Варвара (Желтухину). Вот видите, я же говорила, что они здесь… (Панкрату.) Где Илья Ильич?
Панкрат. На берегу.
Варвара. Где же?
Панкрат. Вот, поправее тех кустов, там, надо быть, он и находится.
Варвара. Вон у тех кустов?
Панкрат. Это не кусты, это телеги стоят, а полевее чуть, там кусты.
Варвара (с волнением и надеждой). Один?
Панкрат (плюнув). С женщиной.
Варвара. С женщиной? Ну хорошо. (Уходит направо.)
Желтухин. Происшествие вышло у нас в высшей степени неприятное, но надо посмотреть философски, с птичьего полета. Может быть, все это к счастью? А как я сказал ей, Панкрат, это слово… Боже ты мой!.. Вспомнить жутко… Я в купальне спрятался. И, знаешь, сижу там, гляжу на воду, тихо, птички летают, а у меня слезы прямо градом. Опять город, опять номера, бильярды, времяпрепровождение!.. Не те года мои, Панкрат!
Панкрат. Вам самое подходящее – к ней на хлеба. Спокойно.
Желтухин. Я и по хозяйству могу распорядиться. Но в особенности – огород. Такой, брат, тебе артишок выращу – с капустный кочан. Ей-богу, гораздо больше, чем с капустный кочан. Я, Панкрат, сегодня напьюсь, пожалуй.
Уходит с Панкратом налево, унося гитару. На конторку осторожно поднимаются Раиса и князь с маленьким чемоданчиком. Говорят громким шепотом.
Раиса. Уверяю вас, я слышала голоса.
Князь. Никого нет.
Раиса. А вдруг здесь тетя Варя?
Князь. Нет, она бы нас обогнала.
Раиса. Она могла проехать верховой дорогой. Ай! Слышите?
Князь. Да…
Раиса. Очень страшно.
Князь. Раиса… Вам страшно? Вы уже раскаиваетесь? Быть может, вернуться?
Раиса. Вернуться?.. Что вы… Они замучили меня! Не хотела венчаться, заставили, теперь я же оказалась виновата.
Князь. Раиса, куда же мы едем все-таки?
Раиса. А я почем знаю?.. Проводите меня до Симбирска… Там у меня дядя, служит в конторе… Поступлю переписчицей… Буду служить до глубокой старости.
Князь. Я предполагал другое.
Раиса. Что вы предполагали? Всю дорогу молчали, покуда мы сюда ехали… Думали о вашей Марье Семеновне… Уходите…
Князь. Нет…
Раиса. Да… Да… Прощайте… Не нужно мне никаких проводов. Уеду одна.
Князь. Раиса… Раиса…
Раиса. Вот, вот, вот, именно Раиса… (Села, заплакала.)
Князь. О чем?
Раиса. Вы такой странный…
Князь. Вы должны понять…
Раиса. В высшей степени обидно… Сама же предложила вам уехать и теперь вижу, что вы едете только из вежливости.
Князь. Нет… нет… только не из вежливости…
Раиса. Но почему вы молчите все время? Да, нет…
Князь. Раиса… Я не смею вам говорить некоторых слов…
Раиса (быстро, с надеждой). Каких?
Князь. Это кощунство… Я столько раз легко повторял эти слова… Нет, Раиса… Я мучаю, я оскорбляю вас…
Раиса (поспешно). Да, да, ужасно оскорбляете. Ну? (Глядит ему в рот).
Пауза.
Князь (глухим, страшным голосом). Я вас… люблю…
Раиса. Ай! (Шепотом.) Носовой платок!
Князь. Сейчас, сейчас… (Достает из чемодана.)
Раиса. Это совсем не платок! Пустите, нельзя у меня рыться в чемодане. (Достает платок.) Очень скоро вы разочаруетесь во мне, я уж знаю. (Громко было заплакала.)
Князь наклоняется к ней.
Князь. Люблю вас… люблю вас… люблю вас… (Целует.)
Раиса. Еще… Ну…
Князь. Люблю тебя… люблю тебя… люблю тебя…
Раиса. Анатолий… я тоже…
Князь. Я ничего не понимаю.
Раиса. Анатолий… я тоже…
Панкрат (появляется). Может, чай пить станете? Чайник вскипел.
Князь. Послушай, матрос…
Раиса. Панкрат.
Панкрат. Ну?
Князь. Пароход скоро?
Панкрат. Пароход не проходил. Запаздывает.
Раиса. На сколько?
Панкрат. На три четверти часа.
Князь. Хорошо, иди, иди…
Панкрат. Соловьи-то, а? Самая беспокойная птица.
Князь. Благодарю вас.
Панкрат. Шут их возьми, как орут громко…
Панкрат уходит. Князь близко около Раисы.
