Вообще, мальчик был невероятно красив. Густые кудрявые волосы русого оттенка, довольно длинные, но не заколотые, а потому пребывающие в постоянном беспорядке, который ему невероятно шёл. Пронзительно голубые глазища с приподнятыми внешними уголками, которые смотрели с такой детской непосредственностью и интересом, что невольно хотелось улыбнуться. Аккуратный немного курносый носик и полные губки. Но, что интересно, женственной эта красота не казалась. Когда вырастет, будет настоящим сердцеедом. Офицер МакВарран уже заранее сочувствовала бедным девушкам.
- Да, Рэйс, вот! - вспомнил он и достал что-то из широкого рукава голубой рубахи.
- Мой нож, - улыбнулась она, пряча его в ножны. – Спасибо, Кили. А то я уже расстроилась. А тебе за это не попадёт?
- Ну, если не узнают, то нет. А вообще, он им не нужен - всё равно твой след они не смогли отыскать.
- Точно! - хихикнула девушка. - А теперь, предлагаю тебе возвращаться домой, пока не поднялась тревога.
- Все думают, что я сплю, так что не подымется, - гордо сказал Яр.
- Ну, в любом случае, пора возвращаться. Я замёрзла сидеть на земле, да и спать пора, - уверенно проговорила она и встала, подавая пример.
Ребёнок тоже встал и начал с интересом рассматривать её.
- Ты из Цветника, да?
- Да. А что?
- Ничего, просто я раньше никогда туда не ходил, там ведь одни девчонки, они так противно визжат и вечно либо плачут, либо хихикают, а теперь жалею... мы могли бы раньше познакомиться. Теперь буду ходить к тебе в гости. И вообще, раз ты из Цветника, то считаешься невестой моего папы, поэтому можешь тоже ходить ко мне в гости.
- Ну... ты умеешь хранить секреты? - немного смущенно спросила она, беря его за руку.
- Конечно! - тут же отозвался он, вцепившись в её руку, словно она могла исчезнуть.
Такое поведение вызывало у Рэйс щемящее чувство нежности. Она с ужасом поняла, что всего за пару минут, проведённых с мальчиком, успела так сильно привязаться к нему, будто он был её сыном. Это одновременно и пугало, и завораживало. Она очень хотела детей, но...
- Тогда я тебе открою свою тайну, а ты пообещай никому не рассказывать, - подмигнула она Кили, когда он уверенно кивнул. - Я в Цветнике всего пару дней. И прячусь от твоего папы. Понимаешь, я немного отличаюсь от вас, и не хочу, чтобы это кто-нибудь узнал. И тем более не хочу, чтобы меня считали невестой твоего папы.
- Почему? Он тебе не нравится? - удивился ребёнок. - Папу все любят.
- Ну, я его никогда не видела, если честно. Но так вышло, что меня сюда отдали против моей воли, а я люблю свободу. И хочу быть невестой того, кого сама выберу, кого полюблю, понимаешь? - попыталась она объяснить маленькому мальчику, воспитанному в духе этой планеты, свои принципы свободного человека и независимой женщины. Ну да!..
- Да, понимаю, - как ни странно, действительно понял. - Для эльран свобода значит очень многое. Думаю, что папа отпустил бы тебя, если бы узнал. Но я обещаю не говорить. А что ты имела ввиду, когда сказала, что ты отличаешься от нас?
- Я не эльран, - просто ответила девушка, не таясь. Несмотря на то, что она разговаривала сейчас с ребёнком, Рэйс была уверена, что он её не выдаст, как и чувствовала то, что должна сказать ему правду. - У меня нет зверя. И пахну я скорее всего для вас иначе. Поэтому и прячусь, чтобы никто не понял.
- Нет, ты пахнешь обычно, только как-то сладко, но этот запах всё равно принадлежит эльран, - покачал головой мальчик.
- Хм... Очень странно.
- А я думаю, что это специально, чтобы никто не догадался, кто ты. Магия!
Вот уж точно говорят - устами младенца глаголет истина... Рэйс улыбнулась.
- Ну, магия - вещь очень сложная, - туманно проговорила она. - Поэтому, лучше не искушать судьбу и дальше прятаться. А потом, когда я найду способ, я уйду.
- Уйдёшь? - печально спросил Кили, останавливаясь.
