- Неуязвимы! Но все равно же больно! - огрызнулся Наследник, судорожно поддергивая хвост и пытаясь визуально убедиться, что с ним все в порядке. - А насчет ловкости... Хочешь поспарринговать? - угрожающе прищурился разозленный демон.
- Не, Рыжий, ты давай, зубы мне не заговаривай. Сначала облик смени, а то условия неравные получаются. Да и вообще, некогда мне с тобой возиться. Я тут, понимаешь, пришел сообщить тебе радостное известие о нашем разговоре с Алей, а ты такую литературу читаешь, - брезгливо потряс он перед носом у демоненка крамольной книжицей, - что я уже очень сомневаюсь, стоит ли нам соглашаться выдавать нашу Алечку за тебя замуж.
- Повтори! - встрепенулся Айвен, разом забыв про свои 'увечья' и желание померяться силой. - Повтори, что ты сказал, ты поговорил с ней, да? Она согласна?! - в нетерпении заволновался сын Эмли, меняя обличие на человеческое. - Цай!!! Я тебя прибью, не томи!
- Ладно, ладно! Угроз твоих не боюсь, но не ори, все-таки мы в библиотеке, - потешаясь над приятелем, соблаговолил ответить Котяра. Он уже успел заметить названия на корешках рассыпавшихся по полу книг и, наконец-то, понял, что имел в виду Эмли, рассчитывая на то, что его совет поможет сыну разобраться в психологии человеческой девчонки. - Давай-ка, приберись тут, а я тебе потом расскажу, как все прошло.
- Потом подниму! - отмахнулся Айв, и, выскочив из-за стола, вплотную приблизился к оборотню. От нетерпения радужка голубых глаз демона начала менять свой цвет на янтарный. - Ты же мне поможешь.
- Вот еще! - хмыкнул Цай, невольно отступая на шаг назад.
Смена цвета глаз обычно служила предвестником того, что Рыжий готов ринуться в атаку. Похоже, если он ему не начнет немедленно рассказывать в подробностях о состоявшемся разговоре, есть все шансы, что Наследничек попробует их вытрясти, в буквальном смысле этого слова.
Но кошачья сущность оборотня не позволяла ему сдавать позиции, не доведя оппонента до крайности, и поэтому он весьма правдоподобно изумился:
- С какой стати, Рогатенький? Я их не ронял! И вроде как слугой в ваш Замок не нанимался.
- Ну, во-первых, потому что я опрокинул их на пол из-за тебя. А во-вторых, у меня тут... - мстительно прищурился демоненок, выхватив из своего пространственного кармана записывающий кристалл и запечатлев не успевшего сориентироваться Кошака, в руках у которого все еще оставалась глупая книга с бесстыжими картинками, - компромат имеется! - торжественно объявил он, пряча кристалл обратно за пазуху. - Если хоть слово ляпнешь, о том, что я здесь делал, я его тоже Але покажу, - пригрозил он. -А в-третьих, давай, рассказывай!
- Хм... - Цай откинул злосчастную книжку в сторону, задумчиво поскреб подбородок (вполне намеренно затягивая ожидание демоненка) и насмешливо поинтересовался. - Ну и что ты мне сделаешь? Я ей вроде как дядя, а не парень. Да и потом, я же в ответ могу рассказать, где я эту книгу нашел...
Уже понимая, что это сражение наглому Кошаку он проиграл (да и не особо-то стремился к триумфу, поскольку торопился узнать принесенные Цаем новости), демон все равно пригрозил оборотню:
- В гости тебя не буду звать, когда мы с Алей поженимся.
- О! Это серьезно, - согнал улыбку Котяра, с трудом сдерживая смех. Мало того, что он еще раз уверился в выборе правильной тактики в отношении 'женишка', так и еще раз наглядно убедился в серьезности намерений демоненка. А уж радостное нетерпение Айвена попросту его умиляло. Ну-ну, глупый Рыжий даже еще не представляет, как надолго отодвигается его угроза. Хотя это и хорошо - больше племяшку ценить будет!
Однако показывать свои истинные эмоции Цай не спешил и нарочито раздосадовано произнес: - Хорошо, так уж и быть, я тебе тут помогу навести порядок, и даже расскажу много всего интересного, только с тебя бутылка элсаха. Договорились?
- Где я тебе ее возьму? - скривился Айв.
