Лоренс спрятался под навесом палатки с мороженым, тряхнул волосами так, что во все стороны полетели сверкающие капли воды, и отсутствующим взглядом уставился в пространство. Мимо, не обращая внимания на дождь, прошла молодая пара — взявшись за руки, юноша и девушка чему-то беспечно смеялись. И у Лоренса на мгновение стеснилось в груди. Да какого черта со мной творится? — всерьез недоумевал он.
Вернувшись в офис, он отменил все встречи, назначенные на вторую половину дня, поймал такси и помчался в отель. Уже в холле он столкнулся с менеджером.
— Боюсь, мистер Гиллард, ваш брат куда-то вышел с полчаса назад.
— Как жаль! А что, мисс Клиберн уехала с ним?
— Нет, я так понимаю, помощница вашего брата еще здесь. Мне позвонить ей и сказать что вы сейчас подниметесь?
— Не трудитесь. Пусть это будет для нее маленьким сюрпризом.
Не дожидаясь лифта, Лоренс стремительно преодолел несколько лестничных пролетов и едва ли не бегом бросился к знакомой двери. Он уже собирался постучать, как вдруг дверь открылась и из номера вышла горничная со сменой белья. Лоренс кивнул ей — дескать, меня ждут — и шагнул в номер. И напрягся, услышав голос Розанны. По всей видимости, она разговаривала по телефону.
Лоренс хотел уже окликнуть ее, но следующие слова молодой женщины повергли его в шок.
— Да, тест на беременность... Да, правильно. Конечно, я подожду.
Лоренс слышал, как она тихонько мурлычет себе под нос, дожидаясь ответа. Он поднес руку к виску и помассировал то место, где под золотисто-загорелой кожей отчаянно пульсировала голубая жилка.
— Да, результат положительный?.. Это стопроцентно точно? Ох, спасибо вам огромное.
Лихорадочно набирая номер сестры, Розанна не заметила, как за дверь беззвучно выскользнула высокая, широкоплечая фигура. Трубку тотчас же сняли, словно только и ждали этого звонка.
— Результат положительный. Скоро ты будешь мамочкой! — Розанна просияла радостной улыбкой. — Медсестра и врач тебя поздравляют и говорят, что тебе следует поскорее записаться на прием. Я сказала, ты сейчас гостишь у родителей, но вернешься из Квебека во вторник и сама всем займешься.
— У меня будет малыш... — На том конце провода послышались тихие всхлипывания.
Да и сама Розанна готова была расплакаться от счастья. Уже пять лет ее сестра упорно лечилась от бесплодия. И вот после стольких разочарований долгожданный результат!
— А они точно сказали, что результат положительный? — робко переспросила Лин, всхлипнув еще раз.
— Абсолютно точно, — заверила ее сестра. Неудивительно, что бедняжка сама не верила своему счастью, — это после трех-то «ложных тревог»!
— Господи, прямо и не знаю, что бы я без тебя делала, — вздохнула Лин. — Я даже маме не могла ничего сказать, пока подозрение не подтвердилось. После прошлого-то раза...
Розанна сочувственно поохала. В «прошлый раз» Лин сообщила радостную новость половине друзей и знакомых, не говоря уже о любящих родственниках, прежде чем поняла, что поторопилась. После чего пришлось объяснять всем и каждому, что «ошибочка вышла». Врагу такого не пожелаешь!
— Знаю, ты меня сумасшедшей считаешь, что я сама врачу позвонить побоялась и перепоручила это тебе... Но я так нервничала, так нервничала... Ох ты господи, а Уилли-то что скажет? Кажется, все бы отдала, чтобы он сейчас был здесь, со мной, рядом... Только его мне для полного счастья не хватает. А он, как назло, в магазин вышел.
— Ну вернется же он из магазина! — фыркнула Розанна. — Надеюсь, не на край света за продуктами отправился? Обрадуй его в дверях и сразу пошли назад, за шампанским!
— Еще как обрадую... Послушай, Розанна, ты ведь к нашему великому событию приедешь? Если честно, мне бы хотелось, чтобы ты была рядом со мной во время родов. Ну, то есть Уилли тоже будет, мы уже давно обо всем договорились. Но он такой нетерпеливый, такой вспыльчивый, он же всех врачей и медсестер на уши поставит!
При этой нежданной просьбе на глаза Розанны навернулись слезы.
— Ты уверена, что я буду не лишней? — спросила она, растроганная до глубины души.
— Абсолютно! — решительно сказала Лин.
— Если ты так хочешь, то конечно же я приеду. Не знаю, сильно ли тебе пригожусь, — предупредила молодая женщина. — Но если я тебе нужна, то я на всех парах примчусь, и жаль мне того, кто попытается меня не пустить! — Про себя Розанна уже решила прочесть о новорожденных все, что можно.
— Если только твой босс тебя отпустит.
— Бенджамин-то? Если сложить вместе все сверхурочные часы, что я проработала под его началом, так он мне должен годовой отпуск по меньшей мере. — Не услышав ответного смеха, Розанна нахмурилась. — Лин? Лин, ты там?
— Извини, — донеслось несколько секунд спустя. — Это я вокруг стола протанцевала от избытка чувств. — Голос сестры понизился до благоговейного шепота. — Боже мой, Рози, у меня будет ребенок. Вправду будет. Ну не чудо ли?
— Еще какое! — ласково подтвердила Розанна.
— Так что ты там говорила насчет босса?
— Да ничего особенного. Сказала: предоставь босса мне, — отмахнулась молодая женщина. — А когда же случится великое событие? Ты уже подсчитала? — Когда Лин ответила, глаза молодой женщины изумленно расширились. — То есть ты уже на четвертом месяце!
— Знаю, знаю. Ирония судьбы, верно? Я много лет впадала в панику, если месячные на полчаса запаздывали. А когда в самом деле забеременела... — Лин рассмеялась счастливым смехом, — поняла, в чем дело, только три месяца спустя! И если бы мама не отметила, что я вроде бы в весе прибавила, я бы так и думала, что это несварение желудка какое-нибудь.
— И как ты свое «несварение желудка» назовешь? Ты вообще-то хочешь мальчика или девочку? Ох, а вдруг будут близнецы?..
Сестры еще с полчаса поболтали о младенцах, именах и всевозможных подробностях приготовления к великому событию. И как-то так вышло — Розанна сама не знала как, но, когда разговаривают две женщины, это происходит само собой, — что разговор перешел на мужчин. Должно быть, она и впрямь обронила неосторожное замечание, потому что в один прекрасный момент Лин спросила напрямую:
— Ну, так как же его зовут, этого твоего героя?
— Какого героя? Я рассуждала лишь гипотетически! — Розанна от души порадовалась, что сестра ее не видит, поскольку лицо молодой женщины пламенело тем же цветом, что и свеженакрашенные алые ногти. — А ты подумала, это я про себя?
— А то про кого же еще! — усмехнулась Лин. — Я так понимаю, ты влюбилась по уши!
— Господи милосердный, нет конечно! Это так, случайность, сущая ерунда. — Для него, по крайней мере, мысленно добавила Розанна.