Слушая меня в могильном молчании, Амадей не сводил глаз с моего лица, даже когда я резко сорвала маску и отбросила ее в сторону. Он не двигался, замерев каменной статуей, чем полностью подтверждал правдивость моих выводов.
— Моя мнимая свобода была таким же обманом, как и все вокруг, господин Энеску…
— Наши чувства к тебе и необходимость — не ложь. Не говори, что не помнишь, как мы с братом сразу же обозначали тебе свои намерения.
— Я была уверена, что это блажь, — выдохнула прерывисто, мгновенно обвинив себя в глупости.
— Ты ошиблась.
Мне так сложно поверить в их слова! А ведь было бы достаточно, если бы я просто вслушалась и прониклась, не отмахиваясь от их заявлений, как от брошенных в пылу глупостей!
Одной рукой стянув с лица маску, словно избавляясь от стены между нами, другой Амадей нырнул в карман и вынул из его недр не приз, что мне удалось выиграть на чертовом празднике, а подаренную Адрианом заколку.
В том, что это была именно она, я не сомневалась, запомнив каждый ее лепесток и изгибы тонкой работы до мельчайших подробностей.
Но я потеряла ее в тот вечер, когда Генри…
— Ты не снимала ее, — сдерживая рвущийся наружу рык, сказал Амадей, шагая вперед. — Носила с того самого дня, когда Адриан подарил ее в саду резиденции твоего несостоявшегося свекра. Ты была подавлена и опечалена, когда поняла, что ее нет, Аврора. Разве так реагируют на безделушку, подаренную незнакомцем? Я говорю правду, и ты это знаешь, но если не хочешь прислушиваться к своему сердцу, то прислушайся хотя бы к фактам.
Нагнав меня за два шага, Амадей настойчиво протянул лежащую на ладони розочку.
— Никто в здравом уме не согласился бы лезть в чертов чемодан, чтобы отправиться в Сумеречную Лощину, кишащую такими монстрами, как мы. Никто бы не сомкнул глаз в нашем присутствии, и уж тем более не позволял бы мне греть свои ступни, прижимая их к вампирскому бедру. Ни один человек во всем мире не целовал бы вампира так… так бесстрашно, как это делала ты, Аврора. Даже неосознанно ты понимаешь, что с нами ты в полной безопасности, потому что мы твои, и здесь твой настоящий дом.
— Откуда она у тебя?..
— Я забрал ее в тот же вечер из дома, откуда ты сбежала. Нашел твоего несостоявшегося женишка и наказал, — последнее слово было сказано с такой кровожадностью, что я вспомнила: передо мной вампир, способный убивать даже не моргнув. — Заколка была у него. Он сорвал ее с твоих волос, видимо, нутром чуя, что ты никогда не будешь ему принадлежать. Давай, — вызов в голосе заставил меня растерять дыхание. — Скажи мне, что это ничего для тебя не значит. Скажи мне, и я тебе не поверю.
Требовательный взгляд приказывал мне признаться, сверкая тысячей раскаленных клинков.
Открывшаяся дверь прервала нашу битву взглядов. Появившийся на пороге Адриан, заметив нас, опустошенно позвал меня по имени:
— Аврора…
Схватив с протянутой руки отвлекшегося мужчины свою потерянную заколку, я со всех ног бросилась вверх по лестнице, стараясь как можно быстрее оказаться в комнате, чтобы признаться себе: Амадей прав.
Глава 11
Наступивший день пришел куда быстрее, чем мне хотелось бы.
Слушая, как поют птицы за окном, я бездумно пялилась в потолок, не находя в себе храбрости, чтобы подняться и сделать шаг навстречу неминуемому столкновению с вампирами. Которые, надо заметить, не спешили меня беспокоить, видимо, решив, что осознание должно дойти до меня без их постоянного вмешательства.
В ладонь упирались острые лепестки заколки, которую я так и не смогла от себя отнять, не веря в возвращение утерянного подарка, и ее небольшая тяжесть грела пальцы, вновь и вновь напоминая вчерашнее признание вампира.
Как же комично…
Пытаясь сбежать от навязанных обязательств, я слепо запуталась в других, позволяя двум острозубым паукам обернуть меня тонкой и мягкой нитью, бережно обволакивая смертоносной заботой.
