1796, март, 27. Наполеон Бонапарт принимает командование французской Итальянской армией. Эта армия в составе 45 тыс. голодных, оборванных солдат располагается вдоль Ривьеры от Ниццы до Генуи. Прибрежные порты блокированы с моря британской эскадрой. За холмами на северной оконечности Ломбардской возвышенности располагаются две армии союзников: 25-тысячная пьемонтская под командованием барона Колли и 35-тысячная австрийская под командованием Жана Пьера Бёлье. Их позиции растянуты (особенно позиции Бёлье, простирающиеся от моря до самого Вольтри). Бонапарт стягивает свои войска для наступления.
1796, апрель, 12. Сражение при Монтенотте. Вклинившись в северном направлении между двумя союзными армиями, Бонапарт наносит удар по правому флангу австрийцев и расширяет брешь между ними и пьемонтцами.
1796, апрель, 14–15. Сражение при Дего. Французы выбивают австрийцев из города Дего. Те предпринимают контратаку и снова захватывают город. Бонапарт собирает резервы и опять отбрасывает австрийские войска. Армия генерала Бёлье отступает в северо-восточном направлении к Акви. Бонапарт не преследует ее, а поворачивает войска на запад и ведет их на пьемонтцев. Армия барона Колли вынуждена отступить.
1796, апрель, 21. Сражение при Мондови. Колли отражает удар французов, однако в конечном счете отступает. Бонапарт прекращает преследование пьемонтцев после того, как Колли просит перемирия (23 апреля). Пьемонт выходит из военного союза с Австрией (28 апреля).
1796, апрель, 23 —май, 6. Наступление на реке По. Бонапарт ведет свою армию на северо-восток. Армия Бёлье располагается на северном берегу По, растянув позиции на 100 км и прикрыв места возможного форсирования реки.
1796, май, 7–8. Форсирование По под Пьяченцей. Проведя демонстрацию по широкому фронту, Бонапарт неожиданно для Бёлье форсирует реку, наносит удар по левому флангу австрийцев и разрезает их коммуникации в направлении Мантуи. Бёлье поспешно отступает на восток, оставляя Павию и Милан.
1796, май, 10. Битва при Лоди. Австрийский арьергард стойко защищает мост через реку Адда. Возглавив колонну пехоты, Бонапарт берет мост штыковой атакой и получает у солдат прозвище «маленький капрал». Армия Бёлье продолжает отход в Тироль. Бонапарт с триумфом вступает в Милан (15 мая). Через шесть недель австрийский гарнизон Милана сдает цитадель (29 июня). Пьемонт заключает мир с Францией (21 мая). Король Пьемонта Виктор-Амадей II уступает Франции Савойю и Ниццу и предоставляет французской армии право разместить гарнизоны в крепостях Пьемонта.
Комментарий. За 17 дней французская армия Бонапарта наголову разбила две неприятельские армии и захватила Ломбардию. Через несколько дней после отдыха и реорганизации армии Наполеон Бонапарт снова выступил в поход на австрийцев.
1796, май, 30. Поход на Минчио. Армия Бёлье реорганизована. Австрийский 19-тысячный корпус располагается на реке Минчио, растянувшись от озера Гарда на юг до Мантуи, где располагается остальная часть австрийцев (11 тыс.). Бонапарт, прибыв с 28-тысячной армией к Минчио (май, 29), собирает свои войска и прорывает линию фронта противника под Боргетто. Бёлье, с трудом избежав полного разгрома, форсирует реку Адидже и отступает в Тироль. За исключением Мантуи с 13-тысячным австрийским гарнизоном в руках Бонапарта находится вся северная часть Италии. Французы осаждают Мантую (июнь, 4). Большая часть французской армии развернута вдоль реки Адидже, прикрывая войска, осаждающие город.
1796, июль – август. Прибытие австрийской армии. Из Тироля в южном направлении выступает новая австрийская армия под командованием генерала Вурмсера. Генерал Квазданович с 18-тысячным корпусом направляется к западной стороне озера Гарда, к Брешии, чтобы перерезать коммуникации французов. Сам генерал Вурмсер с 24-тысячным корпусом направляется к восточной стороне озера, проходит через долину Адидже и идет на помощь к осажденному гарнизону Мантуи. Другой 5-тысячный корпус входит в долину реки Бренты. В это время Бонапарт, сняв осаду с Мантуи и выведя войска из долины Адидже, собирает 47-тысячную армию и ведет наступление в направлении юго-запада от озера Гарда на корпус Кваздановича. Вурмсер со своим корпусом беспрепятственно продвигается на юг, к Мантуе. Квазданович разделяет свои войска на три колонны и перерезает коммуникации французов на пути от Милана к Мантуе (июль, 31). Продвигаясь в юго-восточном направлении, он намерен соединиться с Вурмсером, который в это время подходит с южной стороны озера, планируя окружить французов.
