– Ты – немая?
– Она не обязана отвечать тебе, Одиэн! – раздался гневный возглас Рэя. – Будь добр, отойди и дай нам пройти.
Рэй схватил меня за руку и вывел в первую попавшуюся дверь. Вдогонку донесся хрипловатый голос эльфа:
– Еще встретимся, посланница.
От интонации, с которой была произнесена последняя фраза, я невольно вздрогнула и побежала вниз по лестнице, мечтая как можно скорее оказаться на свежем воздухе.
– Ты как?
– Не знаю. – Опустившись на скамейку, вытерла выступившие на лбу капельки пота. – Пожалуйста, принеси из моей комнаты плащ. А я пока здесь посижу.
Эльф коротко кивнул и, подозвав Лориэна со Стэном, скрылся во дворце.
– Что случилось? На тебе лица нет. – Принц с тревогой посмотрел на меня, дрожащую, словно осиновый лист, и опустился рядом. – Тебя кто-то обидел?
– Пока нет. Я видела д’Ора.
Друзья нахмурились и начали интуитивно озираться, намереваясь отыскать того, кто только что заставил меня вспомнить ту страшную ночь.
– Нарин, может, к демону все? – предложил Стэн. – Собирай вещи и поехали. Родители будут только рады. Им тоже не понравилось, что король потребовал тебя к себе.
Я благодарно обняла друга и почувствовала тепло, исходящее от его души. Это придало мне сил. Пожалуй, я преувеличиваю. Ну что они могут мне сделать? Подсыпать слабительное в чай? Или обсмеять при придворных? Солея на это способна. Ну а Одиэн… Я всегда смогу почувствовать, если мне будет грозить серьезная опасность, и защитить себя. К тому же со мной Лор. И Аммиан. Ведь он же обещал защитить меня, если кто-нибудь станет угрожать.
– Пойдемте скорее. Мы и так потеряли слишком много времени, – сказал Рэй, подходя к оккупированной нами скамейке. Заботливо накинул мне на плечи плащ, взял за руку, ободряюще улыбнулся.
Уже у самых ворот я обернулась и заметила Одиэна, стоящего возле окна в том зале, где мы его оставили. Он проводил нас злобным взглядом и скрылся за портьерой. А я мысленно загнула еще один палец и горько усмехнулась. Мой список врагов увеличился на одного.
Глава восьмая
Кто по горло сыт страхом, не голоден до впечатлений.
С. Е. Лец
Нарин и Аммиан
– Ну, как прогулка? Не скучала без меня? – бесшумно приблизившись, спросил Аммиан и, обняв меня за талию, повел по коридору.
Я вывернулась из цепких пальцев эльфа.
– Никогда не думала, что за один день можно получить столько эстетического удовольствия. А ты куда направляешься?
– К тебе, – без обиняков ответил эльф. – Или ты против?
– Честно говоря, я хотела побыть со своим фениксом. В последнее время я о нем совершенно позабыла. – Я отворила дверь и жестом пригласила гостя войти. – Но ты можешь остаться с нами.
Аммиан широко улыбнулся (он когда-нибудь перестанет это делать?!) и шагнул в мои владения.
– Я слышал, у тебя проблемы с прислугой?
– У меня – нет. А вот у прислуги со мной, похоже, – да. Кажется, Солея таким образом решила скрасить мое пребывание здесь. – Я скинула плащ и принялась доставать купленные для Фени сласти. Лориэну удалось взять деньги у одного ростовщика. Принц пообещал вернуть их, как только тот приедет в Нельвию. Посчитав в уме, какие проценты набегут за этот срок, ростовщик с радостью согласился, добавив к нашей сумме пять золотых в качестве бонуса. Уверена, с них он тоже слупит проценты.
Разбудив спящего питомца, я сначала покормила его, а затем принялась гладить блестящие огненные перышки. Феня, словно довольный жизнью кот, начал издавать гортанные звуки, отдаленно напоминающие мурлыканье. Иногда мне кажется, что я являюсь не хозяйкой птицы, а хозяйкой некоего гибрида сразу нескольких животных. Получив порцию внимания и еды, пернатый приятель предпочел покинуть наше скромное общество и заняться более важными делами. Например, полетать по окрестностям Неаля.
Пока я закрывала окно, Аммиан расхаживал туда-сюда и осматривал комнату.
– Ты что-то потерял?
Он сосредоточенно изучил каждый угол и только потом вернулся в кресло.
– Да нет. Наверное, показалось… Ты уже решила, с кем пойдешь на Снежную ночь?
– А ты, я вижу, хочешь стать моим кавалером.
Посланник устроился в кресле. Заложив руки за голову, с уверенностью заметил:
– Не просто хочу, я им стану.
Он безнадежен!
– И откуда в тебе столько самоуверенности? Думаю, я пойду с Лориэном.
– И не получишь договор.
Наглец! Решил меня шантажировать!
– Аммиан, мы так не договаривались. Лучше не буди во мне демона. Он и так толком не высыпается.
Эльф усмехнулся. Проигнорировав мою слабую попытку припугнуть его, продолжил:
– Я отдам тебе договор на празднике. Потерпи. Два дня – и документ станет твоим.
Я раздосадованно кинула на стол книгу, которую только что достала из сумки. Пришлось купить ее в книжной лавке, надо же как-то развлекать себя перед сном. Идти на вечерние посиделки придворных я не собиралась. Не хотелось видеть искаженную ненавистью мордашку Солеи. О д’Оре вообще молчу. Было бы чудесно, если бы мы с ним больше не пересекались. Хотя такое невозможно. Как минимум один раз, на празднике Нового года, то есть Снежной ночи, мы встретимся.
Аммиан заметил выражение моего лица, осторожно спросил:
– Тебе так не хочется идти со мной на бал?
Я подошла к нему и, присев рядом на ручку кресла, с улыбкой ответила:
– Причина не в тебе. Моя бы воля, вообще бы там не появлялась. Но раз уж у меня нет выбора. – Я склонила голову в знак смирения перед неизбежным. – Сударь, я принимаю ваше предложение.
Он весело расхохотался:
– Чем больше узнаю тебя, тем больше понимаю, что я ничего не понимаю.
Я удивленно вздернула брови, ожидая пояснений.
– Ты для меня полнейшая загадка, Нарин. Еще минуту назад ты хмурилась, а теперь сидишь и улыбаешься.
– Это моя защитная реакция на окружающую действительность. Аммиан, я немного устала, хочу пораньше лечь спать.
Он понял намек и, поднявшись, вдруг ни с того ни с сего обнял меня и прошептал:
– Прошу тебя, будь осторожна. Не оставляй дверь открытой на ночь. И никому здесь не доверяй.
– Даже тебе? – Я лукаво прищурилась.
– Даже мне.
Аммиан быстро вышел, больше не сказав ни слова. И что на него нашло? Даже мне. Это как понимать? Ему-то как раз хотелось довериться. Ни за что не поверю, что Аммиан способен причинить мне вред. Да, у него странная душа, но это еще ничего не означает. Мало ли что могло случиться в прошлом. У каждого из нас свой скелет в шкафу.
Решив не забивать голову ненужными мыслями, я переоделась в ночную сорочку и уже собиралась расстелить постель, когда в дверь постучали. На пороге стояла моя новоиспеченная служанка – молоденькая эльфийка с большими карими глазами и длинными каштановыми волосами.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});