машины, видимо совершали какой-то плановый ремонт.
Всего я насчитал человек двадцать, но их явно было больше. Это только те, кого я смог увидеть на улице.
Все в чёрной униформе, вооруженные. Во многих была видна выправка. Когда отдаёшь больше десяти лет службе, то такие нюансы видишь сразу. Осанка, походка, манера говорить. Много вещей выдают военного. Взгляд в том числе.
У Шрама, который вёл нас, был такой же взгляд.
– Нам туда, – он указал на ближайший дом.
Трава на поляне по большей части была примятой. По центру её и вовсе прорезала протоптанная тропинка. Мы вышли на неё и прошли к дому.
Никаких опознавательных знаков или надписей на строении не было. Обычный жилой дом из кирпича.
По пути я приметил, что никто не глазел на нас. О чём можно сделать два вывода. Либо все они знали, что нас должны привести сюда. Либо сюда часто приводят чужаков.
Шрам постучал в металлическую дверь, у которой вместо глазка была выдвижная створка. Она тут же с громким шорохом отодвинулась в сторону.
– Два солнца, – отчётливо произнёс наш сопровождающий.
Створка закрылась, послышались щелчки нескольких замков. Наконец массивную дверь открыл игрок в униформе, который тут же вытянулся по струнке, пропуская нас внутрь.
Мы прошли в просторный коридор с несколькими дверьми. Одна из них находилась прямо напротив входа.
Именно на неё и указал рукой Шрам.
– Вам сюда.
Я посмотрел на него. Он снова ухмылялся. Из-за шрама улыбка казалась больше звериным оскалом.
Нам ничего не оставалось. В конец-концов, у нас не забрали оружие, что было приятным аргументом.
Я взялся за металлическую ручку и надавив на неё, открыл дверь.
Небольшой кабинет был заставлен полками и металлическими шкафчиками. По центру стоял прямоугольный стол. Стульев для “посетителей” не было.
В солидном кресле, позади которого расположилось окно, сидел игрок. На вид за пятьдесят. Неровная седая борода, в которой ещё пробивались чёрные волоски.
Он тут же поднял взгляд на нас. На столе лежал какой-то планшет, изображение которого тут же погасло.
Пронизанное глубокими морщинами лицо будто немного вытянулось. Кончики тонких губ поползли вверх, выдавая слабую улыбку.
– Предложил бы вам сесть, но как видите, о таком удобстве я не подумал. Как и не думал о том, что буду принимать гостей таким образом.
Он откинулся на спинку кресла, которое жалобно пискнуло.
– Так мы гости? – я внимательно осмотрел игрока.
Из-под чёрного жилета торчали края такой же чёрной футболки. Несмотря на возраст, он был в форме. На руках играли бицепсы, пронизанные толстыми венами. Я не сразу обратил внимание на одну деталь. Он держал левую руку под столом, но когда я задал вопрос, то он положил её рядом с планшетом.
Вместо кисти был металлический протез, покрашенный в чёрный цвет. Он был сжат в кулак. Какая-то старая модель, судя по виду. Тонкие металлические пальцы слегка дрогнули и снова сомкнулись. Очевидно, что работал он от импульсов, посылаемых в головной мозг. Но работал слабовато. С новыми моделями не сравниться, в своё время я лично видел, как такой протез полностью имитировал руку. Внешне и по всем функциям.
– Разумеется. Пока что вы гости.
– Пока что? – слово взяла Лиса. Она продолжала держать руки на поясе, готовая пустить вход весь свой арсенал холодного оружия.
– Ладно, не буду тянуть. Моё прозвище “Генерал”. Все люди, которых вы видели в лагере, члены моей группировки.
Я снова перебрал названия официальных группировок по памяти, благо было их немного.
– Я Немец. Это Лиса, – я кивнул в сторону девушки. Скрывать прозвища не было никакого смысла.
Генерал кивнул и продолжил.
– Стальной кулак. Так мы зовём себя. Точнее, название моё, считай запатентованное.
– Не официальная группировка выходит? – спросил я, смотря Генералу в глаза.
Он улыбнулся и провёл ладонью по редеющим волосам, которые были тщательно прилизаны назад. Седина в них превалировала также, как и в бороде.
– Мы здесь второй сезон, не успели ещё получить такой статус. Хотя были близки, как мне кажется.
Весь его внешний вид говорил о том, что он гордится созданным детищем. Но здесь такую группировку не собрать. Было видно, что игроки эти не местные. Слишком хорошо видно выправку и слаженность. За два сезона такого не добиться.
– Значит здесь два сезона. А на Земле сколько? – я попытался разгадать их структуру.
Генерал широко улыбнулся и несколько раз кивнул.
– Мы частная военная компания. Были ею, пока не пришли сюда.
Мне понравилась такая откровенность. Обычно ЧВК структуры скрытные, первому встречному о себе не рассказывают. Очевидно, что тут, на Праймале, скрывать ему нечего.
– Так и что вы от нас хотите? – мы с Лисой переглянулись. Генерал как-то не спешил рассказывать о том, для чего его люди притащили нас сюда.
– Я думаю вы видите, что происходит вокруг.
– Вы об обновлении? – сам не понимаю, почему обращаюсь к нему на Вы. Видимо его очевидное военное прошлое вызывало у меня, как у бывшего военного, какое-то уважение. Плюс невозможно не уважать того, кто в таком хаосе способен организовать людей. Значит он, как минимум, авторитетный лидер.
– Ты это так называешь? – Генерал усмехнулся и сложил руки на груди, отчего мышцы на его руках напряглись. – Это не обновление, сынок. Это прибытие.
Вот тут мы снова с Лисой переглянулись. Генерал стал ещё одним человеком, который упомянул это слово. И это был наш шанс получить ответы, поэтому я поспешил задать вопрос. Цель нашего прибытья отошла на второй план.
– Что за прибытие?
Генерал ухмыльнулся и подался вперёд. Пальцы его правой руки что-то быстро набрали на планшете.
– Эта информация стоила нам почти всех дронов.
У них ещё и были дроны. Думаю такой уровень подготовки Праймал ещё не видел.
Он развернул планшет к нам и кивнул, как бы давая разрешение посмотреть. Мы подошли к столу.
На экране было мутное изображение, часто искажаемое помехами. Дрон быстро пролетал через поле.
В этот момент из небольшой лесополосы выскочил паук, быстро перебирающий своими конечностями. Он задрал голову вверх и тут же выстрелил. Дрон притормозил и плазменный