Да и выбор у вас странный, — и показывает книгу, написанную демонами.
И тут до меня доходит. Эльнара не интересовалась, что я читаю, и я спокойно таскала учебники всех народов и их переписывала. Но вот этот следователь не дурак.
Так, надо что-то придумать, чтобы оправдаться.
«Там картинки красивые. Изучаю, что могу»
Что я несу? Но мужчина понимающе кивает.
— Да, мой народ умеет рисовать, как никто. Еще вопрос. Вы не пользовались магическими шарами?
«Нет, у нас свечи. У меня слишком мало магии для шара»
Тут мужчина нахмурился.
— Александра, а вы чувствуете магию? — это еще к чему?
«Да, но очень слабо.»
Тут Диар как-то довольно выдыхает. Я вообще ничего не понимаю. К чему был этот вопрос?
— Скажи, а откуда у вас свечи, подсвечники и эта статуэтка? — и показал на фарфоровую птичку, стоящую около моей кровати.
Странно, но я не помню, когда она появилась. Может, Эльнаре подарили, а ей не понравилось, и она ко мне на полку поставила? Не часто, но она это делала.
«Свечи нам приносят, подсвечники уже были. Но такие есть во всех комнатах. Птичку мне подарили. Или мне уже и подарки нельзя принимать?»
— Почему, можно. Подарки это хорошо, — и опять какое-то недовольство в голосе.
Мужчина ходил по комнате, словно прогуливаясь. Время от времени с интересом рассматривал многочисленные коробки подруги, заглянул и в шкаф, поковырялся в шкатулке с украшениями, стоящей у соседки на столе. Пару раз вернулся к столу, опять порассматривал книги и тетради.
Мешать не стала. Пусть считает меня глупой.
Что он вообще делает, или что ищет?
— А вы оказались совсем разными девушками. Вы вот книгам время посвящали, Эльнара, как я понял, наряды мерила. Она их хоть носить успевала? — тут он даже усмехнулся и задумчиво осмотрел нашу комнату, которая превратилась в склад. Не смогла не улыбнуться в ответ.
«Она любила наряды, да и принц баловал»
— Это я вижу. Ладно, я тут закончил. Не буду больше мешать, — слишком довольно произносит и уже направляется к двери, как неожиданно тормозит.
— Кстати, Александра, а вы куда собираетесь поступать?
Что?
«У меня нет магии, так что скорее всего никуда» — отвечаю, как есть, и мужчина хмурится.
— Знаете, я думаю, у вас все будет хорошо. И дар проснется, просто ему надо больше времени. И кстати, я тоже очень люблю книги! Если хотите, могу принести вам пару интересных экземпляров о древних рунах. Что скажете?
Руны? Это же такая редкость!
«Конечно приносите» — написала и показала, а потом замерла.
Черт! О рунах вообще мало кто знал, а тут недоученица понимает, о чем речь.
Кажется, меня раскрыли.
Быстро развернула запись к себе, но Диар уже прочел и хитро прищурился. Потом подошел к двери и, приложив к ней руку, прочитал заклинания сокрытия и тишины. Черная пленка мгновенно накрыла комнату.
Я тут же испугалась и стала отходить назад.
— Александра, прошу, не бойся меня. Я тебе не наврежу! — неожиданно мягко начал говорить он, делая маленькие шаги по направлению ко мне. Даже руки протянул.
«Что вам надо?» — пишу поспешно, одновременно отступая.
— Правду. Это точно твои книги? — и опять показывает на стол.
Медленно киваю и прижимаю к груди блокнот.
— Александра, не паникуй. Я друг, а не враг. Мне нужно понять, что тут произошло, почему пострадала твоя соседка. Скажи, она раньше садилась за стол?
Задумалась. Нет, не садилась. Эльнара любила читать только в кровати.
«Нет» — пишу ответ, и мужчина кивает.
— Вопрос и если хочешь не отвечай. Ты понимаешь, что написано в книгах?
Актриса из меня ужасная, поэтому мне даже отвечать не пришлось. Диар спокойно понял ответ по моему перекошенному лицу.
— Так, понятно. Ещё кто-то знает об этом?
Соврать или нет? А если совру, что мне за это будет? Видно, ничего хорошего, поэтому молча пишу ответ.
«Библиотекарь»
— Мог бы и догадаться. Хорошо, продолжай молчать. Делай, что делала раньше, читай, пишу, ходи на уроки. Обещаю, тебе ничего не угрожает! Живи, как жила, а потом посмотрим, — это мне сейчас наставления дают?
«Что значит потом?» — хватаюсь за фразу, но мне не отвечают. Щелчок пальцев, и купол рассеивается.
— Спокойной ночи, Александра, и до встречи! — и это прозвучало так многообещающе, что я напряглась. Может, не стоит?
Глава 20
День смотрин настал для меня как-то неожиданно. Вот я еще вчера сидела в своей комнате и с интересом читала древние руны. Диар не соврал, и буквально на следующий день на моей кровати появился небольшой старинный учебник по рунам. И записка:
«Вернешь, как закончишь изучать, твой друг Диар»
Это когда он успел стать мне другом? Что за самоуверенный наглец.
Но за книжку спасибо. Её я изучала несколько ночей. А почему бы и нет, Эльнара все это время пролежала в лазарете, а потом её и вовсе забрал к себе дракон. Диагноз — сильнейшее истощение магии — очень напугал жениха. Так что я смогла вдохнуть спокойно и не заметила, как время кончилось!
На последнем уроке, который был буквально вчера, нас попросили собрать вещи. Сегодня утром мы должны были явиться в зал смотрин, где и начнется наше испытание.
На вопрос, неужели все будет так быстро, нам ответили, что народу в этом году мало. Всего сорок притянутых, так что с нами разберутся быстро. В этот же день мы и узнаем, как сложится наша судьба.
Смотрины начались час назад, и я волновалась, как никогда. Мой птенчик, который практически не вырос за все эти недели, сладко спал в сумке, прижавшись к яйцу, я же тряслась, как осиновый лист на ветру.
— Саша, успокойся. Сама же видишь, ничего страшного не происходит, — утешал Рома, стоя рядом.
Тут он прав, нас не резали и не пытали. Все, что требовалось — это выйти в центр зала и показать, что умеешь. Директора тут же принимали решения. Кто хотел себе такого ученика, поднимали руки. Если согласие дали несколько школ, ученик мог сам сделать выбор. А если нет… впрочем, таких еще не нашлось. Но чувствую, все впереди.
«Ром, а ты куда хочешь поступить?» — решаюсь задать вопрос и немного отвлечься.
— В вышку! — мечтательно произносит парень, но тут же кривится. — Только это нереально. Видишь вон того мужика в черном? — и показал на самого крайнего мужчину.
Высокий, статный, и судя по поведению — военный. Он прибыл самым последним, в каждом его шаге ощущалась уверенность и сила. Ни один из прибывших двадцати