Каракатица со щупальцами длиной свыше 10 м с давних пор была изгнана из реальною мира в сказку. Сегодня мы знаем, что подобные гиганты, исполинские кракены, как называют таких каракатиц, действительно существуют. Они живут в некоторых морях на глубинах примерно в 1000 м и служат основной пищей хищных кашалотов. На телах кашалотов также часто обнаруживают ясные следы их щупалец и присосков.
На каждом щупальце каракатицы размещается примерно 200 присосков. Каждый большой присосок может удержать груз минимум в 5 кг. В общей сложности это составляет грузоподъемность около 8 т, что соответствует грузу небольшою железнодорожного вагона. Причем надо учесть, что на большой глубине за счет высокого давления сжимающая сила щупалец еще более возрастает.
Как же осторожны должны быть ученые при построении своих теорий и утверждений, можно представить по следующему примеру.
По окаменелым останкам была известна группа рыб, так называемых целакантов. Их существование подтверждается ископаемыми останками в слоях, соответствующих меловому периоду. Отсюда следовал вывод, что этот вид животных, которые в свое время обитали в пресных водах, исчез с лица Земли приблизительно 30 млн. лет тому назад.
Во время рождественских каникул 1952 г. южноафриканский зоолог-любитель профессор Смит получил в Капштадте совершенно неожиданное сообщение капитана Хантера о том, что последний в округе Джуджи нашел очень странную голубую рыбу примерно полутораметровой длины, которую благодаря решительному вмешательству ему удалось спасти от кухонного котла местных жителей. С большими трудностями Смит добрался до места находки, расположенного в 4500 км от Капштадта, чтобы изучить эту странную рыбу. Выяснилось, что речь идет о латимерии, разновидности целакантуса, впервые выловленной еще в 1938 г. на глубине 100 м, но до сих пор еще ни разу подробно не описанной зоологами. По своим основным признакам она принадлежит к виду, представляющему важное связующее звено между рыбами и предками четвероногих.
Подробные розыски показали, что за последние годы было выловлено по крайней мере еще 7 или 8 латимерии.
Подобная же история произошла в другой экспедиции в том же 1952 г. Датский исследовательский корабль "Галатея" вблизи центральноамериканского побережья Тихого океана обнаружил на глубине 3590 м ископаемого моллюска. Это была Нсофилина Галатея, прародительница моллюсков, древность рода которой исчисляется в 300 млн. лет!
Таким образом ясно, что к прогнозам относительно жителей подводного мира следует относиться очень осторожно. А поэтому лучше подождать результатов тех исследований, которые проводятся в наше время, надеясь, что они внесут ясность во все эти вопросы.
Агрессивные опасности
Когда говорят об агрессивных опасностях морей, невольно прежде всего имеют в виду акул. Только они, как считается, при любых обстоятельствах нападают на человека, преследуют его и даже могут убить (вернее, съесть).
Точно так же, как мы в газетах читаем целые столбцы, посвященные описаниям бесконечных автомобильных катастроф и жертв уличного движения, в Австралии постоянно сообщается о происходящих во время купания несчастных случаях, виновниками которых являются акулы.
Наши исследования акул находятся еще в самой начальной стадии. Примерно на таком же уровне были 100 лет тому назад наши представления о жизни львов. В ту пору существовало мнение, что каждый лев, особенно самец, да еще украшенный великолепной гривой, немедленно должен растерзать на куски каждого человека, которого он почует, а тем более встретит лицом к лицу.
Позже выяснилось, что это отнюдь не так. Прежде всего внимательные наблюдатели установили, что львы-самцы совершенно напрасно называются "царями пустыни". Сами люди, со своими часто очень поверхностными и субъективными суждениями, наделили это животное таким незаслуженным ореолом. Лев вовсе не владыка царства степей и пустынь, в котором он обитает. Львы-самцы сплошь и рядом играют роль трутней. Даже добычу для их пропитания, как правило, добывают львицы и с большим трудом притаскивают к месту кормежки. Тут уж "царь зверей" вступает в свои права: первым отрывает лучшие куски и наедается до отвала.
Весьма вероятно, что когда-нибудь мы должны будем переменить и свои представления о "королеве морей", несмотря на то что в настоящее время существует убеждение, что бесспорной владычицей морей является акула. Кто на самом деле достоин этой чести, решить не так-то просто. Наверное, гораздо больше достоин носить корону совершенно миролюбивый, склонный к веселым играм дельфин, чем акула, которая чаще всего показывает себя в самом дурном света и при этом довольно труслива.
Брэм пишет в своей книге "Общие сведения о мире животных", что акулы по праву рассматриваются как самые вредные и опасные животные и что они встречаются в самых различных морях.
Сегодня нам известно более 150 видов акул. Считается даже, что когда-то их было от 300 до 400 видов. Большинство их совершенно безобидно. Однако существуют некоторые виды, которые могут быть действительно опасны для человека вследствие их агрессивных характеров. К ним относятся голубые, тигровые акулы и молот-рыба, приобретшие известность своим разбойничьим нравом.
Отношение этих морских жителей к людям до сих пор не вполне выяснено. Не так давно существовало мнение, что любая акула набрасывается на человека. Это представление изменилось незадолго до второй мировой войны, когда появились первые оригинальные подводные снимки и кинофильмы Ганса Хасса. Они показали, что, встретившись с отважным человеком, который не отступает перед ними в страхе, акулы сами пугаются и обращаются в бегство. Первые аквалангисты также утверждали, что эти разбойники прекраснейшим образом пускаются наутек, если на них под водой хорошенько "рявкнуть".
Можно предположить, что в проблеме "человек-акула" окажется много сходства со взаимоотношениями человека и собаки. Почти всегда человека, испугавшегося сторожевой собаки и спасающегося от нее бегством, собака, гораздо более подвижная, без труда догоняет и кусает. Уже непроизвольно выступающая у испуганного человека холодная испарина может служить сигналом для нападающей собаки. И наоборот, собака отступает перед человеком, который не боится ее или ведет себя так, будто сторожевой собаки вовсе нет, и беззаботно идет своей дорогой.
Подобным образом должен вести себя ныряльщик, когда он встречает акулу (вышеупомянутую тигровую, голубую или молот-рыбу). За последние годы не было ни разу случая, чтобы аквалангист, придерживающийся подобной тактики, подвергся нападению или был ранен. Сплошь и рядом оказывается, что акулу, которая значительно превосходит человека по силе и скорости передвижения в своей родной стихии и часто бывает в 10-100 раз тяжелее, чем сам ныряльщик, охватывает страх, когда человек бесстрашно направляется прямо на нее, а не пускается наутек перед этим зловещим жителем морских глубин.