Раиса. Ну?
Князь. Нежные девичьи волосы. Милое, милое лицо… Глаза мои, звезды мои…
Раиса. Знаете, Анатолий, только никому не говорите… Я полюбила вас с первого дня, как увидала.
Князь. Снова – жизнь, бесконечная жизнь.
Они целуются. Появляется Илья. Илья громко кашляет.
(Отскакивает от Раисы, Илье.) Я готов драться с вами каким хотите оружием!
Илья внезапно начинает хохотать.
Превосходно! Вы мне неприятны! (Ударяет его перчаткой.)
Илья (обхватывает его). Да, молодец, молодчина! Маша, Маша!
Появляется Маша.
Князь. Пустите же. (Освобождается.) Я не позволю шутить над Раисой Глебовной, вы слышите!
Раиса (Илье). Я тебя ненавижу!
Илья. Маша, целовались. (Смеется.) А мы собрались прощенья у них просить.
Раиса. Не нуждаемся в ваших извинениях. Анатолий, идемте на берег.
Князь. Да, сейчас идем. Марья Семеновна, я хочу только предупредить вас, что считаю себя перед вами в большом долгу и готов исполнить ваши требования, – все, кроме одного.
Маша. Спасибо, Анатолий. Мне ничего не нужно от тебя.
Илья. Ну, довольно. Мы у вас прощенья попросили, вы желаете сердиться, мы уходим.
Князь (Илье). Всегда к вашим услугам.
Илья. Ладно. Разберемся…
В это время Желтухин, незаметно подкравшись, бросается на Илью.
Желтухин. Вот он где! Варвара Ивановна! Маша. Абрам!
Желтухин. А!.. Удрать хотели!
Илья (стряхивая его). Не цепляйтесь вы за меня.
Желтухин (кричит). Тетя Варя, тетя Варя! Поймал! Держу!
Раиса. Боже мой, здесь тетя Варя…
Илья. Маша, не бойся.
Голос Варвары. Иду, иду.
Молчание, слышны шаги по мосткам, тяжелое дыхание. Появляется Варвара.
Желтухин. Вот они. Здесь. Все четверо. Поймал.
Варвара. Все здесь? Ну, давайте разговаривать. (Садится.) Спасибо тебе, Илья. Осрамил на весь уезд. Большое будет веселье в уезде. Да уж я-то – старый гриб, на меня можно и наплевать. А вот что нам с девушкой делать после такого позора? В монастырь – одно место. Ведь после таких историй на девицах не женятся. Разве что найдется какой-нибудь отпетый человек… А где его я буду искать?
Князь. Тетушка…
Варвара. Помолчи… Ну, Илья. Грустно тебе – вижу. Но после сам поблагодаришь, что вовремя тебя остановили от безумия… Отойди от этой женщины.
Князь. Тетушка…
Илья. Тетя Варя, пусть это все зарубят у себя на носу: Маша – моя возлюбленная жена.
Варвара. Что ты говоришь?.. Илюша!..
Илья. Это кажется тебе невероятным и недопустимым. Поэтому мы уезжаем, Маша и я… А когда мы вернемся, я хочу, чтобы все было вероятно и допустимо.
Варвара. Илюша, какая беда!
Илья. По-твоему, беда, а по-моему, счастье, о котором я не смел мечтать. Кстати, Раиса тоже уезжает – с князем…
Варвара. Раиса?.. Анатолий? Да вы шутите надо мной?..
Князь. Тетушка… Мы не шутим…
Раиса. Тетя Варя, мы не шутим…
Варвара. Не подходите ко мне… Своевольники. Бесстыдники. Этого я не переживу, так и знайте…
Два гудка парохода один за другим.
Панкрат. «Самолет» подошел и «Меркурьевский» – в одно время аккурат. Пожалуйте в лодку.
Варвара. Прочь, прочь! Делайте как хотите. Уезжайте с глаз долой. Не хочу вас, не хочу никого. Панкрат, подавай им лодку.
Панкрат. Есть.
Раиса. Тетя Варя, мы скоро вернемся…
Князь. Тетя Варя, я человек, рожденный заново… Я полон решимости.
Варвара. Убирайтесь, слышать ничего не хочу…
Илья. Мы тебе напишем с дороги.
Князь, Раиса и Илья идут к трапу, спускаются в лодку. Маша подбегает к Варваре и опускается у ее ног.
Маша. Я буду ему верной женой. Ни одна женщина не сможет так любить Илюшу. Не успеет он и подумать, а уж я все исполню. Везде поспею. Не гневайтесь, простите нас, Варвара Ивановна. Я много, много делала дурного, а полюбила в первый раз… Позвольте мне жить с ним, покуда он сам не разлюбит.