— Да, я так думаю! Ho, увы, мы уже не знаем, зачем она это сделала, — валькирия повернула направо, туда, где узкая тропинка бежала к подножию гор. Чем ближе мы подходили, тем сильнее было слышно таинственную мелодию.
— Почему это? Я прочту ее воспоминания! — поделилась я с ней своими мыслями. Кроме того, пока я хоть что-то не узнаю, не стану убивать спящую жрицу. Как ни крути, она была когда-то моей сестрой в чертоге.
Воительница подняла руку, затем положила палец на рот, показав мне, что нужно замолчать. Мы остановилась воле зарослей молодых елей и привязали поводья к гибким стволам деревьев.
Свава пригнулась и жестом приказала мне сделать то же самое. Мы пробрались среди колючих кустов и увидели возле входа в пещеру стража с большим топором.
— Ой нет, еще и это! — я могла бы догадаться, что пещера могла быть закрыта, но о том, что ее еще и охраняют, не думала. — Чей это охранник, хэрсир ведь не знает об этом?
— Спокойно, я разберусь, это человек охотника Мантиса! — Мы немного посидели в кустах, после чего валькирия отошла в сторону и едва слышно сказала: — Я отвлеку его сейчас, а ты быстро проскочи!
Я кивнула и приготовилась. Все произошло очень быстро. Валькирия негромко свистнула. Охранник встрепенулся, насторожился и медленно подступил к кустам, в которые его заманивала Свава.
Пока он отвернулся и пристально рассматривал колючие заросли, я на цыпочках проскочила в пещеру. Прислонилась к холодной стене. Сердце колотилось, отдаваясь в ушах. В полумраке я едва разглядела еле тлеющий в кольце факел. Направила к нему руку, сосредоточилась и произнесла:
— «Звезда души» — сила огня! — Я почувствовала, как из моих пальцев появились яркие искорки. Они долетели до факела, и он ярко вспыхнул.
Свава быстро явилась. Ее громкий голос напугал меня.
— Вот говорила я тебе попросить у Абелон способность магического огня. Он на севере ой как нужен! — посетовала она и была права.
Случись что, я не смогу вовремя развести огонь, уж точно не магический.
— Хорошо, потом! — отнекивалась я, сейчас мне было не до этого.
Валькирия встала на цыпочки, достала из кольца факел, и мы пошли в глубь пещеры. В туннеле с мокрыми стенами становилось холодно и жутко. Изо рта шел пар. В конце пещеры на высокой расколотой плите стояла лодка.
— Не бойся, я с тобой! — кивнула мне Свава.
Я бы не сказала, что действительно боялась. Меня больше трясло от неизвестности. Я медленно вошла на плиту. Волнение усилилось, но уже от предчувствия потусторонней темной магии.
Эстер лежала со крещенными руками. Лицо ее выглядело умиротворенным. Моя предшественница была красавицей, белолицей рыжеволосой девушкой. Без единого изъяна на гладкой фарфоровой коже. Такое ощущение, словно богиня Фригг питала особую симпатию к рыжим и только таких брала в Фенсалир. Об Эстер я ничего не знала, даже откуда она родом, да и обо мне самой ничего не было известно.
Удивительно, что она очень молодо выглядит, без единой морщинки, как будто время на Земле людей не властно над ней и она не старела. Или это магия!
Ее веки дрожали. Рот был слегка приоткрыт, и из него шел пар. Она была плотно укрыта шкурами. Это еще к чему, если ее нужно умертвить?
— Что такое, Унн? — валькирия чувствовала мое смятение.
— Я не уверена, нужно ли ее сжигать. Может, стоит найти другой способ?! — я смотрела на такую же, как я, воспитанницу богини, и мне было не по себе от мысли, что, возможно, меня ждет такая же участь.
— Думай о том, что она была чудовищем! — валькирия встала рядом со мной.
Она была готова довести это дело до конца. Что стоит бросить факел в лодку. — Каков был приказ?
— Это была просьба, — я посмотрела на Сваву, но по ее взгляду поняла, что она не позволит нарушить приказ Григг.
— Если ты ее разбудишь, возможно, злой дух тут же овладеет ею или, что еще хуже, тобой! — валькирия положила мне руку на плечо и пристально посмотрела в глаза.
