некоторые приезжали даже из Балхаша, чтобы повидать любимую учительницу и встретиться с одноклассниками. Им тоже накрывали стол. Потом приходили коллеги, обычно после занятий, ну а в субботу вечером собирались друзья и немногочисленные родственники в лице Данила с Аней и ее родителей. Вот это был уже настоящий день рождения! С пьянкой, танцами и песнями. Женщины расположились на кухне. Они колдовали над праздничным меню. Нина вызвалась помочь приготовить еду. Зазвонил телефон. Рита сняла трубку. Это была Аня.
– Привет, мама. Что делаешь?
– Обдумываем с Ниной меню на мой день рождения.
– Что тебе подарить?
– Книгу, как всегда.
– И не надоело тебе их читать? По работе читаешь, да еще и для души только книги.
– Это то, что я люблю.
– Представляешь, – продолжала болтать Аня, – сегодня утром Андрей к нам заходил, ты видела его. Так это он из больницы зашел, у уролога был. Он пока чай пил, я к нему в сумку залезла, а там его история болезни лежит. Я открыла, конечно, ты же знаешь, какая я любопытная, а там написано, что у него импотенция! Представляешь?
– Он женат был? – поинтересовалась Рита.
– Нет, холостует.
– Да, не повезло парню.
Поговорив еще немного, Аня попрощалась.
– Чего она звонила? Про кого это вы там говорили? – спросила Нина.
Рита рассказала ей про Андрея.
– Вот попомни мое слово, что-то тут не так. То она на Новый год куда-то уходит, то ты мужика у нее утром застаешь.
– Да это же друг их семьи, – попыталась оправдать сноху Рита.
– Друг семьи обычно и бывает любовником, – ответила Нина со знанием дела. – И чего бы это она к нему в сумку полезла? Это она следы заметает. Ты их почти с поличным поймала, вот она его и сделала импотентом. Сказать надо Данилу, чтоб гнал этого друга семьи.
– Я не буду вмешиваться, они потом помирятся, а я крайней буду, – сердито сказала Рита.
– Да, ночная кукушка всегда перекукует, ты права, – согласилась Нина. – Она Данилку и не любила никогда, а замуж пошла, чтоб от этого идиотского папочки сбежать. Вспомни, как это все было.
Рита помнила. Данил ставил мини АТС в клинике Красоты, где Аня работала бухгалтером. В обеденный перерыв она пригласила его на чай, потому что, как она сама потом говорила Рите, его хотелось жалеть и защищать. После работы он проводил ее домой. Потом Рита встретила ее у Данила дома на какой-то вечеринке, познакомились. Девчонка ей понравилась, не красавица, конечно, маленького ростика, 155 сантиметров, с фигуркой подростка, крупной головой с огненной кудрявой шапкой волос на короткой шее, но чувствовался в ней характер. Дерзкая она была, постоять за себя умела. Собираясь уходить домой, Рита спросила ее напрямик:
– Аня, замуж хочешь?
– Хочу.
– Тогда жени его сама.
– Хорошо.
Они повстречались еще пару месяцев. Однажды летом Аня и Данил собирались к друзьям на вечеринку, Данил заехал за ней. Аня открыла ему дверь, и он увидел, что у нее лицо покарябано, а под глазом светит фингал.
– Что случилось? Кто тебя? – встревожился Данил.
– Потом расскажу. С папашей подрались. Можно, я у тебя немного поживу? – попросила Аня
– Да, конечно.
– Тогда подожди меня в машине, я кое-какие вещи соберу.
Через 15 минут вышла из подъезда Аня с чемоданом в руке. На плече у нее был рулоном скатанный ковер. Данил обалдело смотрел на нее.
– Ну, чего смотришь, помоги лучше.
Приехали к нему домой. Пока Аня разбирала свои вещи в спальне, Данил вышел в кухню и позвонил Рите:
– Мама, Аня у меня жить собралась. Сказала на несколько дней, а сама с ковром приехала. Что делать?
– Как что делать? -засмеялась Рита, – Свадьбу праздновать! Мы с Галей сейчас бутылочку прихватим, еды какой-нибудь и придем.
Через полчаса они уже звонили в квартиру Данила. Сели ужинать, выпили, стали расспрашивать, что же случилось. И Аня рассказала им страшную историю.
Была пятница. Все ушли на работу, только Даша, младшая десятилетняя сестра, находилась дома, у нее были каникулы. Отец вернулся с работы раньше обычного, пьяный в стельку. Есть ему захотелось, и ни чего-нибудь из оставленного Леной в холодильнике, а глазунью. Заставил дочь приготовить. Даша сделала, но ему не понравилось, и он перевернул сковородку с яйцами и кипящим растительным маслом на плечо девочки. Та страшно заорала от боли. Этот крик услышала Аня, открывающая ключом дверь квартиры. Она ворвалась в прихожую, увидела корчащуюся от боли сестру и размахивающего над ее головой горячей сковородкой отца. Она вцепилась в него и попыталась оттащить от Даши. Папаша схватил Аню за рыжую шевелюру и вытащил ее в коридор. Там он стал бить дочь головой о стену. Даша испугалась, залезла на окно в кухне и кричала с девятого этажа в форточку: «Помогите, папа Аню убивает!» В это время их мать, Лена, подходила к подъезду, возвращаясь с работы. Она не помнит, как влетела на девятый этаж. Лена кинулась между ними, прикрывая собой дочь. Виктор еще долго куражился и объяснял, какие они все твари, прежде чем лег спать. Лена как смогла помогла детям. А на другой день Аня ушла из дома.
Рита предложила сделать ассисты на Дашино обожженное плечо. Ассисты – своеобразный дианетический массаж. Лена согласилась. Рита провела несколько сеансов, и на плече у девочки не осталось даже следов ожога.
Данил долго отнекивался от поддразниваний друзей по поводу его женитьбы. Потом привык к такому положению дел, а потом ему жизнь вдвоем даже понравилась. Год Аня ждала от него официального предложения. Не дождалась. Тогда она поставила ему ультиматум: или ты женишься, или я ухожу. Он женился.
– Что делать-то будем? – вернула ее в настоящее Нина.
– Да ничего пока. Расспрошу Данила про этого друга семьи.
Перед днем рождения начали поступать подарки. Ларри, еще один Ритин кавалер из Чикаго, выслал ей 50 долларов, чтоб она сама купила себе что-нибудь. Флеминг выслал диск с записью своей игры на гитаре, а Сри подарил ей национальный индийский костюм. Был он травянисто-зеленого цвета, так хорошо подходившего к Ритиным глазам. Туника с блестками по вороту и рукавам и штанишки. К ним прилагался прозрачный шарф, усыпанный блестками. Костюм был восхитительный! С намеком, как сказала про подарок Вера. Было, конечно, и множество местных подарков. День рождения отпраздновали весело. Ей исполнилось 47 лет. В моду вошли гороскопы, вот и ей на день рождения Вера выискала в интернете все о ее зодиакальном знаке Водолей. Она оформила это в виде старинного пергаментного свитка и перевязала ленточкой. Рита взяла необычный подарок и