- Посетители? Это очень плохо. Кто же мог приходить ко мне?
- Матт Эджеворт с одним из своих людей. Вряд ли они были здесь по социальным причинам.
- Эджеворт? - сказал Рекс в замешательстве. О, ты имеешь в виду человека из Безопасности. Того Исполнителя, который на брюхе прополз до своего ответственного положения. Думаю, это могло произойти только в Функциональном Ряду Безопасности. Грубое животное.
- Не стоит недооценивать Матта Эджеворта, мой мальчик. Он, способный и честолюбивый, и к тому же в том возрасте, когда многие из нас и не задумывались о карьере. Напористый человек может пробить себе дорогу в любом обществе.
- Ну, ладно, что он хотел? По-видимому, письменной гарантии, что я не буду ухаживать за Паулой Клейн. Технола Симс сказала мне, что он преследует каждого, кто осмелился подойти к сестре Уоррена Клейна настолько близко, чтобы заговорить.
Дядя покачал головой.
- ФР Безопасности пытается напасть на след нигилистов. Часть их программы включает проверку всех недавно прибывших в столицу. Все гостиницы, все недавно занятые квартиры - все проверяется. Вся их обычная работа отошла на задний план из-за этого.
- И Эджеворт пришел повидать меня? - сказал Рекс. - Технолог, выполняющий поручения?
- Это меня тоже удивило, - сказал Уильям Моррис. - Однако, Эджеворт пояснил, что учитывая высокое положение твоего отца, он решил, что тебя должен проверять кто-нибудь более высокого ранга.
Рекс фыркнул.
- Это, по-видимому, не относится к тому случаю, когда он прислал этого глупого Инженера задержать меня за посещение разговорни.
Старший Моррис медленно спросил:
- Что это у тебя за потайное отделение в твоей сумке, Рекс?
Не дожидаясь ответа, он продолжал:
- Технолог Эджеворт попросил разрешения осмотреть твои вещи. Так полагается, сказал он. Я подумал, что лучшей политикой является открытость и прямота, и сказал, что ты не будешь возражать.
- Потайное отделение? - переспросил Рекс. - О, в сумке из крокодиловой кожи. Я сделал его несколько лет назад как раз перед туристической поездкой в Австралийский Технат. Думал, что я смогу положить туда что-нибудь, что захочу перевести через их таможню или нашу. Романтическая глупость, да? Я никогда не воспользовался им. А что сказал Эджеворт?
- Ничего. Там ничего не было, конечно.
- Ну, а что они делают с террористами? Как там ты их называешь?
- Нигилисты. Заварилась каша. Я думаю, что вначале ФР Безопасности хотел подавить распространение информации об этом. Но она расползалась через разговорни, подобно тому, как разлетаются осы из потревоженного гнезда, а затем некоторые комментаторы сплетен передали эту новость по широкому вещанию. Все это граничит с нонконформизмом. Им пришлось припугнуть нескольких выживших из ума мужчин и женщин.
- Я так и думал, - сказал Рекс.
Он отпил глоток напитка.
- Эти комментаторы сплетен - настоящее осиное гнездо. Меня удивляет, что ФРБ терпит их. Припоминается мне, что ты как-то намекнул, что Надин Симс... как это ты сказал?
Дядя смутился.
- Она красивая женщина, но она оппортунистка, мой мальчик. Я имел возможность проверить ее как-то. Члены ее семьи преимущественно Младшие Исполнители, но ей удалось получить работу в технологических кругах. Думаю, что многие люди, с которыми она общается, думают, что она сама из касты Технологов. Она наверное кончит тем, что станет женой или любовницей какого-нибудь Технолога или даже Первого Технолога.
- Но... почему? - спросил удивленно Рекс. - Зачем ей это все?
- Не спрашивай меня об этом. Для престижа, я думаю. Из желания быть наверху. Ради того, чтобы быть вхожей в Ночлежку и крутиться возле навозных жуков технатовской верхушки.
Рекс Моррис осушил свой стакан. Теперь он вытянулся во всю длину на кушетке и расслабился.
- Многие люди в этом городе сами создают себе проблемы. В частности, мне кажется, что честолюбие мешает нормальной хорошей жизни.
Дядя сказал раздраженно:
- Молодой человек, парни твоего типа способствуют появлению нигилистов.
- Моего типа? Мой тип ничему не способствует, - улыбнулся Рекс. - Нет никакого воодушевления.
- Это, очевидно, их точка зрения. Они полагают, что Технат виновен в том, что подавляет инициативу. Что некомпетентные люди правят страной и что, следовательно, прогресс тормозится.
Рекс зевнул и сказал:
- Не кажется ли тебе, дядя Билл, что это спорные вопросы?
Дядя сердито фыркнул.
- Когда люди начинают стрелять в членов нашей касты, я думаю, самое время выяснить, почему, Рекс. Даже дураки защищают свою жизнь. И между прочим, я думаю, что они правы.
- О Великий Скотт.
- Приходило ли тебе в голову, Рекс, что в Технате только один из ныне здравствующих Героев? А когда я был подростком, их было, наверное, с дюжину. Твой отец был последним, кто получил это звание, и это было более трех десятилетий тому назад. С тех пор в Технате не было выполнено ни одной работы, которая бы заслуживала награды. Никто не болеет душой ни за что.
Рекс подавил другой зевок.
- Я думаю, что все важные открытия уже сделаны.
Дядя презрительно рассмеялся.
- Не смеши меня, все никогда не будет открыто. Каждый раз находится что-то новое, что в свою очередь прокладывает путь для новых открытий.
Рекс спросил с некоторым интересом:
- А как это все связано с некомпетентностью? Разве эти кровожадные недовольные в самом деле полагают, что даже Высший Технолог некомпетентен?
- Они, по-видимому, думают так обо всей касте Технологов. Ни один из нас не заслуживает свой хлеб.
Рекс снова улыбнулся и приподнялся на локте.
- Ну, дядя Билл, я могу, кажется, вступить в спор с тобой, не зависимо от того, удастся ли мне его выстоять. Итак, отвечай только правду. Что ты знаешь об учебном процессе, образовании и школе?
Дядя прищуренно взглянул на него.
- Не будь смешон. Я скажу тебе, что я был хорошим человеком до выхода на пенсию. Если бы я остался в Функциональном Ряду Образования год-другой, я, без сомнения, был бы назначен Первым Технологом.
Рекс по-прежнему улыбался.
- Ты не ответил мне. Насколько хорошим учителем ты был?
Уильям Моррис возмутился.
- Я поступил на службу в ФРО в качестве Старшего Инженера, что соответствовало моему рангу. Я не имел дела с учебным процессом. Каждый в таком ранге или выше занимается вопросами обшей политики, планированием на более высоком уровне, с...
Рекс рассмеялся и снова улегся.
- Так я и думал.
Старший Моррис был возмущен.
- Послушай, мой мальчик, образование это не только учителя и студенты. Один из последних президентов старых Соединенных Штатов, Эйзенхауэр, перед тем, как его выбрали на этот пост, получил назначение на должность президента Колумбийского университета, одного из самых крупных в стране. Когда репортеры брали у него интервью в связи с новым назначением, один из них спросил его о том, есть ли у него опыт подобной работы. На что он ответил, что никогда ранее не был связан с образованием и ему понадобится войти в курс дела.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});