это ни был.
– Точно! Вот бы нас домой вернули!
– А прикиньте там вообще уже давно один из фангсетферов!
– Было бы прикольно!
– Точно! Сколько можно уже! Вся эта охота не даёт никакого смысла.
– Это да, все уже от этого устали. Посвящаешь себя непонятно чему, а жить когда?
– Ага, я уже забыл, как жена выглядит.
– А у меня дети выросли и я...
Донумы скрылись в конце улицы и голоса совсем стихли.
Я распахнула широко глаза и открыла в изумлении рот. Медленно сползла по стенке и схватилась за голову. Высшая каста увеличивается, их стратегия меняется, но промывка мозгов о том, что они обязаны убивать монстров явно ослабла, то ли вообще исчезла. Представить себе не могла, что услышу из уст донумов высшей касты об усталости такого уклада. Они были бы рады, если бы на месте высшего донума оказался фангсетфер?! Уму непостижимо.
Ошарашенная я поднялась и направилась в обратную сторону к кафешке. Вынудила из кармана пару купюр и вдохнула сладкий аромат выпечки смешанный с кофе, когда вошла в уютное помещение. Здесь было довольно тихо, не слишком много посетителей. Светлые стены и множество огоньков создавали очень необычную атмосферу. Подошла к стойке, за которой стояла девушка приблизительно моего возраста. Она приветливо улыбнулась и проговорила:
– Добрый день! Чего желаете?
– Здравствуйте, – ответила я и невольно улыбнулась, прикидывая, могу ли стянуть капюшон. – Кофе, пожалуйста.
– Какой именно?
Девушка указала на меню позади себя. Взгляд разбежался от множество неизвестных названий.
– На свой вкус, – кивнула растерянно я и положила деньги.
– Я заметила, такие как вы, любят кофе и сладости, – проговорила негромко девушка, продолжая улыбаться, и отвернулась к парню, что стоял у аппарата. – Капучино с тремя ложками сахара.
Я медленно стянула капюшон и встретила добродушный взгляд.
– К вам часто заходят фангсетферы? – удивилась я.
– Ну не то чтобы часто, но бывает. Что-то из десертов?
– Нет, спасибо.
Я склонила голову на бок, рассматривая девушку и удивляясь ею спокойствию. Как бы там ни было, но люди всё равно смотрели на нас всегда с опаской и явно боялись.
– Уже давно ясно, что вы далеко не такие монстры, как раньше голосила власть, – словно отвечая на мой немой вопрос, проговорила девушка и подала мне стакан с кофе и сдачу. – Жаль только ещё не все это поняли.
– Благодарю, оставьте себе.
Я подвинула вновь к ней купюру и сжала пальцами горячий стакан, вдохнув невероятный аромат.
– Что вы, тут много. Давайте хоть тогда десерт вам дам!
Девушка поспешно нырнула в витрину и достала мне блюдце с кусочком пирога.
– Вот держите, шоколадный! Уверена, вам понравится!
– Спасибо большое, вы очень добры, – искренне поблагодарила я. – А не подскажите, что ныне власть голосит?
– Да знаете, ничего. Последние несколько лет полнейшая тишина.
– Вот как. Совсем?
– Ну высший донум поменялся и нынешний, на сколько можно судить, совсем не горит желанием даже открывать свою личность, не говоря уже о том, чтобы что-то утверждать.
– Это странно, так не кажется?
– Странно? Ну такое. – Девушка закатила глаза. – Ошес всем изрядно нервы потрепал. Прости Господи, но я очень рада, что его кто-то сменил! У него стартический маразм с рождения был.
Нервный смешок сдержать не вышло, я поспешила сделать вид, что кашляю, и подхватила ложку, отправив в рот кусочек пирога.
– Безумно вкусно.
Расплылась в широкой улыбке.
– Я думаю, – с мечтательной улыбкой проговорила девушка, – что нынешний высший донум какой-нибудь молодой парень, что наконец наведёт порядки. И с фангсетферами разберётся! Мы же можем все жить вместе и в мире, правда же?
– Уверена в этом, – кивнула, продолжая удивляться.
Когда всё успела так кардинально поменяться? Что же ты за личность такая нынешний высший дом? Щёлкнули двери и в кафе вошли Ри с Радой.
Почти до вечера мы просидели в кафе, в обществе девушки, по имени Амелия. Она с удовольствием с нами болтала, но больше к сожалению ничего полезного не знала. Но её дружелюбное настроение и отношение зарядило нас всех. Когда мы уходили, очень просила обязательно заглядывать к ним ещё.
До реки в Шаносе мы добрались к полудню следующего дня, не останавливаясь на ночлег.
У реки уже кипела жизнь, за это время Эндрю уже умудрился соорудить настоящий штаб. И помимо их с Агди, с учётом свободной границы уже находились и другие фангсетферы.
Около трёх недель мы просидели на месте в ожидании остальных, а потом вновь группами двинулись напрямую к Лексу. Никто из нас не сомневался, что граница между донумами и людьми так спокойно нам пройти не удастся. И попасть в Лекс будет куда сложнее, поэтому приняли решение разбиться на пары. Мне ничего не осталось, как первыми отправиться вместе с Эндрю.
Глава 5. Высший донум
Напряжённое молчание между нами с Эн невыносимо напрягало, но почему-то нарушать мне первой его не хотелось. Мы шли вдоль реки и уже почти приблизились к границе.
– Что-то случилось? – всё же подал голос Эндрю.
– Ты о чём? – переспросила спокойно.
– Я тебя словно напрягаю.
Я даже остановилась, глянула на фангсетфера, что с любопытством изогнул бровь.
– Знаю, что не самое лучшее время выяснять отношения, но...
– Эндрю, – перебила мягко и подошла к нему. – Всё нормально.
Коснулась ладонями его лица, Эн прикрыл глаза и прошептал:
– Ты уверена?
Обхватил меня за талию и припечатал к себе.
– Уверена, – прошептала в губы