с трудом удержалась, чтобы не сказать гадость. Ну, разумеется! Этот паразит явился, чтобы, как минимум, высказать свое «фи», а лучше — сорвать занятие.
— Громкое? — Валентайн прищурился. — Сейчас проверим, господин Корнуэлл.
Кинул на стол увесистую стопку газетных вырезок и продолжил:
— Я подготовился. В смысле, давно готовился к подобному курсу. Собирал подходящие случаи. Трагические, но показательные. Вы все знаете, что причиной конфликта между семьями Риз и Кроули стали отношения Изабеллы и Адриана. Отношения феи и тёмного мага. Но… Вот, к примеру, — он взял верхнюю вырезку, — убийство в светлом сообществе пятилетней давности. Молодая фея Сара Стоун была убита по дороге домой с работы. Как позже выяснилось, убийцу нанял глава семьи Бартон. Его сын влюбился в Сару и хотел жениться, но отец счел невесту неподходящей из-за ее бедности. А вот другой пример. Убийство темного мага Клейтона Беркли. С ним расправился клан невесты. Они тоже были против брака. И снова феи, — в руках педагога появилась новая вырезка. — Два клана враждовали десятилетиями. Потому что лет сто назад парень передумал жениться на девушке. Но случилось так, что представители очередного поколения влюбились друг в друга. Семьи были против, и снова все закончилось кровопролитием. Причем, погибли не только влюбленные, но и еще несколько родственников. Громкое дело.
Валентайн говорил и говорил. А мы молчали. Потому что он был прав. Эти случаи мало чем отличались от истории Изабеллы и Адриана. Ненависть, кровь, смерти. Хотя цвет магии был совершенно ни при чем. Маги — такие маги. Всегда найдут причину для вражды.
— Ну, вы и теперь скажете, что дело исключительно в темных и светлых? — спросил педагог.
— Да! — выпалил Роберт. — Фея была убита тёмными!
Валентайн устало вздохнул, понимая, что эту стену легко не пробить. А парень вскочил, махнул рукой приятелям, чтобы топали на выход, и сам отправился к двери. Но прежде, чем уйти, пообещал:
— Моя семья сделает всё, чтобы этот факультатив отменили. Гарантирую!
Роберт ушел довольный собой. Еще и дверью хлопнул напоследок. А Валентайн пожал плечами.
— Каждый вправе подавать жалобы, — проговорил он спокойным тоном. — Но наш курс — это факультатив. Посещение исключительно по желанию. Насильно здесь никого не держат.
Я усмехнулась. А это умно придумано. Семейство Корнуэлл во главе с леди Арианой может подавать хоть сотни жалоб. Их ненаглядного наследника не заставляют сидеть здесь, приковывая цепями к стулу. Не хочет, пусть не ходит. А остальные вправе решать сами. Мне вот очень любопытно послушать разбор других известных конфликтов. А еще интереснее узнать, что расскажет леди Портман — на своей части курса. Опыт жительницы другого королевства, где темные и светлые учатся вместе — это весьма познавательно.
…Аудитория мы покинули втроем: я, Сэм и Дина. Последняя грустила и вздыхала время от времени. Красавчик, на которого она заглядывалась, оказался мерзавцем. А это неприятно. И даже больно, учитывая, что Роберт ненавидел таких, как она. Сэм тоже хмурилась, а едва мы присели отдохнуть на ступенях фонтана, расположенного внутри замка, спросила:
— Что не так с историей Риз и Кроули? Не отпирайся, Рейна. Тебя будто по лицу наотмашь ударили, когда Валентайн об этом заговорил.
Я мысленно похвалила Сэм за проницательность. И поругала. За нее же. Всё-то эта девчонка подмечает.
— Нечего рассказывать. Серьезно. Просто я знакома кое с кем из потомков семьи Кроули. Они с факультета теней.
— И вы не ладите?
— Не особо.
Я почти не соврала. Кое-кто из потомков Кроули, действительно, у нас учился. И даже кое-кто из потомков светлого семейства Риз. Но дело, разумеется, было не в этом.
Я приготовилась, что Сэм продолжит «допрос». Однако она уже забыла и обо мне, и о двух враждовавших два столетия назад семействах. Выругалась под нос, заместив идущую в нашу сторону темноволосую женщину. Та была красива. Некой нежной, естественной красотой. Я бы назвала ее мифической лесной нимфой. Впечатление усиливали зеленое платье и живые цветы в волосах.
— Добрый день, Саманта, — фея широко улыбнулась. — Приветствую, леди.
— Добрый день, тётя Миранда, — проговорила Сэм дружелюбно, будто и не морщилась только что. — Какими судьбами?
— Хотела лично отобрать студентов на этот год. Нечего всем подряд разгуливать по моему лесу. Заодно на вашу темную не прочь взглянуть. Дожили! Тень в замке!
Дина закашлялась, я скривилась, а Сэм, как ни в чем ни бывало, представила нас.
— Знакомьтесь, девочки. Моя тётя — Миранда Эванс. Цветочная фея. Живет в лесу. Ей так нравится. А это Дина Свенсон — первокурсница, выбранная Школой фей, и… — она сделал эффектную паузу, — Рейна Дюваль. Тёмная. Тень.
О, да! Это был мастерский удар. Тётушка аж икнула от неожиданности. Но быстро пришла в себя. Племяннице, как ни странно, ничего не сказала, а на меня посмотрела, прищурившись.
— Так это ты «помогла» Эштону Лэнсу искупаться голышом на свадьбе? При толпе гостей?
— Я? Да я вообще тут никаким боком, — я была сама невинность. Смотрела кротко, будто самая настоящая феечка из глухой провинции. — Его обманутый муж любовницы с балкона в бассейн скинул. А Эштон ваш друг?
— Нет. Но я дружна с матерью его невесты.
— Невесты?
Вот это было для меня новостью. Старший братец Андреаса помолвлен?!
Так-так.
Не то что бы меня волновала личная жизнь негодяя, но эта информация давала мне еще несколько подозреваемых в недавних покушениях. Саму невесту, которая, наверняка, не обрадовалась позору Эштона. И ее родственников. По тем же причинам.
— Как зовут эту леди? — уточнила я. — Будущую жену Эштона?
— Дарьяна Лордз. Но ей уже не стать женой Эштона. Помолвка расторгнута после скандала, в котором ты не виновата.
— Не виновата, — повторила я ледяным тоном. — Эштон, будучи помолвлен с дочерью вашей подруги, был не прочь оказаться в постели другой женщины. Чужой жены. Изменщики рано или поздно нарываются на неприятности. Или на кулаки обманутых мужей.
Я сочла «беседу» оконченной. Сэм тоже. Она выдавила улыбку, поднялась со ступеней и потянула нас с Диной за собой.
— Принесла нелегкая, — проворчала девчонка, когда мы оказались достаточно далеко от тётки.
— Откуда взялась эта мегера? — спросила я. — Правда, из леса?
— Правда. Она живет тут недалеко. В части леса, в которой ее стараниями круглый год лето. Ведет — там же в лесу — уроки у цветочных фей старших курсов. Берет не всех студентов, а только самых-самых.
— Тебя она не жалует?
— Она не жалует мою мать, — брови Сэм сошлись на переносице. — Они не ладили всю жизнь. А потом… В общем, Миранда неровно дышала к моему отцу, а замуж за него пошла старшая сестра. Причем, не от