Агата подалась вперед и обняла сестру.
- Прости меня, сестренка! – Русана не выдержала и разревелась. – Прости, что никогда не была тебе сестрой. Я должна была заменить тебе мать, а я…
- Не должна была! Ты сама стала ребенком, оставшимся без материнской любви. А все вокруг твердили, что я виновата в смерти мамы. Как ты могла думать иначе, ты была совсем малышкой!
- Но потом я выросла… а по уровню осталась все тем же обиженным глупым ребенком.
- Зато ты никогда не обижала меня и отдавала мне все свои вещи, - улыбнулась Агата.
- Нашла чему радоваться, поношенной одежде, - ответила грустной улыбкой Русана. – Но надеюсь, что у нас будет еще шанс стать друг другу настоящими сестрами. А пока ты должна покинуть Бакар и Андор. У дверей стражник, верный Веледу. Он проводит тебя до лошадей. У Веледа есть старый друг в Неоре, он приютит тебя первое время, а потом мы что-нибудь придумаем.
Агата задумчиво кивнула. Но в тот миг она для себя уже решила, что не поедет в Неор, не станет подвергать опасности неизвестного человека. К тому же она все же должна рассказать королю о том, что задумали князья. Вдруг отец снова соврал и это не простая политика! Тогда отец Демьяна умрет, и в этом будет виновата она.
- Ты поняла? – уточнила Русана.
Агата снова кивнула, хотя за мыслями прослушала все, что говорила ей сестра. Русана крепко обняла девушку.
- Пусть богини не оставят тебя на этот раз и помогут в пути. Будь смелой, Агата!
- Спасибо, Русана. Я никогда этого не забуду.
Русана поцеловала сестру в щеку, накинула ей на голову глубокий капюшон и подтолкнула к двери. Агата выдохнула и вышла из комнаты. Стоявший у дверей стражник поклонился, поглядел на девушку и вмиг отвел глаза. Агата поняла, что он узнал ее.
- Княжна, позвольте я провожу Вас к мужу, - проговорил парень.
Девушка вздрогнула об упоминании о муже, но потом поняла, что он говорит о Веледе, а ее же выдают за Русану. Агата кивнула. Стражник повел ее по коридорам, следуя за спиной и шепотом подсказывая дорогу. Она вышли из дворца на задний двор, где с двумя лошадьми их ждал старший бакарский княжич. При виде Агаты он широко разулыбался и нарочито громко воскликнул.
- Дорогая, если бы ты задержалась еще подольше, то нам бы пришлось ждать закат, а не рассвет встречать!
Когда Агата подошла ближе, он взял ее за плечи, и наклонился к лицу, делая вид, что целует свою жену. Стражники, стоявшие у дверей, тактично отвели взгляды.
- Ничего не бойся, - шепнул Велед девушке, пряча «поцелуй» за широким капюшоном.
Агата кивнула. Велед галантно помог «супруге» забраться в седло и быстро оседлал своего коня.
- Мы вернемся к обеду! – крикнул он стражникам и пришпорил лошадь. Животные послушно понеслись прочь от замка. Миновав город и выехав за его пределы, Велед затормозил и спешился. Агата последовала его примеру.
- Здесь провизия и немного одежды, - проговорил мужчина, снимая сумку, закрепленную на лошадином крупе. – Честно, что там не знаю, Русана собирала…
- Спасибо, Велед! – отозвалась Агата. – И прости за брата!
Княжич хмыкнул и одобряюще коснулся плеча девушки.
- Не плохо ты его приложила, шрам останется. Но Богдан получил по заслугам. Я удивляюсь, как ему до сих пор руки-ноги еще не переломали за его поведение! И рано ему еще жениться, мозгов в голове маловато. Может быть повзрослеет, одумается. А может, дай богини, влюбится и это его изменит.
- Я рада, что ты не похож на своего брата, и что ты есть у Русаны! Я вижу, как она любит тебя.
- И я ее люблю. Сам не верил, что брак из «по расчету» превратился в «по любви». И всем теперь от души желаю того же.
- А как ты вернешься во дворец один? – спросила Агата. – Тебя же заподозрят.
- А кто сказал, что я вернусь один? – улыбнулся Велед кивая в сторону дороги. Агата обернулась. К ним приближался всадник. Русана. Девушка ловко соскочила с лошади и подвела ее, передавая поводья Агате.
- Эта твоя. Мы должны вернуться на тех же лошадях, что и уехали.
