– Надеюсь, вам удалось восстановить родственные связи? – мягко спросил я, осторожно обнимая свою помощницу за талию, чтобы не мешать ей приводить себя в порядок. – Помнится, вы были со своими дядюшками-тётушками не в лучших отношениях…
– Я сказала, что мы с вами в свадебном путешествии! – решительно заявила девушка, а потом очень даже озабоченно глянула на меня. – Вы не сердитесь?
– Ничуть, – невольно улыбнулся я опять и легко коснулся губами нежной щеки собеседницы. – Тётушка пришла в ужас?
– Почти… – отозвалась Наташа, поворачиваясь ко мне и несколько неловко (вероятно от смущения) закидывая мне руки за шею. – Она сказала, что вы очень красивый и приятный молодой человек… Только вот почему-то так рано начали седеть… А ещё нас с вами пригласили на обед… На завтра, конечно…
– И вам нечего надеть, – заключил я, глядя в её чудесные глаза. – Только не говорите, что я должен за ночь сшить вам нарядное платье!
– У меня есть ещё одно платье и достаточно дорогое! – сообщила она со счастливой улыбкой (слишком много успела прочесть в моих глазах). – Иван Ильич, делая тогда для меня покупки, не жалел ваших денег! Если только вы разрешите мне его надеть…
– Пойдёмте, Наташа! – предложил я и, взяв собеседницу за руку, потянул за собой. – Обсудим это потом! Нас ждут…
Едва мы сели за стол, как Огнев принялся красочно расписывать наши приключения и, разумеется, без сильных преувеличений не обошлось (обычное дело для хорошего рассказчика), и даже когда речь зашла об освобождении «Блестящей», то наш второй помощник и тут без колебаний поведал отличную историю, весьма даже близкую (по схеме, а не по численности наших противников) к реальным событиям. Немедленно посыпались вопросы, на которые Огнев только и успевал отвечать, а Наташа тут же придвинулась ко мне и шепнула:
– Мне кажется, что платье вполне подойдёт – мы же с вами в походных условиях и не рассчитывали на званые обеды. Вот только у меня совсем нет никаких украшений – это может показаться очень даже странным…
– Думаю, мы с вами решим эту маленькую проблему, – улыбнулся я, одновременно прислушиваясь к застольному разговору – наш второй помощник опять вдохновенно (но соблюдая меру) врал, добавляя по ходу дела всё новые подробности, теперь уже про то, как мы захватывали танкер.
– И, надеюсь, ваша тётушка не лопнет от зависти…
– А она может лопнуть? – несколько озадаченно спросила девушка и, увидев мою улыбку, поспешно добавила. – В переносном смысле, конечно…
– Может статься! – тихо рассмеялся я, а потом поднял голову и глянул на Огнева. – Иван Ильич! Ты чуть-чуть преувеличил – на борту танкера никак не было трёх десятков пиратов!
– Ну, значит, двадцать девять! – охотно согласился наш второй помощник. – В такой горячке разве всех пересчитаешь!
– Скажите, Наташа, – в свою очередь придвинулся я к своей помощнице. – Ваша тётушка среди гостей владельца или…
– Она какая-то дальняя родственница владельца, – также тихо сообщила мне Наташа, а потом, после небольшой паузы, добавила. – Наверное, и я тоже…
Оставив наш командный состав беседовать за столом, я поднялся и, попросив Наташу не выходить пока на палубу (рисковать таким близким теперь уже для себя человеком я не собирался, а в темноте пока ещё могло случиться всякое), захватил из кабинета бинокль ночного видения и вышел на корму, чтобы лично проследить за заправкой судна, а заодно и осмотреться… Перекачка горючего шла полным ходом, а ожидавший нас сухогруз также лежал в дрейфе неподалёку – благо погода была по-прежнему тихая. Пройдясь вдоль борта яхты, я остановился на носу вблизи ходовой рубки и, поднеся бинокль к глазам, осмотрел горизонт. Вероятность, что наши недавние знакомые опомнятся и повторят нападение, была невелика, но я никогда не пренебрегал даже незначительной опасностью – именно благодаря этому и провёл свою экспедицию без малейших потерь через серию рискованных приключений. Ничего, впрочем, подозрительного обнаружить мне в темноте не удалось, но я решил повторять наблюдение каждые четверть часа – всё время, пока мы стоим на месте.
Снова перейдя на правый борт «Странника», обращённый к танкеру, я отметил, что Молчанова, руководящего заправкой судна топливом, сменил наш второй помощник, который уже очень уверённо вёл какие-то переговоры с представителями бункеровочной компании, успевшими за прошедшее время привести себя в более-менее благопристойный вид. Постояв немного и здесь, я опять прошёл в свои апартаменты, прислушался к шуму воды в ванной комнате (Наташа была там), потом прихватил лёгкую кожаную куртку, запер двери изнутри и вышел в коридор обычным для меня теперь уже способом – через секретный ход и гостевую каюту.
Когда я вернулся на палубу, перекачка горючего была полностью завершена – теперь на борту танкера уже укладывали топливопроводы и отсоединяли от стоявших по бортам яхт полужёсткие швартовы. Когда я остановился на нижнем бортовом проходе «Странника», хорошо освещённом яркими палубными фонарями танкера, то с его борта меня заметили представители бункеровочной компании – оба тут же заулыбались и очень даже приветливо по-старомодному раскланялись в знак признательности…
– Иван Ильич! – окликнул я второго помощника, наблюдавшего за тем, как отдают швартовы. – Что-то у этих ребят рожи уж очень довольные! Ты когда успел рассчитаться с ними?
– Да тут такое дело, Николай Александрович… – как-то неуверенно и виновато заговорил Огнев, подходя ко мне. – Я парням с «Блестящей» намекнул… Ну, их шеф и заплатил наличкой… И за себя и за нас…
– Иван Ильич! – строго было начал я, но не удержался и рассмеялся. – Надо бы тебе и выговор объявить, и премию выписать!
– Что же… Одно другому не мешает, – заметил теперь уже очень довольный благополучным исходом своей очередной проделки второй помощник, оглянулся на наших освободившихся палубных матросов и махнул им рукой, отпуская на отдых, а потом опять повернулся ко мне. – Что с катером-то будем делать, Николай Александрович?
– Захвати фонарь – посветишь мне! – отозвался я, направляясь к корме, где был пришвартован захваченный нами катер.
Через пару минут мы спустились на палубу, и я при ярком свете фонаря, который держал Огнев, сделал неполную разборку обоих пулемётов и под сокрушённые вздохи своего спутника (нам бы такие на судно!) выкинул снятые детали за борт. Потом туда же последовали трофейные автоматы, пистолеты и весь имеющийся здесь боекомплект. Выводить двигатель из строя я уже не стал – жалко было машину, и просто распорядился отвязать катер от яхты – может быть, кто-нибудь (те же пираты) ещё и воспользуется им для возвращения в свой мир. Время было уже за полночь, но об отдыхе мне думать было ещё рано – следовало проследить за выходом яхты в наш мир. В сопровождении Огнева я поднялся в ходовую рубку, где продолжал находиться капитан – дело предстояло ответственное, и он не спешил передавать командование второму помощнику.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});