Она, несомненно, была права. Я должна покончить с этим.
— Погоди, я должна прочитать ее воспоминания! — напомнила я валькирии, что должна узнать, как Эстер призвала этого духа и зачем он ей был нужен на самом деле.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Возможно, но сначала разбей ее талисман. — Я чувствовала, что терпение валькирии на исходе. Да и охранник в любой момент может очнуться, и тогда у нас будут неприятности.
— Сначала я прочту воспоминания, после ее разум будет мертв, — я подошла к изголовью Эстер.
Ее «звезда души» еле сияла, словно кто-то выкачал из нее все шесть кругов свечения. У меня к Абелон серьезный разговор!
Собрав все силы, я прикоснулась к вискам девушки и мысленно попросила прощения. Затем приложила пальцы к ее дрожащим во сне векам.
Выдохнула, закрыла глаза и проговорила:
— «Звезда души» покажи мне воспоминания из прошлого!
Я почувствовала, как магия света начала просачиваться нитью через мои пальцы к голове Эстер. Сразу ощутила силу богини Фригг, она ставила эту защиту как блокаду на воспоминания, чтобы никто не смог воспользоваться ее секретами. Но все же я оказалась в видении.
Передо мной появилась размытая картина, словно я видела все сквозь дождь или чьи-то слезы. Все полыхало в огне. В углу пряталась женщина в зеленом одеянии с малышом на руках. Я чувствовала, что на руках у нее была маленькая Эстер. Золотистый пушок покрывал головку ребенка, и у него были пронзительно-голубые глаза.
Я чувствовала чье-то присутствие. Рыжеволосая женщина с тонким серебряным обручем на голове была не одна и, горько плача, кричала от отчаяния и боли в пустоту. Рядом с ней стояла фигура, закутанная в светлый плащ с капюшоном. Я заметила золотистые узоры на кайме, точно такие же, как и на стенах в Фенсалире. И разу узнала в фигуре темную сторону богини, помощницу Труд. Внезапно она вырвала дитя у матери и исчезла в клубах дыма. Крик королевы стал невыносимым, режущим слух. В мгновение женщину поглотило пламя, и она превратилась в обугленную статую…
Я резко открыла глаза и не сразу поняла, что вернулась в реальность. В моем сердце по-прежнему было чувство утраты, печали и ненависти.
Но отрывок был не о том, что я хотела увидеть. Скорее всего, блокада на воспоминания еще действовала. Я ничего не поняла, кроме того, что Эстер из королевской семьи.
Получается, что богиня Фригг путешествовала по мирам и насильно отнимала у таких семей детей? To есть девочек. Не верю! Может, она спасала их? Ничего не понятно…
О древние боги! А что, если и меня так же забрали у родителей? Руки затряслись, ком встал в горле, и я чуть не заплакала. Нет, не может быть! Должно быть какое-то объяснение того, почему богиня так поступила!
— Что с тобой, Унн, ты сама не своя? — валькирия удивленно и одновременно испуганно просмотрела на меня.
— Кажется, я видела нечто такое, что запрещено… — Я задумалась о том, почему это воспоминание я видела уже во второй раз. Что мне дано узнать?
— Ясно, отойди в сторону! — валькирия отодвинула меня, схватилась за талисман Эстер и со всей силы сорвала его. «Звезда души» потухла, превратившись в черный, бесполезный камень. — Давай я закончу с этим, пока сюда не привалили головорезы Мантиса!
Все еще потрясенная видением, я отвернулась и услышала глухой удар, затем звук бьющегося хрусталя. По моим щекам покатились слезы.
Я повернулась, валькирия держала в руках золотую шнуровку и отдала ее мне. После Свава кинула факел в ладью — и тело вспыхнуло.
Она подтолкнула меня вперед, и мы поспешили на выход.
— Никогда не сомневайся в том, что тебе говорят делать! Иначе это кончится плохо, поверь, я знаю, что говорю, — высказала она уже на выходе.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
А мне стало немного стыдно за то, что я отступила в последний момент. Но я останусь при своем мнении, не обязательно все заканчивать смертью, нужно искать другие способы.
— Возможно, я слишком добра!
Свава проверила кусты, где все еще спал в отключке охранник. Пора было уходить отсюда.
— Ладно, разойдемся до завтра, — валькирия взобралась на кобылицу.