были накрыты столики с выпивкой и закуской.
— Помилуйте, князь, вовсе нет. Я могу раскрыть вам подоплёку одной спорной ситуации, если вы пообещаете не выдавать меня Дарье Сергеевне, — состроил князь довольно плутовскую физиономию.
— Буду нем, как рыба, — пообещал я, поддерживая весёлый настрой.
Есть у аристократов такая манера — сложные вопросы обсуждать в шутливом тоне. Считается, что это — высокий стиль.
— Завелось у нас в Клане три оболтуса. Понятно, что молодые мы все чудим, но эта троица словно целью задалась всех на свете превзойти. Родители с ними долго бились, а когда у совсем уж отчаялись, обратились ко мне. Отказать мне было не с руки. Не сказать, чтобы я был им чем-то обязан, но не ответить на их крик души не мог.
— И вы решили их сбагрить моей жене…
— Отдать их ей на службу по контракту, — поправил меня Белозёрский, ехидно улыбнувшись, — Понимаете какое дело — мало того, что про вас слава жутковатая по всей Империи ходит, так тут ещё и Дарья Сергеевна не так давно отличилась.
— Вы про того наркомана, который деньги воровал, давая обещания от моего имени и пугая мной купцов?
— Как вы наверняка заметили, претензий по этому печальному случаю ни у кого не возникло. И вы, и Дарья Сергеевна были в своём праве. Но все хохотки в её сторону с тех пор, как рукой сняло. И не только у нас в Клане. Слухи по всей столице прошли и люди прониклись. Что характерно, молодые люди, когда узнали по своим каналам, что у меня по их поводу с вашей женой разговор на повышенных тонах случился, даже протестовать против их отправки на необитаемый остров не стали пробовать. Так что страшилка про ссылку на Курилы теперь вовсю работает.
— Не хочу вас разочаровывать, князь, но необитаемых островов на Курилах практически не осталось, если не брать в расчёт совсем уж маленькие, вроде скопища скал.
— Так! Вы мне этого не говорили и я этого не слышал, — улыбаясь, Белозёрский сделал вид, что зажимает пальцами уши, — У нас в Клане почти две сотни молодых парней, и ваши острова одним фактом своего существования отлично их дисциплинируют.
— Пусть это будет нашей тайной, — улыбнулся я ему в ответ, — Постараюсь нигде не распространятся об этом неприглядном факте, чтобы не портить вам воспитательный процесс.
К столу с напитками мы оба подошли довольные. Князь, оттого, что разъяснил ситуацию, для чего, как я полагаю, он и прилетел при первой возможности, а я тем, что смог выдержать беседу в шутливом тоне, ни разу не сбившись.
— Олег Игоревич, не уделите ли мне немного времени? — присоединился к нам Мещерский.
— Дайте нам с князем ещё пару минут. Я ему быстренько нефтяные скважины с перерабатывающим заводиком пристрою, и буду полностью в вашем распоряжении.
Как оба собеседника не поперхнулись, не знаю, но видели бы вы их лица…
— Кхе… Что за скважины? — сумел подать голос Белозёрский.
— И ещё нефтеперерабатывающий завод при них. Причём, с самым лучшим оборудованием, — поднял я вверх указательный палец, акцентируя немаловажную подробность.
— Зачем же продавать такую золотую жилу? — почти сумел скрыть князь свой сарказм.
— Везде хозяйский пригляд нужен, а у меня кадровый голод, — развёл я руками, — Дело предлагаю прибыльное. Одна беда — всё в Башкирии находится. Недалеко от Уфы. А у меня, сами видите, как широко география раскинулась, — взмахнул я левой рукой, а правой покатал коньяк в бокале, согревая его теплом для лучшего аромата.
— Так вы бы наняли себе управляющую компанию, а то, попросту нашли у себя подходящих управленцев, — прищурился князь.
— Это снова хлопоты и оплата неизвестно кому. Опять же, мне не деньги нужны, а конечная продукция. А вам предстоит молодёжь натаскивать и к работе приучать. Первые лет пять особых прибылей не обещаю, так как со мной продукцией завода придётся расплачиваться, а потом — все деньги ваши. И смею заметить, весьма неплохие. Предложение у меня готово, и отчёты за прошедшие годы к нему приложены. Я вас, князь, не тороплю. Прилетите домой и пусть ваши специалисты всё посмотрят. Главное, не затягивайте больше, чем на месяц. А если отказаться решите, то я кому-то из посторонних своё дело предложу, но уже по другой цене и скорее всего, за деньги. Это у нас с вами всё по-родственному, на доверии, а с чужими людьми стоит рот разинуть и ведь по миру пустят, — потянулся я за носовым платком, которым и смахнул несуществующую слезу.
— Ой, насмешили князь, — отсмеялся Белозёрский, уже в свою очередь вытаскивая платок, чтобы промокнуть им самые настоящие слёзы, выступившие от смеха, — Новый анекдот — нищий князь Бережков. Чтоб вы знали, только мои финансисты уже четыре стула сломали, пока о вашем богатстве спорили. Никак не сообразят, как его правильно сосчитать. Надо ли ту же Японию прибавлять, и что с Сахалином делать.
— А стулья-то тут причём? — искренне изумился я.
— Так у них до драк дело доходит, — развёл Белозёрский руками, — Но про добычу нефти я обязательно подумаю. Сдаётся мне, ваш подарок с подвохом.
Ну, так-то да. Угадал князь. Подарок мой не совсем подарок. Да, про прибыль я не соврал. Просто бизнес в Башкирии весьма специфический.
Как только пара башкирских Кланов сообразила, что я, после глубокой переработки нефти, получаю совсем другие деньги, чем они от продажи сырья, так начались мелочные наезды. С учётом того, что все судьи и начальники полиции даже в районных отделах там выходцы из местных Кланов, то понятно, что отбиваться приходилось иногда не по разу в день. Кусали по мелочам. Так, что и за руку не схватишь, и головой об стену не постучишь. Выходило чересчур хлопотно.
Степан пару раз порядок наводил, но показательной порки хватало на пару месяцев, а потом всё начиналось заново. Если бы не крайняя нужда в качественном топливе и смазочных материалах, то я бы давно всё продал.
Короче, к башкирским Кланам у меня появилось немало счетов. Пусть и мелких. Мне ими заниматься не с руки, а вот молодым волчатам из Клана Белозёрских самое то будет, чтобы крепость зубов проверить и самоутвердиться.
А через пять лет, когда качественные масла у всех появятся, да мой комбинат на Сахалине достроится и на полную