— Не обращай внимания, я совсем недавно в этом теле. — ответил я, отмахнувшись.
Ожидая выпада от мужчины в плаще, я машинально дёрнулся, когда он поднял руки к капюшону. Вопреки моим ожиданиям, он не стал атаковать. Вместо этого, он снял капюшон, и я увидел его лицо. Было сложно сказать, сколько этому человеку лет, но одно я видел точно — он прошёл через многое. Аккуратно уложенные седые волосы, смуглая кожа и множество мимических морщин на лице. Мужик явно пользовался популярностью у девушек, когда был моложе. Но его взгляд… Этот взгляд мне знаком.
— Как тебя зовут? — вдруг заговорил он спокойным, размеренным голосом.
Голос настолько отличался от того, что я слышал вначале, что я сначала не поверил своим ушам.
— Ч-чего? — я удивлённо опустил руки.
От стойки всё равно смысла нет, она меня никак не защитит, а стоять в ней очень неудобно…
— Как тебя зовут? — он смотрел прямо на меня, подмечая каждое моё движение.
Я сглотнул. Никогда прежде я не испытывал такого давления от взгляда человека. Из него прёт харизма и уверенность в себе! Но зачем он притворялся вначале?
— Меня зовут Цербер. — ответил я, чуть не запнувшись на собственном имени.
Мужчина прищурился, приложил ладонь к подбородку и подался слегка вперёд.
— Хм… — прогудел он и, выпрямившись, испарился в воздухе.
Я почувствовал неладное и обернулся, но мужчина уже стоял позади. Моя попытка отпрыгнуть назад была прервана его рукой, которой он схватил меня за плечо.
— Отпусти, урод! Я Цербер, великий и непобедимый страж третьего круга преисподней! — завопил я.
Страх окутал мой разум, и я машинально закрыл глаза, совсем позабыв о том, что у меня ещё есть шансы на спасение при помощи бонусного навыка.
— Успокойся. — услышал я спокойный голос вместо хлёсткого звука, рассекающего воздух лезвия. — Если бы я хотел тебя убить, давно бы уже это сделал.
Я открыл глаза и увидел, как мужчина рассматривает в руках медальон, висящий на моей шее.
— Где ты его взял? Ты ведь явно новичок? — мужчина посмотрел мне в глаза, и в этот момент мне захотелось провалиться под землю.
— Мне… Мне его подарила одна девушка. — ответил я не отводя взгляда с лица мужчины.
Я отлично знаю эту игру. Он проверяет меня. Все эти вопросы лишь обманка и стоит мне отвести взгляд — я провалюсь! Князь Тозкар играл со мной точно в такую же игру перед тем, как назначить стражем!
— Я так понимаю, ты не знаком с правилами этой конкретной арены? — мужчина ухмыльнулся. — Побывал на одной арене и посчитал, что правила для всех арен одинаковы? Ну да… Я по глупости совершил такую же ошибку, но меня спасли…
Я нахмурился и поднял одну бровь. Почему он болтает со мной так, словно я его друг?
— Расскажи мне немного о себе. — вдруг произнёс он и улыбнулся.
Я обомлел. Он серьезно?
— А как же… Битва? Разве мы можем вот так…?
— Можем, не переживай. Ограничения по времени нет. На верхних аренах бои могут идти днями… — ответил мужчина, словно что-то вспоминая. — Но сейчас не об этом. Расскажи мне о себе.
— Так… А что рассказывать-то?
— Всё.
***
Мужчина слушал меня с трепетом и ни разу не перебил за всё время.
— И вот я оказался здесь… — закончил я свой рассказ.
Во время разговора мы плавно переместились в сидячее положение, и мужчина даже умудрился достать откуда-то котелок, дрова и очень вкусный чай. Впервые в своей жизни я позавтракал на арене! И ведь кому расскажи, не поверят. Ох, Хлое точно бы понравилась эта история!
Мужчина сделал последний глоток из кружки, и она испарилась, славно её никогда и не было.
