– Если вас сунуть в прорубь, вы и не такие звуки издавать станете, – заявил доктор, – достаньте женщину. Какого черта она одетая в ванне сидит?
– Неприлично при всех голой, – прошептала Нина, – а мы вас ждали, я подумала: вдруг приедет мужчина или двое их окажется. А Марина без одежды.
Эскулап повернулся к Феликсу и Сене.
– Сию секунду вытащите беднягу, вытрите, принесите ей теплый халат и носки.
Потом он посмотрел на Нину.
– Я врач, меня обнаженный человек не смущает. Что у вас происходит?
– Ефим Петрович, – окликнула врача медсестра, – может, нам узких специалистов вызвать, а?
– Мы не психи, – правильно понял ее слова Маневин, – лично я просто насторожился. У племени Малобуми в Африке есть обычай. Человеку, которого обрекли на смерть, дарят деревянный, ненастоящий, кокосовый орех. Несчастный его берет и что есть мочи мчится к священному озеру. Если он нырнет в него до того, как паралич скует тело, то останется жив. Не всякий успевает броситься в воду, большинство умирает по дороге. Повторяю для лучшего усвоения материала: орех деревянный, он неядовит, просто кусок ствола пальмы, которому придали круглую форму. А у человека начинают каменеть ноги, и он умирает. Почему? Да потому, что верит в то, что его парализует. Наша психика способна нас убить, но может и из гроба поднять. Марина с Ниной верят в примету про букет с четным количеством фиолетовых цветов. В некотором роде эта ванна с ледяной водой – как священное озеро для члена племени Малобуми. Марина и Нина искренне считают, что омовение поможет жене полковника не умереть. Поэтому я не остановил процедуру. Насморк, кашель, бронхит, воспаление легких, – все это можно вылечить. А вот уверенность, что получила в подарок четное количество бумажных цветов фиолетового цвета и скоро на тот свет отъедешь, не убирается с помощью антибиотиков.
– И где кокосовый орех? – поежилась медсестра.
– Света, он про Африку говорил, – объяснил Ефим Петрович.
– Фу, – выдохнула его спутница.
– Бабушка моя тоже водой больных обливала, – пустился в воспоминания Сеня, – сначала лук в ней замачивала. И если на кого порчу навели, из ковшика окатывала, человек сразу хандрить переставал. А еще она вылечила таким образом деда Матвея от пьянства.
– Переоденьте больную в теплую пижаму или халат, – велел врач, – высушите ей волосы, потом я произведу осмотр.
– Пойдемте в гостиную, – предложила я, – там есть удобный диван, уложим на него Марину.
– Как ваша бабуля мужика от любви к алкоголю избавила? – поинтересовалась Светлана, выходя из ванной.
– Дождалась, пока старик крепко заснул, – завел рассказ Сеня, – с вечера выставила в погреб ведро с луковой водой, чтобы холодной стала, в три утра намазала свое лицо сажей из печки, начала заговор читать и выплеснула на алкоголика настой. Дед глаза открыл, как заорал, как подпрыгнул, на пол шлепнулся и завопил: «Дьявол пришел!» И все! Отшибло у него охоту пить, курить, материться, драться. Все дурные привычки сразу потерял. Сидел потом десять лет тихо в избе, молчал.
– Надо мне попробовать, – протянула Светлана, – брат без бутылки не может. Жаль, вы слова заговора не помните.
– Я их, наверное, знаю, – оживилась Нина, которая помогла Марине вылезти из ванны. – У озера Буяна живет охрана Даяна. Кто попросит, всем поможет. Дунь, плюнь, подпрыгни, повернись. Пьянство? удались!
Светлана вынула телефон.
– Нетрудно повторить?
– Записывайте, – согласилась Нина, – только пусть мужчины уйдут. Я Марину переодену, сейчас за халатиком сбегаю.
И тут в ванную заглянул Дегтярев.
– Что у нас происходит? – осведомился он. – Кто эти люди? Почему ты мокрая?
Последний вопрос адресовался жене.
– Мы Маришу только что из ванны вынули, – объяснил Сеня.
Полковник удивился и обратился к супруге:
– Ты забыла снять одежду перед тем, как залезть в воду?
Я решила навести порядок.
– Нина, принеси Марине сухие теплые вещи. Ефим Петрович, Светлана, пойдемте в столовую. Хотите чаю?
– Ну… – пробормотал врач, – мы на работе… Не можем тратить время на…
– Я с удовольствием, – обрадовалась медсестра, – с утра не евши. Пока больную высушат, в халат закутают, я живенько с едой управлюсь.
Мы вышли из ванной, я заварила чай, нарезала сыр, колбасу, хлеб. И тут же появились наши собаки.
– Ой, мама, какая огромная, – испугалась Светлана, увидев Афину, – прямо лошадь. И шерсть на загривке шевелится!
– Она не кусается, – улыбнулась я, – Фина самая ласковая, умная, замечательная псинка на свете. Только будьте внимательны. Она и Мафи могут стянуть с ваших тарелок еду. Шерсть у нее не шевелится, вам показалось.
Ефим Петрович заулыбался.
– У меня кот воровством занимается. Едва зазеваешься…
Доктор замолчал, не договорив фразу, лицо его вытянулось.
– Мышь! – завопила Светлана, показывая пальцем на вход в комнату. – Грызун-убийца! Из фильма «Планета нечистых»!
Я повернула голову, ожидая увидеть на пороге полевку. Живя за городом, не стоит удивляться появлению в доме серых разбойниц. В особенности летом, когда открыты двери и окна. Я не боюсь этих незваных гостей. Но сейчас я потеряла дар речи. А вы бы как среагировали, увидев, что в столовую хочет войти грызун высотой с табуретку? Жирное тело монстра покрывала серая шерсть, с головы свисали уши, как у спаниеля, короткие лапы имели длинные мощные когти.
Светлана молча сползла под стол. На мой взгляд, не самый умный поступок. Чудовище легко попадет в укрытие, лучше залезть на буфет. Толстый монстр с