был выключатель…
Зажегся тусклый магический светильник под потолком, и вся компания, кроме Агнесс, зашла внутрь.
Весна огляделась. Помещение было квадратным, размером шагов десять на десять. Выцветшие обои волнами взбугрились на стенах, кое-где отошли совсем. Деревянный пол в центре прогнулся. Из мебели — покосившийся прилавок и стеллажи на стенах из расщепившихся досок с остатками лака и черными пятнами плесени. Еще в углу стоял какой-то шкафчик с накинутой на него простыней. Все горизонтальные поверхности посветлели от ровного слоя пыли, на котором так и тянуло нарисовать что-нибудь пальцем. Серд это уже успел сделать, изобразив на столешнице рожицу. По полу, гоняемые сквозняком, перекатывались клочья пыли. Вся обстановка вызывала единственное желание — оказаться как можно дальше отсюда.
Тетушка сразу замахала веером:
— Здесь, похоже, давно не проветривалось, — заметила она.
— Мам, тут вентилятор есть, сейчас всё будет! — крикнул Сард.
Никто ничего не успел возразить, как он нажал какую-то кнопочку на стене, и под потолком завращались большие лопасти подвесного вентилятора. Сначала медленно и неохотно, потом всё быстрее и быстрее, они раскрутились, подняв в воздух пыль, скопившуюся здесь за двадцать лет. Весна только и успела, что закрыть лицо ладонями.
— Ух ты! — сказал Сард.
— Мощно! — восхитился Серд.
— А ну выключите! — крикнула тётушка.
Сард спохватился и принялся нажимать кнопку. Лопасти, по счастью, замедлили свой ход и остановились.
Все стояли, припорошенные пылью. Первой чихнула тётушка, смущенно прикрыла лицо веером и со словами "Да чтоб тебя!" чихнула еще раз. Господин Ости деликатно кашлянул, господин Ривер смачно чихнул. Весна вздохнула, и в носу и горле тут же засвербило, чихнула. За ней дядюшка. Близнецы чихали звонко и так слаженно, словно до этого долго репетировали.
Внезапно пыль из воздуха и с их одежды исчезала сама собой, послышался запах свежести, как будто после дождя. Все удивленно посмотрели друг на друга, а потом в сторону двери. Там стояла Агнесс и невозмутимо натягивала ажурные перчатки.
— Можете не благодарить, — проговорила она, поправляя на пальцах тонкое кружево.
— Ух ты, здорово, — воскликнул Сард, нисколько не озабоченный тем, что натворил, — значит, правда, что чаровники в перчатках чаровать не могут?
— Почему же, могут. Только перчатки после этого, к сожалению, придется выбросить.
Весна, приоткрыв рот, смотрела на Агнесс. Это что, были чары? Настоящие чары? Но ведь не было ни снопов искр, ни цветного тумана, ни длинных заклинаний и взмахов руками, всего того, что сопровождает чары в каждой книжке, что она читала. Почему так скучно и буднично?
Господин Ости не был расстроен из-за отсутствия эффектов и просто поблагодарил Агнесс за спасение от пыли.
— Ну что ж, господа, давайте продолжать осмотр. Только постарайтесь ничего больше не трогать, — добавил он, косясь в сторону мальчишек.
Глава 29
— Кстати, у вас могло сложиться впечатление, что помещение в запущенном состоянии, но на самом деле это не так, — сказал господин Ривер. — Его регулярно консервировали чарами, поэтому оно отлично сохранилось. Без этих мер было бы гораздо хуже. От перепада температур и влажности сильно пострадали бы деревянные перекрытия, и дом попросту бы стал аварийным. Я уже не говорю про насекомых, которые бы здесь всё заполонили.
— Что? — переспросила Весна.
— Дерево изъели бы термиты, осы свили бы гнезда на потолке…
— Но их же здесь нет? — обеспокоенно спросила Весна, оглядываясь.
— Нет, не беспокойтесь.
“Так, без Юрка я сюда больше ни ногой, — подумала Весна, — выловлю его и притащу в этот дом, чего бы мне это не стоило!”
Они прошли дальше по узкому коридору — двое с трудом разминутся — и оказались на кухоньке, совсем маленькой и вытянутой, как пенал. Вдоль одной стены выставлены в ряд шкафы и допотопная плита, громоздкая, с чугунными блинами конфорок. Раковина тоже удивительная, металлическая с двумя отдельными краниками и вентилями смешной формы.
— Здесь нужно заново подключать коммуникации, — мимоходом сообщил господин Ривер, — водопровод, канализация.
— Подключим, — кивнул дядюшка, поглаживая бороду.
— Там — выход на задний дворик. Эта большая удача, мало домов в центре города могут похвастаться наличием приусадебного участка.
Весна с трудом отодвинула засов и открыла дверь, вышла на заросший бурьяном двор. Клочок земли был буквально с носовой платок, но здесь вполне хватало места для веранды, чтобы ужинать на улице. Справа заросли сменялись ровненьким газоном с клумбами.
— Половина заднего двора принадлежит вашей соседке, — пояснил господин Ривер.
Весна кивнула, и они вернулись в дом.
— На первом этаже еще кладовая и уборная, — рассказывал господин Ривер. — На втором — две спальни, ванная комната.
— Дом маленький, ни гостиной, ни столовой, — заметила тётушка.
— Ну так это полдома. Но он очень удачно расположен и великолепно подходит для устройства в нём какого-нибудь магазина.
— Только мне не подходит магазин, — пробормотала Весна.
— Вы что-то сказали, я не расслышал? — спросил господин Ривер.
— Говорю, можно посмотреть второй этаж?
— Да, конечно.
— Лестница в порядке? — поинтересовался дядюшка.
— В относительном. Но лучше идти по одному.
— Тогда я туда ни ногой, — заявила тётушка. — Я, конечно, стройная, но рисковать не хочу. И вы, мальчики, останьтесь внизу.
— Ну, мам!
— Ничего не знаю, вас лестница точно не переживёт.
Остальные, которые не находились под присмотром строгой матери, беспрепятственно поднялись на второй этаж. Здесь не было таких следов разрушения, как внизу, и Весна приободрилась. Одна спальня ей даже понравилась: светлая, с большими окнами, смотрящими на улицу Орхидей. Она была не очень большой, но по сравнению с её комнатой в доме Камнекрутов — просто огромной.
— Здесь есть выход на крышу, — сообщил господин Ривер. Они с господином Ости в спальню не зашли, остались за порогом. — Тут в углу небольшая лестница. Но я бы не советовал вам сейчас туда подниматься, сначала нужно проверить всё на безопасность.
Они осмотрели все уголки и закутки и спустились вниз, в холл. Весна почувствовала, насколько тут свежее и легче воздух. Агнесс не было видно. Господин Ости запер комнаты, и