— Понятно… А интересный ты малый, Цербер… Хотя, не знаю, можно ли назвать тебя так… Ведь по возрасту ты намного старше меня. — мужчина посмотрел на меня и ухмыльнулся. — Разве что, поведение твоё бывает очень обманчивым. Не знай я твоего настоящего возраста, не дал бы тебе больше двадцати. Но желание спасти девушку, это достойный поступок. Даже удивляет, что на такое идёт демон. Это ломает все мои стереотипы насчёт вас!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ха… — я слегка засмущался и почесал затылок. — Ну да… А как Вас зовут?
Мужчина с интересом повернулся в мою сторону.
— С уважением, это радует… — он улыбнулся. — Но я считаю, что мы можем общаться на «ты», разве нет? А зовут меня Анкрет.
— Очень приятно познакомится…
Мужчина щёлкнул пальцами и вся утварь, которую он достал, пропала. Вместе с ней испарился и костёр. Даже слегка подкоптившийся песок пришёл в норму и разгладился.
Я удивлённо выпучил глаза, глядя на все эти чудеса. Мужчина заметил мой взгляд и поспешил всё объяснить.
— Это пространственная магия в совокупности с регенерирующей. — произнёс он. — Вещи хранятся в моём личном карманном измерении, а песок я восстановил в прежнее состояние.
— Ого! Это очень круто! В преисподней такого не было... Слушай, Анкрет, а почему ты вдруг решил просто поболтать? Я же далеко не дурак и вижу, что ты сильней меня. Зачем тебе говорить с таким слабаком, как я?
Анкрет опустил взгляд и задумался.
— Не здесь… — тихо произнёс он, не поднимая взгляд. — Третья торговая, пятая палатка. Обратись к Трал’Паму.
— Ч-чего? — произнёс я и побледнел.
Я увидел летящее на огромной скорости к моему горлу лезвие и даже не успел пискнуть. Кровь брызнула фонтаном на песок, окрасив его в красный цвет.
— К-какого…
Мои руки машинально потянулись к горлу и крепко его сжали, стараясь закрыть рану. Получалось это хреново, и я стал ощущать, как моё тело постепенно немеет. Мои веки стали тяжелеть, держать глаза открытыми стало невозможно. Последнее, что я успел ощутить, как моё тело ударилось об землю, и мир погас.
Глава 17. Темница
Я открыл глаза и начал жадно глотать воздух, озираясь по сторонам, как полоумный. Вокруг меня ходили разные существа и, кажется, я оказался на Хар-Марте. К моему удивлению, я до сих пор был в теле человека.
— Бурлога мне в промежность, какого хрена это было?! — произнёс я и аккуратно поднёс руку к своей шее. — Я жив…? Мне же вспороли горло…
Голова жутко болела, а всё тело дрожало от холода, словно я нахожусь в ледяной воде. Проходившие рядом существа смотрели на меня как на изгоя, но мне было на это наплевать. Я ведь только что умер!
— Эй, Круглый, ты здесь? — тихо произнёс я, но никто не появился. — Висп, давай вылезай!
На мои слова никто не ответил, и я расстроено поднялся с земли.
— Что произошло…? — голова раскалывалась, да так, что в глазах потемнело.
Я попытался вспомнить наш разговор с тем мужиком, который перерезал мне горло, и в голове всплыли его последние слова.
— Третья торговая… Четвёртая палатка… Обратиться к… Забыл имя, но кажется там было что-то на т… — я огляделся.
Куда идти дальше было совсем не понятно, но больше всего я переживал не за это. Я переживал за время, которое могу потерять здесь, а у меня его всего сорок минут…
Выскочившая перед глазами табличка слегка разбавила мои страхи приятными нотками.
Претендент!
Вы умерли, но остались в живых! И это не шутка! Всё благодаря новой экспериментальной арене в формате турнира, на которой смерть может наступить лишь в финале! Каждый желающий может поучаствовать в ней, заплатив десять очков желаний или же попасть на неё случайно, что и произошло с Вами!
— Ага-а-а… Это объясняет, почему я жив… Тот мужик об этом точно знал… А это что? — я обратил внимание на изменившийся текст на табличке.
Вам даровали бонусный навык, но вы от него отказались и потерпели поражение!
Вы сумасшедший и это самая лучшая черта для бойца «Арены Смертников»! Мы поощряем Ваш поступок и дарим два очка желаний! Успехов, претендент!
Очки желаний: 2.