— Хорошо, быстро! Что у вас?
— Не у нас! У Вас! Заговор, в нём видные ириты, охрана, цель — убить вас и заменить на троне.
— Заменить? Меня?!! Кем?
— Тем, кто это затеял! У нас есть доказательство!
— Какое доказательство?
— Вот!
— Ну и что? Оружие для дротиков. Обычное оружие! Вы испытываете моё терпение!
— Это не обычное оружие. Оно для ядовитых игл! Видите, маленькие отверстия? Кто стоит у вас за спиной на зрелище?
— Какая разница, где? На всех церемониях — начальник охраны! Мой самый надёжный ирит!
— Это его оружие. И в нём были ядовитые иглы, только мы их отстрелили.
— Ну и что? Мало ли, куда он нёс это оружие?
— Он нёс его в зал. По дымоходу. Чтобы спрятать и в темноте выстрелить Вам в спину.
— Это чушь! Мы с ним прошли столько троп, а вы повторяете чьи-то грязные сплетни. Это недостойно воина!
— Ну, всё!! Я больше не могу! Мроган! Пошли отсюда! Пускай любуется на своего кларона, лучшего друга, пусть его истыкают иглами во все места, а я больше не хочу эту грязь вонючую перемешивать руками, весь Дворец — сплошной сортир, а ему, видишь ли, сказать нельзя…
Мишка вскочил и трясёт лучшего друга, которого понесло и речь его — обыкновенная истерика, просто кончились силы и нервы.
— Простите, Ваше величество, он просто очень устал. Но, видимо, всё напрасно. Сегодня на зрелище вас убьют в спину ядом. И мы больше ничего не можем сделать. Потому что мы злейшие враги для того, кто это организовал и кто завтра будет править Вашим королевством. Нам надо убегать. Мы зря потратили десяток дней, излазили весь Дворец, изучили всех его обитателей и очень устали, можете поверить. Ваш друг, начальник охраны, который только что во всём сознался, валяется в дымоходе на втором этаже, можете приказать забрать его и развязать. А мы уходим.
— Подожди, Мроган. Как ты можешь доказать свои слова?
— А никак!! Скажи ему, Мроган, скажи, если хочет умереть, то пусть ищет свои доказательства! Неужели не видно, что этим не шутят! Сам станет доказательством, до зрелища осталось всего чуть-чуть, сейчас колокол пробьёт…
— Кайтар, помолчи! Прошу, помолчи! Так мы ничего не добьёмся.
— Нет у нас доказательств, Ваше величество! Нет! Если ядовитые стрелы ни о чём не говорят, то нет. Потому что все тайные разговоры, которые мы слышали, знают только наши уши! Но нам жалко нашего короля, которому мы служим, рискуя каждую минуту! Хотя, есть попытка, если Вы согласитесь.
— Какая?
— Надо надеть этот балахон и пройти по дымоходу. И помолчать.
…Вы согласны?… Ну, я прошу!.. Время уходит!!
— Наглецы!.. Хотя, что я теряю?.. Давай свою грязь… Веди!
И они идут по каменной щели, которая узковата для крупной фигуры короля, с Мишкиным светлячком, туда, где лежит связанный предатель. Факел еле тлеет и от него несёт гарью.
Пленник не шевелится, Король замирает в своём балахоне. Мишка вытаскивает у связанного изо рта кляп и произносит приговор:
— Ты ещё жив, предатель? Подыши напоследок. Можешь радоваться, всё так, как ты и сказал. К королю не пробиться и твоя помощь не понадобится. Сгниёшь сам. А нам остаётся только закрывать его своими телами.
— Нет, не надо, мальчики, вы видите, я лежал, я думал, дайте мне исправить хоть что-то! Вы тоже правы, меня убили бы вслед за королём. И вас тоже. Но ещё можно что-то сделать, дайте мне попытку!
— Почему я должен верит тому, кто предал друга? Ведь король сказал, что считает тебя другом. Он прогнал нас! Я думаю, что и умирая, он бы не поверил, в то, что это твоя рука загналя ему яд в спину. Подло! Грязно!
— Что ты понимаешь в этом, мальчишка? Вся власть всех королей в мире Сияющего держится на страхе. И каждый, кто достиг положения, карабкался по чужим спинам! О какой подлости ты говоришь, если это обычное дело — убрать того, кто впереди. Сегодня ты победил и если спасёшь его, то сможешь даже занять моё место! Но завтра твой друг спихнёт тебя, он хорошо стреляет!
— Мне жалко тебя, начальник. Ты прожил жизнь и выглядишь крепким и твёрдым, а сам прогнил насквозь. У тебя просто никогда не было друзей, жалкий ты выродок! Всё, мне больше нечего сказать. Мы зря шли сюда. Думали, в твоей душе осталась хоть капля чести воина. Я не приму твоей помощи, ты лжив, как змея, даже хуже, она хоть никогда не притворяется другом.
— Не надо! Не слушайте меня! Просто дайте шанс выжить! Я всех покажу! У вас нет времени, а я покажу…
— Я дам тебе шанс!
— Ваше величество?!… А-а-ахр! Это конец!
— Сколько ваших будет в зале?
— Я всё скажу! Советник Глан. Двое их охраны. Слуги. Четверо. Двое из артистов. Кларонелла Каби-Ра. Её сын.
— И все с ядом?
— Да.
— Ты можешь их заменить, я правильно понял?
— Да. Я это и предложил. Ещё не поздно.
— Это никогда не поздно… Кто же у нас новый король?
— Королева. Вот, они знают. Приехала три дня назад…
— Я понял… Танцовщица из Иллирии.
— Да. Ваша сестра.
— Сестра?!! Я не знал. Жалко. У меня никогда не было сестры. Всё могло быть не так!……..Очень жалко. Развяжи его, Мроган.
— Мроган?!! Так это те мальчишки?!! Только что прошедшие Посвящение?!! А-а-ахр!
— Не те! Они уже мэтры! И лучшие разведчики королевства. А ты, кларон, запомни, что сейчас в этих грязных руках не только твоя жалкая жизнь. В них жилка всей твоей семьи. Если ты сейчас дёрнешься, опять продашь, я уничтожу, не жалея, весь твой корень, и не в рудниках с вартаками, а в огне! Ты хорошо понял?
— Да, Ваше величество.
— Если всё пройдёт без жертв, ты уедешь. Я потом решу, куда. А сейчас иди, переоденься, а то уже разит! И не вздумай дёргаться! Кто ещё в заговоре?
— Часть в войсках, многие известные ириты, но сегодня в зале их не будет, после смерти Железного…
— Ночью же напишешь список и смотри, никого не забудь. Иди!.. Пусти его, Мроган, пойдём и мы.
— Подождите, Ваше величество. Я хочу ещё узнать… Что надевает охранник на посту?
— Накидку с нашивками. Королевский герб. Копьё получает при смене караула.
— Кто разводит караулы?
— Дежурный офицер.
— Кто сегодня дежурит? Он тоже ваш?
— Кларон Дербинь. Нет, он ничего не знает.
— Где лежат накидки? Кто их выдаёт?
— В караульном. Их выдаёт дежурный и проверяет смену по списку. Смена приходит из казармы, там её подготавливает начальник гарнизона.
— Те два охранника тоже придут из казармы?
— Нет, они придут вместе со мной, как эскорт. Почётный. Сейчас они спрятаны у меня в доме.
— Вот и отлично. Подождёшь меня здесь, "начальник"! Мы сейчас придём… Ваше величество, позвольте, я провожу Вас.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});