Со мной вызвались охотники-креолы: Николай Шмаков, Тимофей Глазунов, Прокопий Вертопрахов и Павел Акляюк. Матрос 15 флотского экипажа Яков Махов, поступивший ко мне в денщики при отправлении моем из колонии, не решился отстать и при этом случае. Кадьякского креола Григорья Курочкина, поступавшего к экспедиции в толмачи, я должен был взять в редуте Св. Михаила.
1 мая я получил инструкцию и переехал на судно; 4-го бриг «Охотск» вступил под паруса. Высказать ли, что я чувствовал при оставлении Ново-Архангельска! Я знал трудность предпринятого мной подвига; знал и лишения, которым подвергались наши прежние проходимцы [землепроходцы] в тех краях; слыхал и о неприязненности туземцев, однако ж с внутренним удовольствием оставлял столицу наших колоний: я как-то был уверен в благополучном возвращении. Здесь не лишнее прибавить, что, осмотрясь в Ситхе и познакомясь с целью службы морского офицера в колониях, я просил письменно в 1840 году г-на председательствующего в Главном правлении Российско-Американской компании о назначении меня начальником экспедиции при описи неизвестных нам стран, если то сочтется полезным по соображениям Главного правления.
Исключая нас, пассажиром до Уналашки находился преосвященный Иннокентий191, отправлявшийся впервые в этом сане для обозрения своей паствы.
Плавание было успешное. 14 мая к вечеру мы увидели восточные острова Шумагинской группы: нам следовало зайти на один из них, остров Унгу, для сдачи товаров и приема пушных промыслов, но тут вначале крепкий ост, потом зюйд, наконец, свежий норд-вест задержали нас четверо суток, так что мы положили якорь в небольшой бухте при заселении только к рассвету 19 мая.
Нет слов для выражения тех чувств, которыми были преисполнены туземные жители при встрече своего владыки. Управляющий Гомзяков, сподвижник в изгнании дванадесяти [двенадцати] язык из Отечества и с 1815 года находящийся в колониях, видал архиереев, прочие знали этот сан только понаслышке. Преосвященный Иннокентий в 1836 году оставил священником свое стадо и, казалось, навсегда, и вдруг ныне является посреди его, облаченный высшей духовной властью. Все народонаселение острова жаждало принести благодарение всевышнему, и вот на другой день, также нежданно, приезжает священник этого отдела[8] с походной церковью. Преосвященный служил обедню и молебен. Не было слушателя, который бы не прослезился от умиления и радости при кратком приветственном слове святителя.
Не имея дела на бриге, я съехал на берег и провел два дня в обозрении острова.
Шумагинские острова открыты капитаном Берингом во второе его путешествие, а описаны с достаточной астрономической подробностью корпуса флотских штурманов штабс-капитаном Воронковским. Очерк наружного их вида верно передан отцом Вениаминовым (ныне епископ камчатский, курильский и алеутский) в «Записках Уналашкинского отдела». Вся группа кажется отделенной от материка сильным землетрясением. Впрочем, на Унге, как и на прочих островах этой группы, не видно скал, оканчивающихся пиками или иглами; нет также и сопок с котловинами, которые бы вели к заключению о присутствии вулканов.
Утесы, обставляющие так называемую Гаванскую бухту, исключительно состоят из различных скученных валунов, скрепленных глинисто-песчаным цементом; другие окружные утесы представляют попеременно пласты из горизонтальных слоев глинистых и песчаных земель.
На северо-западной стороне острова близ Захарьевской бухты, в обсыпающемся утесе, на высоте 200 футов с лишком от поверхности моря, находятся между глиной и песком четыре пласта лигнита, толщиной от 1 до 2 футов. В Ново-Архангельске механик североамериканец Мурр пробовал этот уголь при литье чугуна, но на это дело он оказался негодным. Давно примечено, что остров Унга пред всеми окружными островами имеет свойство окаменять все произведения растительного царства: так, на возвышенностях находят пни и целые окаменелые лесины; в других местах острова попадаются окаменелые куски дерева с явным признаком обтески их железным топором, обозначающим эпоху посещения этих островов русскими.
В Захарьевской бухте, по лайде, в валунах выбирают молочного и оранжевого цветов ониксы, а из щелей утесов отламывают сталактиты, кварцевые щетки, кристаллы горного хрусталя, замечательной величины зерна цеолита и большие куски удваивающегося известкового шпата.
В Очерединской бухте на южной оконечности острова прибрежные утесы состоят из глинистых пород, окрашенных окислом железа. Из них жители промывкой и пережиганием добывают для домашнего употребления охры различных оттенков и кровавик192.