- Там же, где и обычно, в винных погребах папочки-Повелителя, - подсказал 'бескорыстный' друг. Демонстративно скривившись Кошак, наклонился и поднял отлетевшую к его ногам книгу. - И куда это произведение складывать?
- Да оставь ты книги в покое! Ты про Алю расскажи!
- Ну уж нет! Я свою племяшку и после свадьбы видеть хочу! Так что командуй, шантажист!
Оборотень прекрасно понимал нетерпение демоненка, однако удержаться от того, чтобы не помучить давнего соперника неизвестностью еще несколько минут, попросту не мог. Уж больно забавно выглядел сгорающий от нетерпения Рыжик.
Бросив на приятеля испепеляющий взгляд, Айвен настолько решительно принялся наводить порядок (правда, довольно-таки относительный), что уже спустя буквально пару минут стопки книг (следует признать, не слишком аккуратно) вновь возвышались на ближайших столах и перед Рыжиком.
- Рассказывай! - потребовал Наследник Повелителя.
- С чего начать? - из вредности закатил глаза к потолку Цай, будто пытаясь сосредоточиться.
- О чем вы с Альеной говорили! И что твои решили?
- Ну вот, сам не знаешь, что ты хочешь, - дурашливо развел руками оборотень. - Ты бы уж определился, Рыжий...
- Дхарг! - прорычал Наследник Эмли, теряя терпение. - Можешь прекратить паясничать и хотя бы в двух словах сразу обо всем рассказать?!
- А, в двух словах - пожалуйста! - хмыкнул Котяра. - Она согласна!
- Правда?! - задохнулся от неожиданно свалившегося счастья Рыжик.
Цай даже устыдился собственному коварству и поспешил остудить порыв несчастного влюбленного демоненка.
- Это в двух словах, но подожди радоваться, есть еще несколько 'НО'.
- Но она же согласна? - сияющая улыбка немного померкла и Айв вперился в приятеля немигающим взглядом темно-голубых глаз, затаив дыхание. - Аля согласна со мной помириться?
- Мириться? Хм... а мне казалось, что это ты извиниться перед ней должен... - однако заметив, что демоненок вот-вот окончательно потеряет терпение, решил, что тот на сегодня свою долю подколок уже получил сполна. - А если серьезно, - ухмыльнулся Котяра, - в общем, мои родственники согласны на брак, только вначале надо с Алиными приемными родителями познакомиться.
- При чем тут родственники! Девочка моя как? Я на все готов, и мириться тоже! Что она сказала? - разволновался Рыжик.
- Рогатенький, я же не протоколировал дословно. Я, конечно, постараюсь утром быть очень убедительным и красноречивым, чтобы она на тебя не обижалась. Но ты и сам попробуй больше не плошать. Хотя бы для разнообразия, - ехидно ввернул вредный одногруппник. - И хочу тебе сразу сказать, что если вот это, - обвел он широким жестом возвышающиеся горы томов, состоящие из любовных романов и трудов по психологии, - не поможет тебе самому помириться с моей племяшкой, так уж и быть, помогу!
Произнося последнее предложение Цай мысленно скрестил пальцы, надеясь, что его участие в задумке Повелителя под кодовым названием: 'план Б', со временем не всплывет, и Рыжий его не прибьет за все, через что ему придется пройти, чтобы достигнуть заветной цели.
- Спасибо! - искренне поблагодарил просиявший Айвен. - Цай, ты настоящий друг!
Котяра даже растрогался от такой незаслуженной благодарности. Внутри шевельнулось что-то очень похожее на угрызения совести, но оборотень мужественно задавил некстати возникшее чувство, решив, что от своей забавы он ни за что не откажется. Тем более, что старшее поколение дало 'добро' на отточку дипломатических навыков, которые, как известно далеки от понятий о настоящем благородстве. У него все под контролем!
- А теперь расскажи поподробнее, - потребовал Рыжий, поерзав на стуле, чтобы устроиться поудобнее в предвкушении деталей разговора.
- Э, нет, - покачал головой Цай. - За подробностями приходи с обещанной бутылкой. Посидим, поговорим... А то у тебя, как я посмотрю, еще много непрочитанного осталось, - поднялся он.
Айвен невольно поморщился:
- Да когда это будет! Мне тут еще дня три торчать! Этих любовных романов, знаешь сколько! И все, мало того, что прочитать нужно, так еще и запомнить необходимо, что там их авторы понапридумывали. А еще и труды эти психологические...