Велед ласково поцеловал жену в губы и принялся пристраивать сумку с провизией на коня Агаты.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Вас точно ни в чем не заподозрят? – взволновано спросила девушка. – Отец будет в гневе.
- Не волнуйся. Все видели, как мы с Веледом покинули замок и вернемся к обеду вдвоем. Мы частенько уезжаем за пределы города, в этом нет ничего удивительного. Стражник к тебе отношения не имеет, его ни в чем не заподозрят, и он будет молчать. Я покинула дворец незаметно, лошадь стащила у таверны. Там много пьяных, никто и не поймет, что транспорт увели. Богдан ушел от тебя в гневе, если потребуется Велед внушит всем мысль, что он забыл запереть дверь и ты улучшила момент. Перво-наперво тебя станут искать в городе. Это выиграет время, пока ты доберешься до Неора.
- Мой друг живет в одном из селений, - сказал Велед. – Поедешь вперед по дороге и никуда не сворачивай. Как доберешься до границы с Неором, следуй по дороге, что ведет вдоль реки. Перейдешь через мост и скачи снова прямо. Первое селение по пути – твое. Спроси в таверне Ратмира, тебе подскажут, где его найти. Я отправил ему весть, он тебе обязательно поможет.
- Спасибо вам большое!
Русана обняла Агату.
- Как только все успокоится, мы обязательно увидимся! Пусть богини берегут тебя! – девушка вложила в ладони сестры колечко с бирюзой.
- Это же мамино любимое кольцо, она оставила его тебе! – прошептала Агата.
- Да, но пусть пока она побудет у тебя. А когда мы встретимся, ты вернешь мне его, хорошо?
Агата надела колечко на палец и снова обняла сестру, шепнув ей «спасибо». Русана поцеловала девушку в лоб и подтолкнула к лошади.
- Уезжай, не оглядываясь!
Агата залезла в седло, устраиваясь поудобнее, еще раз улыбнулась сестре и ее мужу и пришпорила лошадь. Та понеслась вперед, увозя наездницу от судьбы, которой она не желала….
Демьян, следовавший в Бакар, всего этого не знал. Он так торопился, что вынужден был оставить своего коня на простой в одном из постоялых дворов по дороге, а себе взять другого. Сам же мужчина даже не думал отдыхать. Кирилл беспрекословно следовал за другом, боясь даже возразить ему, понимая, что в данной ситуации это бесполезно. В Бакар они добрались к вечеру.
- Что-то в городе слишком много княжеской стражи, - заметил зоркий Кирилл. Он даже не подозревал, что во дворце уже знали о побеге Агаты, и Аксель отправил своих людей, чтобы те прочесали город и нашли непокорную княжну. Богдан рассказал отцам, что Агата ударила его, когда он принес ей подарки, но при этом не заикнулся, что пытался обесчестить невесту до свадьбы. Велед «прикрыл» брата, но при этом отметил, что тот допустил побег девушки, забыв закрыть замок. Богдан с неохотой согласился – от гнева и боли он не запомнил, как покидал комнату будущей жены.
Остановившись в стороне от дворцовой стены, Демьян отдал лошадь Кириллу и поспешил к старому проходу через княжеские конюшни. Принц давно путешествовал по княжествам и в Бакаре тоже был нередким гостем, поэтому знал, что молодые княжичи бегают в город через старый проход. И теперь он сам планировал воспользоваться им, чтобы незамеченным попасть на территорию замка. Демьян отодвинул широкую толстую доску, которую нельзя было даже заметить, если не знать о ней, и протиснулся вперед, оказываясь около загонов для лошадей. Мужчина огляделся и двинулся вдоль строений.
- Ваше Высочество?! – раздался удивленный голос. Демьян выругался и обернулся. К нему, с большим деревянным гребнем в руках, торопилась Русана. Видно, княжна пришла позаботится о гриве своей лошади, когда принц решил незаметно проникнуть во дворец.
- Добрый вечер, княжна. Прошу меня простить, но я тороплюсь… - он поклонился, но Русана быстро подскочила к принцу, схватила его за рукав куртки и потянула за загоны.
- Вас никто не должен здесь увидеть! Вы ведь приехали из-за Агаты?
- Да. Я приехал в Андор, но там узнал, что Вашу сестру собираются насильно выдать замуж за княжича Богдана! Это не допустимо, княжна. Я намерен узнать мнение Агаты и….