концов, скоро.
— Слушай, я не злюсь на тебя. Это замечательно, что ты купила себе то, что ты хотела. Плюс ты все честно мне рассказала. Все в порядке. Давай так, сегодня твоя задача сотворить нам вывеску для колдовской лавки, чтобы у нас не висел пустой деревянный прямоугольник, хорошо? — Ири улыбнулась мне в ответ.
И сделала племянница это с таким искренним облегченьем и такой радостью, что я почувствовала, как она непроизвольно поделилась со мной своей энергией. Даже головокружение на какое-то время ушло.
Следующие пятнадцать минут девушка погрузилась в глубокие раздумья, кидая в меня свои идеи в виде скомканных бумажек, окунувшись в дело со всей страстью. Она долго-долго сидела, а потом вдруг, словно ужаленная, подскочила.
— Точно! Сандра, я забыла тебе показать! — воскликнула Ири и достала из кармана простенького бежевого платья листовку, протягивая мне.
Забираю яркий клочок бумаги, принимаясь его изучать, нацепив на лицо самую серьезную маску на которую была способна в тот момент. Меня так забавляли моменты, когда племяшка начинала нервничать.
Фестиваль молодежи «Водяные». В хвостатом устье жемчужной реки. В листовке указывалось, что организаторами является какое-то новое молодежное содружество кикимор и русалок. Будет ярмарка, конкурсы, мастер-классы, танцы, концерт и какое-то многообещающее водяное шоу. И много-много другого. Состоится все это сегодня вечером. И затянется, я думаю, это на всю ночь. Потому что я раньше на подобных движениях была часто.
Я глянула на Иридессу, которая смотрела на меня с выжиданием. Она вот явно ни на чем подобном ни разу не была, и ей должно быть жутко интересно что это такое вообще.
— Что ж… — начала я серьезно, нахмурившись и заставив Ири нервно переступить с ноги на ногу.
— Я не думала идти! Я… — начала Ири, явно уже все додумав и расстроившись.
Посмотрела на нее из-под ресниц, коварно улыбнувшись. Глаза племянницы выразили недоумение в ответ на резкую смену эмоций на моем лице.
— …Я думаю, нам нужна реклама. Я давно об этом размышляла и не знала, как это провернут с меньшими затратами. И вот шанс — ты можешь сделать это бесплатно. Поэтому ты возьмешь одно из моих платьев — только чтоб удобное! — и пойдешь на этот фестиваль. Оторвешься там по полной, как полагается подростку, постараешься не найти серьезных проблемы на свою голову, найдешь друзей и пустишь сарафанное радио об открытие лавки. Расскажешь о ней так, чтоб у нас в первый же день был аншлаг как на этот фестиваль. Но! — выделяю интонацией. — Вывеску ты мне сегодня нарисуешь! И да, если найдешь какие-то хорошие связи, которые помогут нам с тобой в нашем нелегком бизнесе — будет еще лучше! — подмигнула я ей.
Пока Иридесса переваривала информацию, я любовалась выращенными мной деревьями, которые теперь так и будут стоять еще несколько лет. Красота! А ночью-то что будет, мама милая!
Пока я стояла руки в боки, борясь со своим головокружением и ватным телом, Иридесса совершенно об этом не догадываясь, бросилась мне на шею. Как итог: мы упали на землю, но она продолжила расцеловывать мое лицо и причитать о том, что я лучшая тетя в мире и что я самый замечательный человек, которого она когда-либо встречала. Я лишь хохотала, уже не пытаясь встать.
— Слушай, Ири. Мне двадцать шесть лет, я не так стара. Детей у меня нет, и я помню себя в твоем возврате. Почему я должна тебе препятствовать? Только вперед! — обняла я ее, и мы вновь засмеялись.
Я не спешила вставать. Перед глазами слегка плыло, повсюду летали звездочки. Надо успокоиться. А в тени дерева так хорошо отдыхать.
Спустя пятнадцать минут, обговорив все планы на этот день и на этот вечер, я с трудом встала, чтобы очень неэлегантно посадить свою филейную часть на метлу, и, не взлетая слишком высоко, не спеша направиться в сторону работы. Меня немного мутило, и мне стоило бы восстановиться. Еще одной причиной не свойственной мне черепашьей скорости было опасение банально свалиться с метлы. В какой-то момент я окончательно наплевала на то, как буду выглядеть со стороны и просто, легла животом на метлу, свесив руки и ноги. Так у меня было еще больше шансов свалиться, но держаться вертикально у меня уже не получалось. Представляю, чем людям запомнится этот день: шел по улице и вдруг труп ведьмы на метле пролетел прямо над головой.
Да уж, и зачем я в таком состоянии собираюсь работать? Ах да, там же такие интересные объекты. Новая загадка, новый яд, который требует антидота. Только вот много от меня толка сегодня? И все-таки меня тянет туда. Иногда мне кажется, что я недалекое неразумное существо, одержимое спасением людей от магических чудиков и их ядов.
Сейчас я пытаюсь себя этим мотивировать. Но пока мои глаза медленно начинают закрываться. Еще и голова кружится.
Метла остановилась у самого входа в светлое здание. Жаль, что метлам внутрь нельзя, я бы сегодня с нее не слезала.
Не спеша сползла со своего транспорта, одернув юбку. Я до сих пор была во вчерашней одежде, выглядела отнюдь не презентабельно. Еще и сзади наверняка в пыли или в траве, на газоне же валялись с Ири.
Волосы кое-как собрала в косу, но передние пряди все равно выбились на ветру. Платье кое-где заляпанное, мятое. Впрочем, мне совершенно все равно. Главное чтобы работа качественной была, в чем я собственно тоже сегодня не уверенна.
Слева от меня послышался удивленный свист, когда я почти вошла внутрь комплекса. Громкий такой, долгий. Остановилась прямо перед входом, повернув голову на звук.
Высокий. Голубоглазый. Дерзкий.
Итан.
Прикрыла глаза, вдыхая побольше воздуха в легкие. Меньше всего сейчас я хочу видеть его по двум причинам. Первая: ни одна женщина не хочет выглядеть плохо перед харизматичным мужчиной, особенно таким, как Итан. А я выгляжу отвратительно. Вторая: на данный момент мой мозг работает с перебоями, а это значит, что я рискую сказать что-то не то, или в какой-то момент дать слабину перед магом.
— Господин Итан им дерш Рэйрмирж? Доброе утро! — натянуто улыбаюсь.
Наши взгляды задерживаются, а я в этот момент пытаюсь собрать мысли в кучу. И собраться бы им уже хоть в какую-то кучу, я не прошу уже даже как-то систематизироваться — просто собраться. Но ощущение, что я пытаюсь собрать воду ладонями: только наберу горсть, половина уже вытекает, а пока подношу ко рту, остаются жалкие капли.
— Доброе утро, Кассандра, — мягко улыбается он, делая шаг навстречу ко мне.
И я бы пошевельнулась, хоть как-то отреагировала,