- Да. Но мы останемся друзьями и сможем общаться даже на расстоянии. Смотри, - она достала из браслета небольшую капсулу и присела на корточки рядом с малышом. - Это маячок. Если его ввести в твоё тело, то я всегда буду знать, где ты находишься, а ты сможешь говорить со мной в любой момент мысленно. Это двухсторонняя связь, то есть никто кроме меня и тебя не сможет ею воспользоваться, потому что она сделана на основе... ммм... моей магии и моей крови.
И это ложью не было. Рэйс действительно пришлось, чтобы обезопасить ребёнка, соединить следилку с собственными нанитами, которые находятся в её крови. Потому что понимала риск, не дай боги сигнал смогут засечь те, кто хочет убить Килияра! Правда, делала она её с другой целью, чтобы незаметно следить за ним. Но так даже лучше и сразу решает множество проблем.
- А как он вводится в тело? - с интересом и без капли страха спросил мальчик.
- С помощью небольшого пореза. Я потом тебе его залечу.
- Да не страшно - у меня хорошо с регенерацией, - отмахнулся Кили, чем вызвал улыбку у Ранэис.
- Тогда давай сюда руку.
Офицер МакВарран осторожно сделала надрез на запястье мальчика, положила туда капсулу, чуть сжала, чтобы лопнула внешняя оболочка и наниты впаялись в руку, а потом осторожно заживила ранку, капнув на неё специальным средством, которое тоже достала из браслета.
- Ну, вот и всё. Давай пробовать. Сначала я, - весело сказала Ранэис и позвала мысленно: «Кили»
Мальчик дёрнулся и во все глаза уставился на неё, а потом разулыбался, как маленькое солнышко.
- Ух ты! А я так могу? - подпрыгнул он от нетерпения.
- Да, только нужно привыкнуть. Старайся позвать меня, как будто я стою рядом. Не кричи, а то мне будет больно.
- Хорошо, - тут же серьёзно ответил малыш. – «Рэйс?»
«Да, Кили, слышу тебя», - отозвалась она мысленно, с улыбкой глядя в горящие восторгом глаза.
«Вау!» - вновь, но уже мысленно, произнёс мальчик.
- Ну, теперь ты можешь меня звать в любой момент, и для этого не нужно ходить друг к другу в гости, - проговорила девушка, вставая.
- Но я бы хотел видеться с тобой, - грустно сказал он.
- А мы и будем, - тут же нашла она выход. - Договоримся мысленно где встретимся. Я нашла тайный ход у себя в комнате, но пока не знаю, куда он ведёт. Уверена только в том, что куда-то во внутренний двор замка. Как только я всё хорошенько исследую, покажу тебе его, и ты сможешь прибегать ко мне, договорились?
- Да! - радостно подскочил Кили и вновь ухватился за её руку. - А теперь пойдём, пора домой. А то ещё вляпаемся в неприятности.
- Вот именно, молодой человек! - раздалось сбоку всего секунду спустя, когда бикомпер подал сигнал об опасности.
Ранэис тут же задвинула Кили себе за спину, а сама старалась отойти от шока. Портал! Он использовал портал! Такими успешно пользовались во времена Содружества, чтобы без проблем высаживаться на планету с космического корабля. Но, чёрт возьми, не было вокруг Зельмы никаких кораблей! Она проверяла тысячу раз. Да и старалась хотя бы раз в день мониторить пространство вокруг планеты - так, на всякий случай. И вот она - неожиданность. Значит, кто-то смог перенастроить работу портала так, чтобы мгновенно перемещаться в любую точку планеты из своего укрытия. Потому что космический корабль она бы засекла.
Неожиданный гость ничем примечательным не отличался, разве что был одет полностью, а не только в штаны, как эльран, и имел на шее такой же кулон, как у того, что взорвался. Но в отличие от неудачливого товарища, у этого он не пылал красным.
- Кто ты? - спросила Рэйс, стараясь держаться так, чтобы успеть в любой момент уйти с траектории удара и закрыть собой Кили.
- Тебя это вообще не должно волновать, женщина! Отойди, если не хочешь умереть, - прошипел он. - Мне нужен только этот выкормыш эльфийский.
- Кто? - на самом деле удивилась Ранэис.
- Эльфийский полукровка у тебя за спиной! - заорал мужик. - Отойди!
- Не смейте оскорблять мою маму! - подал голос Яр.
Девушка чувствовала, как внутри него бушует злость, поэтому успокаивающе проговорила:
«Кили, успокойся. Во время боя нельзя давать волю своим чувствам. Это заведомо полное поражение. Смотри, как злится наш противник. Он так поглощён своими чувствами, что даже не заметил, как я достала нож»