Образцы горно-каменных пород этого острова и всех других мест, собранные мной в экспедиции и приобретенные во время пребывания моего в колониях, я удостоился иметь честь представить е. и. выс. начальнику горной части в России.
22 мая мы оставили Унгу и взяли курс к острову Уналашка через Унимакский пролив. Преосвященному весьма хотелось в день Вознесения Господня, 28-го числа, принести благодарение Богу в церкви, основанной им в бытность священником Уналашкинского отдела. Тихие попутные ветры привели нас к полудню 25 мая на меридиан острова Угамок. При штиле, но попутным течением, быстро несло нас по проливу; вдруг в исходе второго зарябило с наветра. Сначала мы сочли это за перемену течения и сулой193, но глаз преосвященного, знакомого с местностью, разгадал шквал. Едва успели убрать бом-брамсели, как налетел крепкий порыв от северо-запада, море побелело, накрыло пасмурностью, бриг положило бортом, но вскоре все было приведено в порядок. Под тремя рифами ночь и следующие сутки мы держались в проливе и, пользуясь различными струями течения, не потеряли своего места.
27-го, поутру, обогнули северную оконечность острова Акун и спустились к гавани Иллюлюк. Вечером отслушали всенощное бдение, а в 8 часов утра 28 мая колокольный звон огласил шествие преосвященного в основанную и освященную им церковь. Удивление и восторг туземцев невыразимы.
И здесь, как на Унге, мы не нашли еще никакой растительности: не только утесы, обставляющие гавань, но и прибрежные лайды были покрыты снегом. Русские старожилы и старики алеуты сказывали, что на памяти их только зима 1821 года равнялась суровостью с прошедшей: всего за две недели до нашего прихода льды от острова отнесены были в море; периодическая рыба только начала показываться.
В главнейших наших заселениях в колониях, как и в столицах, тип народности сглажен. Алеуты ходят в куртках и сюртуках, жены их и дочери в ситцевых платьях и камлеях, то есть длинных тиковых или китайчатых рубашках, обшитых по вороту и подолу красным сукном; замужние, под опасением греха, всегда ходят с покрытой головой; девушки – с распущенными волосами, перевязанными у затылка лентой. Сильнейшая страсть последних – выйти замуж за русского или даже креола, или, иными словами, выйти из родового своего сословия.
Несмотря на грамоту, алеуты Уналашкинского отдела прежде своих собратий утратят народность. Особое составление словосочинения языка, благодетельное в настоящем, не может быть упрочено в будущности: христианская вера сблизила алеутов по духу с нами; наши обычаи перенимаются ими с жадностью; введение обучения русскому языку доставило бы им более источников к образованности и облегчило бы непосредственные с ними сношения колониального начальства[9].
Уналашка и особенно остальные острова Алеутской гряды, исключая пункты, определенные астрономически, доселе не осмотрены подробно. Шамиссо, Постельс, Мертенс, Лангсдорф, можно сказать, только приставали к ним. Внутренность островов остается неизвестной самим туземцам. Со всем тем, судя по тому, что о них писано естествоиспытателями, должно предполагать, что они очень богаты железом, медью и, может быть, драгоценными металлами.
Из «Записок об Уналашкинском отделе» видно, что на острове Уналашка, в трещинах утесов находят аметистовые щетки хороших цветов. Мне ни одной такой не приносили, но с острова Георгия группы Прибылова я получил несколько кристаллов циркона и гиацинта.
Шамиссо писал об Алеутских островах в геологическом отношении, но он посещал всего один остров Уналашка.
Мне кажется, наступает время заняться подробной описью этих островов. Морские и земляные звери просят запусков, и чем лучше занять алеутов в такое время, как не розыском и добычей произведений своего края. В настоящее время год, два, пять полного запуска целого отдела, при распорядительности, нисколько не уменьшат сбора определенного количества пушных промыслов. В стране, мной осмотренной, нет морских бобров, но число шкур земляного зверя и лучшей против островных шерсти зависит получить по требованию; но, опять прибавлю, при должной распорядительности.
5 июня с попутным восточным ветром мы оставили Уналашку; 7-го, около полудня, видели в пасмурности остров Св. Георгия, а к 6 часам вечера подошли к острову Св. Павла. Ветер не переставал дуть от оста с пасмурностью: флага, означающего возможность сообщения, не поднимали в селении, и мы, поворотя назад, вынуждены были малыми галсами держаться под островом.