class="p1">Примерно три часа сорок пять минут Аманда оставалась одна в незапертой квартире, и за это время она либо вышла из дома сама, либо ее похитили.
Мы с Энджи, как и весь город, внимательно следили за развитием событий и, как и все остальные, не знали, что думать. Хелен Маккриди успешно прошла испытание на детекторе лжи, не оставив полиции ни одной зацепки. Поговаривали, что к поискам привлекают экстрасенсов. На улице стояло бабье лето, большинство окон в доме в ту роковую ночь были открыты. Соседи и случайные прохожие не заметили ничего подозрительного, не слышали ничего такого, что можно было бы принять за детский крик. Никто не видел ни малолетнего ребенка, идущего по улице в одиночку, ни подозрительного человека, ни людей с ребенком или странным на вид свертком в руках.
Аманда Маккриди будто сквозь землю провалилась.
Сегодня днем к нам заходила невестка Хелен, Беатрис Маккриди. Вряд ли мы сможем сделать для ее племянницы нечто, чего еще не сделали сотня полицейских, половина бостонских журналистов и тысячи простых горожан.
— Миссис Маккриди, — сказал я, — поберегите ваши деньги.
— Но если они помогут спасти Аманду…
Вечером в среду, когда час пик на проспекте внизу под окнами утих до редких гудков и всхрапов двигателей, мы с Энджи сидели в офисе на колокольне церкви Святого Варфоломея в Дорчестере и слушали, как дядя и тетя Аманды излагают суть дела.
— Кто отец девочки? — спросила Энджи.
По-видимому, обязанность отвечать на подобные вопросы была возложена на плечи Лайонела.
— Не знаем. Возможно, Тодд Морган. Он уехал из города сразу после того, как Хелен забеременела. С тех пор о нем не слышали.
— Но список возможных отцов довольно длинный, — поджав губы, произнесла Беатрис.
Лайонел уставился в пол.
— Мистер Маккриди. — Я негромко попытался вывести его из созерцательного состояния.
Он поднял глаза:
— Лайонел.
— Пожалуйста, Лайонел, присядьте.
После недолгой борьбы с самим собой он устроился на стуле по другую сторону стола.
— Этот Тодд Морган… — сказала Энджи, записав имя в блокнот. — Полиции известно, где он находится?
— В Мангейме, в Германии, — ответила Беатрис. — Его армейская часть там базируется. В ту ночь он был на базе.
— Его исключили из списка подозреваемых? — спросил я. — Не мог он для такого дела нанять кого-нибудь?
Лайонел откашлялся.
— В полиции говорят, он мою сестру знать не хочет и, как бы то ни было, не считает Аманду своим ребенком. — Взгляд у Лайонела был добрый и растерянный. — Так и сказал, мол, «нужна была бы мне доченька, чтобы срала и орала все время, я бы себе немецкую завел».
Видно было: чтобы повторить эти слова, Лайонелу пришлось сделать над собой усилие. Я кивнул.
— Расскажите о Хелен.
Рассказать они смогли немного. Хелен Маккриди была младше Лайонела на четыре года, то есть сейчас ей двадцать восемь. В первый же год после перехода в среднюю школу имени монсеньора Райана она бросила учебу, осталась без аттестата о среднем образовании, правда, все-таки собиралась его получить, но собиралась уже давно. В семнадцать лет уехала с каким-то типом на пятнадцать лет ее старше. Они прожили полгода на стоянке автоприцепов в Нью-Гэмпшире, после чего Хелен вернулась домой с синяками на лице. Тогда же она сделала первый из своих трех абортов. С тех пор сменила несколько мест работы: кассиром в «Зайди и купи», секретарем в «Шахматном короле», работником химчистки, приемщицей на почте, но больше полутора лет нигде не удерживалась. После исчезновения Аманды она взяла отпуск на своей работе, которая оставляла ей много свободного времени и состояла в управлении лотерейным аппаратом в «Маленьком персике». И, судя по всему, выходить из этого отпуска Хелен не собиралась.
— Но девочку она любила, — закончил рассказ Лайонел.
Беатрис, похоже, придерживалась иного мнения, но промолчала.
— Где сейчас Хелен? — спросила Энджи.
— У нас, — ответил Лайонел. — Юрист говорит, что мы должны ограничить ее общение с посторонними как можно дольше.
— Почему? Ведь пропал ребенок. Почему не привлечь общественность? По крайней мере, опросить соседей по улице?
Лайонел открыл рот, потом закрыл и посмотрел на свои ботинки.
— Это не для Хелен, — сказала Беатрис.
— Почему же? — спросила Энджи.
— Потому что… ну, потому что это Хелен.
— Полиция прослушивает телефон у нее на квартире на случай, если потребуют выкуп?
— Прослушивает, — сказал Лайонел.
— А Хелен совсем в другом месте, — заметила Энджи.
— Ей и так досталось. Ей важно, чтобы в ее жизнь не вторгались. — Лайонел с вызовом поглядел на нас.
— О, — сказал я. — Чтобы не вторгались.
— Ну, разумеется, — сказала Энджи.
— Послушайте, — Лайонел опять стал мять в руках кепку, — я понимаю, как это выглядит со стороны. Понимаю. Но каждый беду переживает по-своему. Так ведь?
Я неуверенно кивнул.
— Если у нее было три аборта, — начал я, и Лайонел поморщился, — что побудило ее родить Аманду?
— По-моему, возраст. — Лайонел подался вперед, лицо его просветлело. — Видели бы вы, как она изменилась во время беременности. Жизнь обрела смысл, понимаете? Она думала, что с появлением ребенка все наладится.
— Для нее — да, — заметила Энджи. — А как насчет ребенка?
— Вот как раз об этом я ей и говорила, — вставила Беатрис.
Лайонел обернулся к женщинам, в его глазах заплескалось отчаяние.
— Они были нужны друг другу. Я так думаю.
Беатрис посмотрела на свои туфли, Энджи — в окно.
Лайонел снова обратился ко мне:
— Это действительно так.
Я кивнул, и его лицо гончей собаки приняло умиротворенное выражение.
— Лайонел, — сказала Энджи, продолжая смотреть в окно, — я читала газеты. Никаких предположений о возможном похитителе нет. Полиция ничего сделать не может, и, судя по тому, что пишут, у Хелен тоже нет никаких идей по этому поводу.
— Знаю, — кивнул Лайонел.
— Хорошо. — Энджи отвернулась от окна и посмотрела на него. — Что же, по-вашему, произошло?
— Не знаю, — сказал он и так скрутил кепку, что мне показалось, она сейчас порвется в его ручищах. — Ее будто летающая тарелка унесла.
— Хелен с кем-нибудь встречалась последнее время?
Беатрис фыркнула.
— Был у нее кто-нибудь постоянный? — спросил я.
— Нет, — ответил Лайонел.
— Пишут, что она поддерживала отношения с сомнительными личностями, — заметила Энджи.
Лайонел пожал плечами, будто иначе и быть не могло.
— Она обычно торчит целыми днями в «Филмо Тэп», — сказала Беатрис.
— Самый большой притон в Дорчестере,