? Ага, а еще можно сразу на драконе. Может быть на одеяле?
Тут мне в плечо ласково фыркнула Лада и потерлась о меня носом. Машинально погладив ее, я вдруг испытала озарение. Сделала пару кругов вокруг лошади, поглаживая ее, похлопывая, снимая репьи, которых больше всего, разумеется, было на ногах. При этом я незаметно подняла осколок камня — плоский и острый как нож. Жаль, что мы вчера не зажгли обыкновенный костер, тогда можно было бы использовать уголь. Подтянув покорное животное к скале, я заставила Ладу улечься. Бормоча всякие ласковые глупости, я рассекла камнем подушечку указательного пальца и, закусив губу от боли, вывела у нее на боку «тут дракон».