чем ближе к земле, тем больше воздух насыщен магией. Хотя, следует признать, без повышенной чувствительности и «Керхера», улавливающего даже мельчайшие отголоски маны и остатки магических заклинаний, я бы и близко ничего не почувствовал.
— Хм, а это что такое?
Слегка присыпанная землёй, под моими ногами лежала металлическая пластинка. Я поднял её и с удивлением обнаружил на ней сотни мелких рун, нанесённых неизвестным мастером. Размером она была с пару спичечных коробков. Лишь лёгкое прикосновение сырой маной позволило мне понять, что эта табличка очень странная и ведёт себя в точности, как моя дубовая бочка безграничности.
Я взял её двумя руками и пристально осмотрел руны вместе с Куратором. Мы зависли почти на пять минут, пытаясь понять, во что мы вляпались.
*Видимо, пространственный артефакт,* — сделал окончательный вердикт Куратор.
«Взломаем?»
*Рун хоть и много, но ничего сверхъестественного среди них нет. Всего четырнадцать отвечают за защитные заклинания, две с привязкой крови. Сам материал не похож на ширпотреб. Это обработанная магией сталь, на первый взгляд, но тут явно работа подревнее. Не новодел. Вот, видишь следы? Это перебитая руна владельца. Судя по всему, она уже не один раз меняла своего господина. Хотя выглядит свежо и сильно. Руна «Грельд» в третьем ряду, судя по всему, внешний вид — её заслуга. В любом случае — настоящий кладезь знаний для человечества.*
«Слушай, есть у меня одна идейка. Сейчас проверим.» — я быстренько предупредил Куратора о своих планах и выбросил обратно на землю пластину, после чего переместился по месту битвы и собрал «урожай» с трёх магов.
— Эх, опять ширпотреб одноразовый. — я разочаровался и ушёл в сторону ангара, где моментально активировал свой амулет, дарующий невидимость, и выскочил обратно, двигаясь в сторону таблички. Заняв наблюдательную позицию неподалёку и, отозвав дронов куда подальше, я сосредоточился на ощущениях и стал наблюдать.
Когда моё терпение было уже на пределе, и я решил, что просто схожу с ума, пространство слегка исказилось и вновь вернулось в норму. Таблички отсюда не было видно, но я ясно ощущал момент с активацией заклинания.
Я молниеносно переместился к табличке, и, не найдя её на земле, развернулся в ту сторону, с которой ощущалось присутствие чужеродного заклинания.
— Стоять-бояться! — рявкнул я и пропустил через водное ядро запас маны, конденсируя его в некое подобие снежной бури.
Ледяные кружева облепили полукругом местность, и практически на самом краю бушующей снежной стихии я сумел заметить неправильно падающий снег.
Моментально переместился к убегающему противнику, начавшему оставлять следы на усыпанной снегом траве.
— Попался. — быстрый удар по затылку остановил мага, отправляя его в нокаут.
Я наощупь снял активированный амулет для разведчиков, такой же, как и у остальной троицы. После этого на земле появился маг из очевидно бедного рода. Иначе он бы владел хоть какой-то защитой и оружием из манопроводящих материалов. Но кроме таблички, простенького амулета и пары старых аристократических побрякушек, не имеющих никакой практической ценности, я ничего не заметил.
Этого убивать не стал. Он был лидером разведчиков и явно имел некие представления о силе врага. Хороший для допроса язык.
Но сначала я решил связать его и заняться взломом таблички.
Делал я это уже в ангаре, рядом с бронеавтомобилем и под любопытным взглядом Лешего.
За этот час, что ушёл у меня на присвоение артефакта, птархи появлялись ещё несколько раз, изучая взглядом местность, но никого из потенциальных противников так и не появилось поблизости.
— Отлично! Взломал. Пора испытать! — я активировал насыщение артефакта, и моё сознание, как и тело, перенеслось в неизвестность.
— Ого, это я удачно попал. — я присвистнул, оценив масштаб и богатство коллекции, доставшейся мне в руки.
Это было замкнутое помещение с магическими светильниками, без окон и без дверей. Я бы назвал это огромными апартаментами. Спальня, мастерская, склад, кухня, тренировочный зал и библиотека. Последняя комната, в которой хранились десятки тысяч монускриптов, книг шайтранов и даже пару экземпляров человеческих, меня поразили. Хранилище знаний было трёхуровневым, и каждый этаж имел свои места для изучения и чтения книг, включая покрывшиеся огромным слоем пыли постаменты с увеличительными зеркалами.
Лишь на одном столе лежала раскрытая книга с выделенными страницами.
«История расцвета и заката клана Хорг Кхан.»
Книга была не дописана и содержала огромное количество страниц. Я быстро пробежался по ней, лишь на мгновение остановившись посредине при упоминании последнего главы клана. Тот был магом хаоса. Сильным, несокрушимым и величественным. При нём клан достиг своего расцвета, а после падения, обвинённый в заговоре против императора и войны клана против всей империи, пал замертво, согласившись обменять свою жизнь за жизнь последних сородичей и детей клана.
Следующим любопытным моментом стала относительно свежая запись о том, каков подлец был предыдущий император шайтранов. Весь клан Хорг Кхан был практически вырезан из-за обладания их мастером противоестественной и огромной силы. А когда эта сила проснулась в самом императоре, пусть и спустя несколько поколений, который, как и клан Хорг Кхан, вёл свой род от первого императора шайтранов, он назвал это благословением Первородных и великим испытанием, данным ему предками. Остатки клана провели тогда свой последний совет, на котором высказались за всё пережитое. А затем пришёл палач их Владыки и уничтожил всё, что осталось от клана. Лишь один мальчишка выжил чудом, живя у мудрого наставника на высочайшей горе Шаи. Это был отец того длинного шайтрана, что остался живым для допроса. Особо понравился один момент из книги:
«... Когда мастер вернулся и принёс ко мне всё, что осталось от некогда величественного клана, ведшего свой род от самого первого повелителя Шаи, я захотел убиться, спрыгнув с высочайшего утёса нашей планеты. И лишь жажда мщения и мести заставила задержаться меня в этом мире. Пусть я и был всё ещё слабым и несмышлённым, но я всё ещё носил кровь Первого. Я всё ещё могу надеяться на то, что я и мои наследники смогут восстановить справедливость, отправив на тот свет лживого, трусливого императора. Надеюсь, кровь пробудится раньше, чем имперские псы вспомнят обо мне, а хаос обратит на меня своё внимание и дарует мне силу...»
Последующие описания запечатляли его приключения, сражения, грабежи, убийства и воровство того редкого наследия, что осталось от клана. Всё это хранилось в застенках этого удивительного артефакта, оставшегося со времён одного из первых правителей клана. Собственно, спальня, мастерская и склад были усеяны древними реликвиями. От статуй, картин и гобеленов до странных остатков полуразрушенных артефактов,