сказала светлоликая.
— Считайте, что я необычный человек.
— Это я вижу, — она улыбнулась краешком губ. — Если хотите жить здесь, то правила очень просты. Когда будете покидать дом, я хочу увидеть его таким, каким он выглядит сейчас. За этим будет следить старшая из служанок. В моё отсутствие — она хозяйка дома и вправе решать все сложные вопросы. Если хотите, чтобы вам готовили еду, продукты покупайте самостоятельно или оставьте ей золото на эти расходы. То же самое касается и всего остального. Советую внимательно относиться к её словам, особенно когда она говорит, что нужно что-то купить.
— Золото не проблема.
Сундук, стоявший рядом, взлетел и аккуратно опустился на стол. Несколько манипуляций с защёлками, и все в помещении смогли увидеть золотые монеты разного размера, заполнявшие его. Для неподготовленного и неискушённого человека — зрелище впечатляющее.
На то, чтобы разложить на столе стопки с монетами, потребовалось довольно много времени. Затем светлоликая достала из кошеля на поясе кусочек синего сургуча, расплавила его в руках, капая на лист договора, и прижала перстнем с символом семьи. Дописала несколько строчек красивым размашистым почерком. Ещё какое-то время потратили, чтобы найти, куда сложить золото. В итоге выбор пал на громоздкий резной сундук. Когда светлоликая высыпала туда золото, то выглядела так, словно уже знала, как им распорядиться. Точнее, она как будто планировала расплатиться по долгам.
Одна из служанок, что встречала нас, успела нанять для госпожи карету. Михаил уехал вместе с ней, сказав, что по пути нужно заехать в ту же контору, где мы были недавно, и ещё что-то дооформить. Взял на всякий случай немного золота, пообещав отчитаться за каждую монету. Что касается нас с Зои, то любопытство победило, и прежде чем отправиться спать, мы устроили небольшую экскурсию по дому. Служанка, говорящая только на языках светлого мира, провела нас по всем комнатам, начиная с кухни первого этажа. Что я могу сказать, дом был шикарным, рассчитанным на семью в пять или шесть человек, не считая прислуги. Четыре хозяйские спальни, две гостевые, рабочий кабинет, обставленный именно так, как нужно, просторная столовая, кухня, кладовые — дом был просто огромен. В Хуме его бы назвали небольшим дворцом.
Пока мы гуляли по дому, управляющая прислугой умудрилась приготовить обед, от которого никто отказываться не стал. Всё было настолько вкусно, что я на радостях выделил ей пятьдесят золотых монет на продукты. Надо было видеть лицо немолодой женщины лет сорока, когда в её руки лёг увесистый кошель. Так как Михаила рядом не было, пришлось объяснять жестами, зачем я даю так много.
Айн Ханна за всё время так и не произнесла ни слова. Пообедала с нами и тихонько испарилась. Была у неё необычная способность оставаться незаметной. Стоило на секунду отвернуться, и всё, она сразу куда-то пропала. Надеюсь, что не на кухню за ножом. Когда мы осматривали дом, она как-то странно смотрела на большие разделочные ножи. В общем, я с ней так и не поговорил.
С Зои мы немного прогулялись по саду, чтобы не ложиться спать сразу после еды. Зои, как оказалось, та ещё сорока. Пока я бушевал в комнате оценщика, когда ящер стащил мой идол, она умудрилась присвоить несколько небольших артефактов в виде шести золотых колечек, спаянных вместе короткой цепочкой. Странная штука получилась, похожая на подвеску. Зои говорила, что у неё от колечек кончики пальцев покалывает, а значит — это сильный артефакт. Тем более, никто и не заметил, что она его стащила. Но главное, за что я её мог только хвалить, она умудрилась забрать то самое кровавое золото, что дал нам ящер в обмен на идола. Шкатулку выкинула и носила самородки в кошеле за пазухой, вместе с колечками, кстати.
— Тяжёлые, — сказал я, изучая самородки кровавого золота. Размером они были с небольшой грецкий орех, но жалко, что не монолитные. Грамм по сто пятьдесят каждый, не меньше. — Учитывая цену этого золота, мы с тобой сказочно богаты. Можно половину города купить. Будет наш с тобой запас на чёрный день.
— А похвалить? — улыбнулась она.
— Умница, что додумалась их взять, — я погладил Зои по голове, отчего она заулыбалась. — Нужно только спрятать их.
Я посмотрел в сторону дома. Мы сидели в самом конце сада, в тени небольшого дерева, и из окон дома трудно было разглядеть, что мы делаем. Уверен, что за нами сейчас наблюдал кто-то из служанок. Может, это в их работу входило, а может, шпионили на хозяйку. Чтобы не увидели сокровища в наших руках, я спрятал самородок в кошель, привычным движением сунул за пазуху к поясу, чтобы не выпал.
— Глупый ящер отдал нам такое сокровище в обмен на простую статуэтку, — сказал я. — Хорошо иметь дело с дикарями, ты им стеклянные бусы, а они тебе золото.
— Иметь что-то очень дорогое — опасно, — сказала Зои. — Так говорил отец. Когда золото переходит из рук в руки, оно ведь не расскажет, кому принадлежало раньше и каким образом попало к новому хозяину. Он называл его молчаливым убийцей.
— Поэтому мы его никому показывать не будем. Деньги у нас есть, а когда вернётся Иринэ, попросим ещё. Нам вообще здесь лучше не задерживаться. Доберёмся до цели и сбежим домой.
— Одобряю, — она кивнула. — Когда исполнишь задуманное здесь, я отведу тебя к нам домой, познакомлю с родителями. Нет, нет, не смотри так, раз втянул меня в это приключение, то обязан лично проводить домой. Отказа не приму и смертельно обижусь, если бросишь.
— Ты так и не сказала, кто твои родители? Может, твой отец — король.
— Сам увидишь, — она рассмеялась и посмотрела лукаво. — Но, если хочешь, можешь называть меня принцессой.
— Хорошо бы мне твои родители голову не открутили, что втянул в «приключения», — проворчал я. — Если у них такой же характер как у Присциллы.
Зои толкнула меня в плечо, наигранно обидевшись. В саду мы просидели ещё час, а потом усталость взяла своё. Я не люблю большие и роскошные спальни, поэтому выбрал угловую комнату на третьем этаже. Потратил немного времени, чтобы сделать временный тайник для кровавого золота, и лёг спать. Рухнул на кровать и моментально уснул. Вымотался за последние дни. Мне снилось, как я бесцельно брожу по ночному городу, ищу пропавшую Зои, а потом появляются злобные синие ящеры, на которых я набросился с кулаками. Лупил их изо всех сил и кричал что-то, а они в ответ кусались и верещали.
Проснувшись, уставился в потолок, не сразу поняв, где нахожусь и что происходит. Во сне умудрился