Но я сама пошла с ними. Сама доверилась, невольно привязываясь и примеряя на себя чужие чувства. Но так ли они остры, как говорят сами вампиры? Вдруг это очередная ложь, чтобы заставить меня принять решение в их пользу? То, как они уверенно продолжали убеждать меня в правдивости своих слов, не оставляло даже шанса вновь пропустить их мимо ушей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Как бы странно это ни звучало, но вчерашнее помутнение, связанное со скорым отъездом, отступило, оставив после себя тупую, жалобно скулящую тоску. Мне больше не хотелось побросать свои вещи в пресловутый чемоданчик и убежать куда глаза глядят, лишь бы подальше от братьев Энеску. Напротив — я еще сильнее хотела остаться…
Гудящий стон оголодавшего желудка подтолкнул к неизбежности. Неторопливо спустившись с кровати, я направилась к шкафу, где лежали мои скромные пожитки.
— Это что еще за самовольство?!
Вместо пары знакомых платьев, что я умыкнула у служанок, все вешалки были заполнены новыми, красочными и баснословно дорогими нарядами. Об их цене выразительно говорила одна лишь ткань.
Пышные, но прозрачные рукава, тонкие ремни на талии, изысканные разрезы, о которых, живя под крышей благочестивой госпожи Камиллы Кристенсон, я могла только мечтать. Она бы рухнула в обморок, увидев этот склад порочных, на ее взгляд, нарядов!..
«Какая вульгарщина!» — кричал в голове мамин голос, а руки сами тянулись прикоснуться к изящной работе.
Стащив с вешалки самый откровенный наряд, я торопливо и опасливо, словно вор во время грабежа, попыталась его как можно быстрее примерить.
Я… я только примерю! Один раз! А потом надену свое вечернее платье и уже в нем потребую у вампиров немедленно вернуть мои вещи! Обязательно…
Практически сразу же запутавшись в тонкой ткани и чуть более плотном, но обволакивающем подкладе, я окончательно смирилась с провалом, когда дверь неожиданно распахнулась, демонстрируя в проеме Адриана.
— Аврора, я пришел… помочь тебе с волосами…
Чернильные глаза вампира вспыхнули тем огнем, который один раз мне уже удалось увидеть, вызвав сладко-болезненный спазм в ногах, готовых уронить меня от первого же сквозняка.
Адриан продолжал сжимать ручку двери и ровно дышать, но мужская грудь, укрытая простой белой рубахой, с каждой секундой вздымалась все выше, выдавая с головой неравнодушие мужчины.
Горячий, голодный взгляд скользил от кончиков торчащих из-под длинной юбки пальцев вдоль по разрезу, ощупывая открытую кожу колена и бедра… По талии и выше, к вырезу на груди, где я запуталась в невесомом газе, просунув руку под неправильную завязку и открыв вампиру вид на голые острые ключицы…
Адриан помедлил, прежде чем столкнуться со мной взглядом и хрипло спросить:
— Тебе нужна моя помощь?
Разделяя каждое слово, мужчина, не дожидаясь ответа, сделал первый шаг, за одно мгновение растворяясь в воздухе и из ниоткуда появляясь у меня перед носом.
Втянув воздух до жжения в легких, я едва не вскрикнула от неожиданности, практически уткнувшись носом в мужскую грудь, оказавшуюся так близко.
Адриан молчал, видимо, все-таки решив дождаться от меня хоть каких-то слов, но весь его вид кричал о том, что в темной голове все уже давно решено и от помощи мне не отвертеться.
— А где мои платья? — шумно сглотнув, не осмелилась поднять глаза, боясь, что потеряю хрупкую решимость.
— Они тебе не идут. Мы похозяйничали, не обессудь.
— А это, по-вашему, мне должно подойти?..
— Несомненно. Повернись спиной. Пожалуйста.
Да, наверное, так будет легче.
Медленно отвернувшись, я непроизвольно вытянула шею, расправляя опустившиеся плечи и возвращая привычную осанку.
— Нужно начать сначала, — двусмысленная фраза сопровождалась поползшим вниз платьем, спасая меня из плена его ворота.
Распущенные волосы со спины были перекинуты на грудь, и я невольно ощутила себя голой, хотя тонкая нижняя сорочка все еще старалась спрятать незащищенную кожу от мужских глаз.
Но я знала, что Адриан сейчас видит голые лопатки, пересеченные тонкими лямками, родинку между ними и полоску выступающих позвонков, тянущихся под край платья.