им очень легко управлять, — возразил француз. — А через него и ситуацией в Греции. Долговой кризис удачен для моих дел.
— Ты отказываешь мне? — София приподняла брови.
— В голове грека? Нет, — француз улыбнулся, глядя ей в глаза. — Я уже создал для него одну неприятную вещь. Не смертельную, конечно, но ту, которая рано или поздно приведет его к концу.
— Что ты думаешь о присутствии Влада на Совете? — сменила она тему. — Ты не выглядишь недовольным.
— Рассчитывала, что я разозлюсь, как и все наши общие знакомые, оборвавшие мне телефон, спеша сообщить новости? — спросил Грег, аккуратно разрезая ростбиф на маленькие кусочки. — Наличие Влада в Совете неприятно, но не критично.
— Мы потеряли союзника и приобрели проблему, — холодно заметила она, мысленно поморщившись от того, что ее сравнили с остальными.
— Смотри с другой стороны, София, — мужчина промокнул губы салфеткой. — Нам давно нужны перемены. Всем одаренным нужны перемены, к тому же Джозиас до своей кончины вполне способен отыграть обратно позиции.
— Но ты не собираешься вмешиваться? — признаться мастер Вероятностей очень надеялась на это. Вполне в силах Грега разрешить ситуацию с наименьшими потерями для всех.
— Я, конечно, могу поговорить с Владом, но не думаю, что мой «случайный» друг сам решит остаться в Совете, а, значит, нет нужды беспокоиться.
— Желаешь возиться с русскими, если они войдут в сообщество? Его голос вполне может оказаться решающим.
— У меня достаточно денег и людей, чтобы не думать об этом. К тому же, может статься, все не столь плачевно. Новые люди тоже бывают забавными.
— Я не понимаю тебя, Грег, — София покачала головой. — Когда последний раз мы обсуждали эту тему, ты ясно выразился, что разделяешь мою позицию несмотря на то, что изначально слияние казалось тебе выгодным, а теперь я не знаю, что и думать. Ты изменил взгляды?
— Мой голос у тебя, chérie, есть всегда, — мужчина пригубил кофе, смакуя вкус. — И я, действительно, сейчас считаю, что объединяться нам рано. Точнее не так. Вовсе не обязательно для адекватного взаимовыгодного сотрудничества. А вот сотрудничать необходимо: обмен опытом, знаниями, ресурсами. Все можно сделать с выгодой для обеих сторон. А лишь выгода меня и интересует.
— Порой ты говоришь, как Арсений, — София пододвинула к себе десерт.
— Грешен, — француз вынул бумажник, жестом подзывая официанта. Оплачивать счета мужчина всегда предпочитал заранее, мастер Вероятностей сказала бы, что еще до того, как их ему предъявили, и совсем не каждый раз плата устраивала остальных.
Остаток обеда прошел в ничего не значащей болтовне и обмене новостями, затем Грег проводил ее до двери подъезда, все с той же небрежной элегантностью отодвигая для нее стул, освобождая проход и подавая руку.
— Сегодня не зайду, — француз прижался поцелуем к ее шее и отошел. — Ты вынудила меня пообщаться с Владом, chérie.
— Увидимся, — женщина кивнула, в душе признаваясь себе, что рада данному факту. Мастера Проклятий сегодня ей видеть больше не хотелось.
Приятая расслабленность после вторично принятого душа нарушилась телефонным звонком. София застонала вслух, узнавая мелодию. Так трезвонить мобильник мог лишь в одном случае, когда ей звонила бабушка и совсем не вдовствующая графиня.
— Привет, бабуля, — мастер Вероятностей ответила на чешском.
— Здравствуй, милая. Как твои дела?
— Прекрасно, бабушка, — София села на диван, поджав под себя ноги и лихорадочно придумывая предлог, чтобы поскорее закончить разговор.
— Ты совсем забыла старуху, — началось. — Не приезжаешь, не звонишь.
— Я работаю, бабушка, — не напоминать же ей, что последний раз они разговаривали три дня назад, перед ее приездом в Россию.
— Работа — работа, — фыркнула старушка. — А я еще правнуков понянчить хочу. Не о том ты думаешь, Софочка, не о том.
— Я просто не встретила еще того единственного, — объяснять бабушке, что она когда-нибудь собиралась выйти замуж по расчету не стоило, та до сих пор не просила подобный поступок ее матери.
— А как же наш милый мальчик? — возмутилась ее собеседница.
София едва не застонала в голос. Милым мальчиком являлся Влад. Ну почему, почему ее прекрасная во всех отношения бабуля просто обожала этого гада? Не потому ли, что тот приходился внуком ее лучшей подруги, проживающей по-соседству. И доказать пожилой женщине, что они друг друга не переносят, было совершенно невозможно.
— Ты о ком? — прикинулась дурочкой мастер Вероятностей. Знала, что не сработает, но стоило попытаться.
— Конечно, о Владике, — охотно пояснила старушка. — Ты же в Алагорске, уверена, он не откажется тебя приютить. А там бери дело в свои руки, — продолжала наставлять ее бабушка. — Мужчины, такие дети. Он сам наверняка в тайне ждет от тебя знака.
София представила себе лицо Влада, когда она, предварительно разбудив его ранним приездом и стоя на пороге клуба с чемоданами, громко просилась бы на постой… Мда… Еще хуже выглядел бы первый шаг. Она подходит к нему, гладит по щеке, а потом признается, что давно испытывает к нему нежные чувства. Впрочем, нежно придушить Влада, женщина бы совершенно не отказалась.
— Софочка! Ты меня совсем не слушаешь! — бабуля обладала редким талантом замечать то, что не нужно. — У тебя там мальчик, поэтому ты отвлекаешься?
— Какой мальчик, бабуля? — мастер Вероятностей в недоумении огляделась.
— Помни, измена — это очень плохо! — наставительно заметила старушка. — Особенно, когда ты изменяешь своим чувствам. Все. Мне пора, а то ты меня заболтала, — бабушка повозилась на том конце. — Не забудь передать привет Владику. Пока, внучка.
— Пока, бабуля, — София посмотрела на гудящую трубку и неожиданно расхохоталась. Пожалуй, ей стоит съездить ненадолго в Чехию после Совета.
ДЕНЬ ВТОРОЙ. Арсений
Утро он привычно встречал на балконе с чашкой кофе. Еще прохладный воздух, не успевший пропитаться летним жаром, приятно овевал лицо. Пустой двор был тих и спокоен, суббота — пора семейного отдыха, когда люди стремятся выбраться в парк или на пляж, но все это будет позже, ближе к обеду, а пока царило сонное безмолвие. Самое время, чтобы расслабиться и подготовиться к тяжелому дню.
Сегодня предстояло встретиться с Аленой, проверить подготовку помещения для Совета, поговорить с Медведем… Главе Российского сообщества