Читать интересную книгу Бой с Тенью - Вячеслав Шалыгин

— Ты опять? — Феликс поспешно перевел взгляд на Филиппова и непроизвольно коснулся пальцами горла. — Может, хватит уже?

— Хватит так хватит, — легко согласился Андрей, снова откидываясь на спинку кресла.

Замечаний ему больше никто не делал.

Не сделал их и директор. Войдя в кабинет, он скромно занял место по правую руку от Андрея и, молча, тщательно скрывая ухмылку, принялся раскладывать на столе какие-то бумаги. Возникшая пауза была насыщена недоумением, как радуга влагой. Когда напряжение достигло пиковых величин, директор словно бы очнулся и обвел присутствующих хитрым взглядом.

— Я думаю, вы уже достаточно хорошо познакомились друг с другом? Как голова, Анатолий?

Филиппов очень осторожно кивнул, но ничего не ответил. Слово взял Евгений. Он как-то по-особому наклонил коротко остриженную голову, словно собираясь забодать — причем только одним рогом — любопытного начальника, и коротко откашлялся.

— Мы решили, что раз вечер свободен… — начал он оправдываться сразу за весь коллектив.

— Претензий нет, — остановил его директор. — У меня нет. А вот что скажет руководитель вашей специальной группы, Андрей Васильевич Соловьев, мы сейчас послушаем.

— Спасибо, Иван Павлович, — «одиннадцатый» уселся в кресле прямо.

В общем-то, все были уже готовы к такому повороту, ведь недаром же директор не стал сгонять наглеца с почетного места, но все равно определенная реакция на это заявление последовала. Два в некоторых отношениях парных сапога — Феликс и великомученик Анатолий — обменялись многозначительными взглядами, Евгений кивнул, словно услышал подтверждение некой догадки, а Вера потупилась и почему-то покраснела. Научно-медицинская часть коллектива отреагировала на сюрприз почти единообразно. Взгляды всех пятерых сначала хаотично забегали по лицам-стенам-интерьеру, но вскоре остановились на гладкой поверхности стола. Соловьев дал товарищам несколько секунд на то, чтобы оправиться от потрясения, и продолжил:

— Я склонен простить группе это небольшое нарушение дисциплины. Все-таки первый вечер, адаптация в новых условиях, новые люди, и потом, еще не все до конца осознали, что за контора наше Управление… — он многозначительно посмотрел на «безымянных» физиков. — Вот вам, господа, следовало бы поумерить свою спесь и примкнуть к коллективу.

— Что это вы себе позволяете?! — краснея от возмущения, выпалил один из ученых.

При этом он резко поднялся и едва не сдвинул стол вместе с сидящими напротив товарищами. Комплекция ученого вполне позволяла это проделать. При довольно среднем росте весил он не меньше полутора сотен кило.

— Сесть, — спокойно приказал Соловьев.

Толстяк недовольно фыркнул, но исполнил приказ без промедления.

— Поосторожнее, Игорь, — уже мягко, почти по-отечески, добавил Соловьев, — с вашими габаритами надо более внимательно следить за окружающей обстановкой. Еще придавите кого, непредумышленно…

— Какое хамство, — сквозь зубы пробормотал еще один «ученый». Длинноволосый нескладный юноша в толстых очках.

— Ваше мнение, Федор, будет учитываться в самую последнюю очередь. Кто еще желает получить свою порцию плохого настроения? У меня запас на десять таких групп, как ваша. Нет желающих? Отлично! Теперь слушайте меня очень внимательно, граждане гении. В Управлении главный — Иван Павлович. В группе — я. Он обещал вам отсутствие промежуточного начальства, неприкосновенность мысли и прочее, не так ли? Вера, вам было такое обещано?

— Было, — не поднимая глаз, ответила Вера.

— А вам, Евгений?

— Что вы развозите? — Логинов тоже старался не смотреть на Соловьева. — Переиграли. Бывает. Зачем на психику-то давить?

— Нет, не переиграли, — Андрей обвел взглядом всю группу. — Все так и было задумано. Просто, чтобы понять, чего вы стоите, мне сначала надо было посмотреть на вас взглядом сослуживца.

— Посмотрели? — майор хмуро покосился на Соловьева.

— Вы мне подходите.

— Надо же, какая честь, — снова подал голос Федор.

— Даже вы, — Соловьев взглянул на строптивого юношу максимально строго. — На этом у меня все.

— Задавайте вопросы, — вновь включаясь в беседу, предложил Иван Павлович.

— Так кто у кого здесь «замом»? — иронично уточнил Сошников.

— Это так важно? — Иван Павлович сморщился и почесал кончик носа. — Никто. Андрей Васильевич ваш единственный начальник, а я… ну, как бы голос за кадром… Так сказать, главный консультант.