1796, август, 3. Сражение под Лонато. Пока французская дивизия генерала Пьера Ф. С. Ожеро сдерживает наступление Вурмсера, Бонапарт бросает остальные войска на корпус Кваздановича к северу от Лонато и разбивает три колонны противника, причем одна из них сдается французам. Остатки австрийских войск отступают к верховьям озера.
1796, август, 5. Битва при Кастильоне. Вся французская армия ведет наступление на корпус Вурмсера. Французы атакуют австрийцев с обоих флангов и наносят удар, зайдя в тыл с левого фланга. Австрийским войскам с трудом удается избежать полного поражения, форсировав реку Минчио и отступив к Тиролю. Их потери составляют 16 тыс. солдат.
Комментарий. И на этот раз Наполеон Бонапарт, вклинившись между двумя армиями противника, сконцентрировал свои войска и разбил каждый корпус поодиночке.
1796, август, 24. Возобновление осады Мантуи. На этот момент австрийский гарнизон Мантуи, пополнившийся остатками армии Вурмсера, насчитывает 17 тыс. солдат.
1796, сентябрь. Наступление французской армии на Трент. Бонапарт с 34-тысячной армией движется на север, оставив 8-тысячный корпус для осады Мантуи. В то же время Вурмсер проводит перегруппировку своей армии и возобновляет наступление. И на этот раз он разделяет войска на два корпуса. На оборону Тироля отправляется 20-тысячный корпус генерала Павла Давидовича. Сам Вурмсер с 26-тысячным корпусом совершает марш-бросок в сторону реки Бренты на Мантую. Бонапарт, не зная об этом наступлении, наносит поражение корпусу генерала Давидовича под Кальяно, в верховьях реки Адидже, и отбрасывает его к Тренту (сентябрь, 2–5). Узнав о приближении Вурмсера к низовьям Бренты, Бонапарт идет на Давидовича форсированным маршем, громит его под Бассано и преследует.
1796, сентябрь, 8. Битва под Бассано. Французские генералы Ожеро и Массена наносят удар по обоим флангам корпуса Давидовича. Целая австрийская дивизия окружена и сдается французам. Лишь некоторым частям удается бежать на восток. В это время Вурмсер подходит к Мантуе и прорывается в город. Часть его войск присоединяется к гарнизону, который теперь насчитывает 28 тыс. солдат. Австрийцы пытаются прорвать осаду, однако дивизии Массена и генерала Шарля Кильмена заставляют их вернуться обратно (сентябрь, 15).
1796, ноябрь, 1. Третья попытка австрийской армии снять осаду Мантуи. Барон Иосиф Альвинци направляет генерала Давидовича с 16-тысячным корпусом в низовья реки Адидже, а сам с 27-тысячным корпусом выступает на Виченцу, к востоку от Бренты. В планы Альвинци входит соединение с войсками Давидовича в Вероне, а затем удар общими силами в южном направлении на Мантую. Бонапарт с 30-тысячной армией (не считая 9-тысячного отряда, участвовавшего в осаде 28-тысячного австрийского гарнизона под командованием Вурмсера в Мантуе) готовится к сдерживанию ожидаемого наступления. Оставив генерала Пьера А. Дюбуа с 8-тысячным отрядом сдерживать наступление Давидовича, Бонапарт с 18-тысячным корпусом выступает на восток с целью отразить наступление Альвинци. Французский 4-тысячный отряд составляет резерв и дислоцируется в Вероне.
1796, ноябрь, 12. Сражение при Кальдьеро. Французы атакуют авангард корпуса Альвинци, но вынуждены отступить к Вероне, так как численность австрийцев быстро возрастает за счет постоянного подхода резервов. Потери Бонапарта составляют 2 тыс. солдат. Однако Альвинци не решается наступать.
1796, ноябрь, 15–17. Битва при Арколе. Бонапарт, двинувшись на юг в обход Альвинци, форсирует Адидже, а затем поворачивает на север, продвигаясь по болотистой местности и пытаясь перерезать австрийские коммуникации. Он приказывает солдатам захватить мост у Арколе через реку Альпоне. Несмотря на личный пример Бонапарта, который со знаменем в руках идет на штурм впереди солдат, все атаки французов отбиты. Тем временем генерал Ожеро форсирует Альпоне, наладив понтонную переправу. Одновременно Массена наносит второй удар по Аркольскому мосту, который до этого безуспешно штурмовал Бонапарт. Французская кавалерия обходит австрийцев и крушит их тылы; кавалерийские трубачи подают сигналы своей пехоте. Боясь окружения, Альвинци дает приказ к отступлению. Корпус Давидовича теснит Дюбуа к Вероне. Бонапарт, прекратив преследование Альвинци, атакует Давидовича и отбрасывает его в Трент (ноябрь, 19).