небе не наблюдалось - тучи.
К нам подошел Гур и отчитался перед главой:
- Младшую и среднюю группу отправили по домам. Они под присмотром магистров, чтобы глупостей не наделали. Рвались ведь наделать... Старшие будут в помощь. У ведьмочек Десаи нет, верно?
- Маленькой ведьмочки самой нет, - мрачно пояснил глава, - Тоже пропала.
Рядом замысловато выругался один из мужиков. Я их еще всех по именам и должностям не различала - вроде и немного народа в академии, но на двух ведьм более чем. Судя по одежде, кто-то из преподавателей. Судя по использованным словам, ему явно не понравилось, что малышка пропала. Сильно не понравилось.
Я осмотрела всю эту картинку как бы со стороны и поняла, что меня так напрягало.
К главе повернулась и спросила, прищурившись:
- Поясните-ка мне, с чего такой переполох? Я, безусловно, волнуюсь за Анику, но у вас здесь… - попыталась подобрать слова, - Как к войне готовятся.
Гур поджал губы и опустил взгляд. И меня как-то пробрало. Я шагнула вперед, вплотную к главе стала и прошипела, так чтобы только он слышал:
- Объяснитесь. Вот просто… все скажите. Без увиливания.
- Инквизиторы здесь нестабильны. Ученики. Они попадают сюда в подобном состоянии… - не стал молчать Киану Бхавин.
- То, что здесь живут сломанные пресветлые - этим вы меня не удивили. Догадывалась. Дальше! - подтолкнула главу. - В чем ваша… то есть их нестабильность проявляется?
- У всех по-разному. Кто-то слишком рано наполняется Светом - и не может с этим справиться. Другие вообще непонятно чем наполняются… У третих отсутствует врожденная возможность контролировать собственную магию. А у кого-то из-за экспериментов все выходит из под контроля.
- Каких таких экспериментов?
- Разных, - оборвал глава, - В общем, незавершённые заклинания, избыток искр, провалы там, где должно быть наполнение, суть, притягивающая из окружающего пространства все подряд…
- Вы как Запределье описали, - сжала кулаки, чувствуя, как впиваются ногти в ладони. Мне. Это всё. Не нравилось!
- Именно. Запределье инквизиторы порой и ищут.
- Ч-что? - опешила.
- Трещины. Входы. Тварей. Подобное тянется к подобному. Мы делаем все, чтобы их стабилизировать. Чтобы Свет остался светом, пустоты наполнились, а блоки раскрылись. Чтобы ничего не тянуло их… никуда. В прошлом году… - голос главы пресекся, - Одного мы упустили. Потом по выцветшим магическим следам так и поняли, что ушел. Окончательно.
Я выругалась так, что даже инквизиторы этих слов не знали.
Теперь понятнее, что это за академия. Кто именно сюда попадает. Методы, причины такой нестабильности, почему это все… вот так, чтобы жить на задворках, где трещины ближе, чем в той же Агре - это понятно не было. Но в целом...
- Почему Совет или вы сами не пояснили все это ковену заранее? Прежде чем они начали отправлять сюда темных? - процедила сквозь зубы.
- Потому что ни Совет, ни мы сами до конца не понимаем происходящее, - ничуть не пытаясь оправдаться, сообщил пресветлый, - Потому что мы делаем все, чтобы нестабильные инквизиторы стали стабильными - но не всегда знаем, как это у нас выходит. И, видимо, Совет решил, что уроки Тьмы тоже что-то дадут. Потому что ковену нечего лезть во внутренние дела инквизиторов. А вас я пытался отправить прочь, если не заметили… Но когда ведьм останавливали трудности?
- Мы сами решаем, что нас должно остановить! - меня аж тряхнуло от бешенства. Но я заставила себя спрятать злость и желание заорать. Поглубже. Я это обязательно сделаю. Когда найду дочь. Достанется и ей, и Десаи, и главе.
- Я не думал, что это коснется темных, - вздохнул пресветлый.
- Коснулось. И если из-за этого Аника хоть как-то пострадает, то в Джалгаоне больше не будет ни этой академии, ни Совета, - пообещала ему и себе совершенно буднично.
Когда-то сильнейшая ведьма предсказала мне, что, войдя в полную силу, я обрушу многое из того, что считалось незыблемым.
Я полагала, что это уже произошло в Индауре.
Но, похоже, это королевство тоже меня дожидалось...
Свет мой зеркальце, скажи...
Свет, вот за что мне это все, а?
Разве я недостаточно страдал и без ведьм? Надо было сделать так, чтобы приехали и отказались уезжать? И теперь старшая стояла здесь, угрожала - и всерьез! - а я даже не мог противиться этим угрозам или посмеяться над ними.
Потому что не смешно. Чувствовал - так и сделает. Доберется до Совета и уничтожит. И вся инквизиторская рать, весь ковен не сможет ее остановить.
А еще я чувствовал себя виноватым.
И страх… проклятый страх, что не сумею найти детей. Как в прошлом году. До сих пор не могу себе этого простить. Магистры тоже. Нам, конечно, нечего предъявить. И не судил бы никто, потому что альтернатива нашей академии для многих… сломанных, как сказала ведьма, инквизиторов - смерть.
Но мы сами себя осудили так, что другим и не снилось.
Старшую группу я отправляю лес прочесывать. Цепью. Чтобы под каждый куст заглянули - чахлые они тут, да. Но это не имеет значение, и под облезшим кустом может таиться опасность.
Ведьма стоит.
Всех магистров - выше, в скалы. Пусть сеть раскидывают, Свет призывают, сами Запределье ищут. Вдруг первые найдут. Я не знаю, зачем и куда пошли дети, и вместе ли они, но почему-то кажется, что без поиска трещины не обошлось. И вдвоем, да. Или обострившаяся интуиция говорит мне об этом или же дрянь, которая в моей крови сидит. И тоже куда-то тянет. Будто чувствует приближение.
Ведьма стоит.
Старший магистр Гур с помощниками идет в сторону реки. Немногочисленные слуги остаются в академии - каждый возле определенного дома. Если кто из детей вернется, они сразу в гонг ударят.
Ведьма стоит. Бледная, губы обескровлены, глаза закрыты. Слушает мироздание и шепчет что-то. Красивая. Хотя не в этой ситуации думать о таком. Очень красивая. Только поза напряженная, кажется тронь - зазвенит. И скулы обострились. И на мгновение я думаю совсем ужасное: если суждено вернуться одному из детей, пусть это будет Аника. Потому что взрослой белобрысой без маленькой ну никак…
Я уже хочу спросить, что она намерена делать, как ведьма резко открывает глаза и разворачивается в сторону своего дома… снова прислушивается… И идет туда.
Я - за ней.
Там ведь не только ведьмин новый дом и проклятое место.
Там проклятое болото.
Кажется,