— У меня вопрос по существу, — заявил Евгений. — Когда начнем работать?

— А вот прямо сейчас, — ответил директор. — Прошу всех встать и пройти за мной…

Подземная часть стратегического центра отличалась от прочих помещений лишь отсутствием окон. В остальном обстановка и интерьеры многочисленных лабораторных отсеков вполне укладывались в единый футуристический стиль, присущий малобюджетным проектам жанра кинофантастики. Скрытые источники освещения, неудобная, но изящная мебель, прохладная цветовая гамма и высокоинтеллектуальные приборы. Любой дверной замок мог чуть ли не поддерживать беседу. Когда группа миновала несколько прозрачных дверей с трафаретными надписями вроде избитых «уровень А, В, С» и т. д., Иван Павлович соизволил приступить к пояснениям.

— Здесь вам и предстоит проводить большую часть рабочего времени.

— Мрачноват интерфейс, — заметил вечно недовольный Федор.

— Ничего, справишься, — опережая ответ директора, отрезал Андрей. — Давайте сразу к нашим баранам, Иван Павлович…

— Прошу, — директор широким жестом указал на дальнюю стену.

Ее непрозрачная поверхность вдруг прояснилась, и вместо стены перед экскурсантами предстала стеклянная, чуть тонированная перегородка, изнутри усиленная толстой решеткой. По другую сторону стекла за круглым столом сидели пять или шесть человек в серой униформе.

— Знакомьтесь, друзья мои, — Сноровский запоздало щелкнул пальцами, — гости нашего уютного подвала, а также планеты Земля, пришельцы по имени келлы.

— «Так вот ты какой… северный олень», — тихонько присвистнул Филиппов. — Падали все-таки тарелки в Неваде?

— Там другие падали, из седьмого сектора Магеллановых Облаков, — обыденным тоном пояснил Иван Павлович. — А эти граждане нам, можно сказать, ближайшие соседи. Тоже млечнопутейцы. Обитатели планет Келлод и Диши, которые вращаются вокруг очень похожего на Солнце желтого карлика Раан. Где конкретно расположена их звездная система, точно не скажу, слаб в астрономии.

— Ну и дела! — негромко воскликнул Анатолий. — А на первый взгляд они выглядят почти как люди. Ну, разве что носы у них будто у алкоголиков да глазки свинячьи.

— То-оля! — укоризненно протянула Вера.

— Политкорректность нам не пригодится, — успокоил девушку Иван Павлович. — Эти красавцы опасны как раз потому, что не отличаются от простых землян. Будь они зелеными человечками, было бы проще.

Он требовательно постучал по стеклу, и один из пришельцев оторвал взгляд от поверхности стола. Увидев Сноровского, он расплылся в улыбке и охотно подошел к перегородке.

— Они понимают по-нашему? — Филиппов перевел полный недоумения взгляд на Соловьева.

— Сам-то понял, что спросил?

— Пленный номер семьдесят три, включить громкую связь, — приказал Иван Павлович.

— Добрый день, господин Сноровский, — вежливо произнес чужак. — Вы привели с собой экскурсию? И какова наша доля в этом развлекательном предприятии?

— Мы показываем вас не за деньги, — директор усмехнулся. — Хотя идея неплохая.

— Я бы на вашем месте сделал именно так, — пришелец развел руками.

— Есть у меня сомнение, что с землянами на своем Келлоде вы так и поступали.

— Что вы, как можно?! — фальшиво возмутился чужак. — Мы же цивилизованная раса. Показывать разумных существ за деньги — варварство.

— А мы, по-вашему, варвары? — тоже подходя к перегородке, спросил Евгений.

— Скажем так, вы не столь цивилизованы, как мы, — пришелец склонил голову набок и внимательно посмотрел на военного специалиста, — Евгений…

— Они и мысли читают? — удивленно взглянув на Ивана Павловича, спросил военный.

— Ничего подобного, — Сноровский усмехнулся. — У них просто очень хорошая память и не принято делать вид, что не узнаешь знакомых. Взгляните повнимательнее, возможно, и вы его узнаете.

Евгений несколько секунд внимательно рассматривал пришельца, но в конце концов сдался.

— Нет, не узнаю…

— В этом их основное тактическое преимущество, — Иван Павлович повернулся к стеклу спиной и обвел взглядом всю группу. Дальше всех от зарешеченной перегородки стоял Феликс. На его лице застыло выражение крайнего уныния. — Сейчас мы поднимемся в конференц-зал и просмотрим видеоматериалы по теме начавшегося вторжения. Попутно сформулируйте свои вопросы. Мы с Андреем Васильевичем постараемся на них ответить…