Единственным средством получить действительный развод было специальное парламентское постановление. Для этого нужно было иметь решение церковного Суда о разлучении и много денег. Развод был привилегией немногих знатных и влиятельных лиц. Об этом говорят цифры: за двести лет было издано лишь 229 парламентских актов о расторжении брака.
Суд по семейным делам, о котором упоминает Диккенс, - это церковный суд, располагавшийся в Лондоне в группе зданий, известных под общим названием Докторс-Коммонс. В 1858-1859 годы Докторс-Коммонс был упразднен. Гражданский суд - это суд обычного права, опирающийся не на писаные законы, а на судебные прецеденты и обычаи. Через суды обычного права проходили дела о взимании убытков с прелюбодеев. Палата лордов - верхняя палата английского парламента, высшая апелляционная инстанция в Англии. В палату лордов направляли прошения о парламентском разводе.
Мистер Баундерби не был далек от истины, определяя сумму, необходимую Блекпулу для получения развода: об этом свидетельствует любопытное обращение одного английского судьи к бедняку, судимому в 1845 году за двоеженство {первая жена ограбила его и убежала с другим человеком):
"Вы должны были возбудить дело и потребовать возмещения убытков, которые другая сторона не была бы в состоянии уплатить, и вам пришлось бы уплатить судебные издержки самому вероятно, 100 или 150 фунтов. Затем вам нужно было бы обратиться в церковный суд и получить развод a mensa et thoro (разлучение), а затем - в палату лордов, где, доказав, что все предварительные юридические процедуры совершены, вы получили бы разрешение жениться снова. Затраты могут достичь 500 или 600 фунтов, а может быть и тысячи. Вы говорите, что вы - бедный человек. Но я должен вам сказать, что нет одного закона для богатых и другого для бедных".
Парламентский поезд. - Парламентским актом в XIX веке были назначены дополнительные ежедневные рейсы поездов и карет (один рейс на каждом маршруте), оплачивавшиеся по сниженным тарифам - не больше пенни за милю.
Вавилонские башни - по библейской легенде, потомки Ноя решили построить в земле Сеннаар город Вавилон и башню "высотой до небес". Бог, желая покарать людей за такую дерзость, "смешал язык": люди, ранее говорившие все на одном языке, стали говорить на разных языках и не понимали друг друга; поэтому Вавилонская башня осталась недостроенной.
..."Кто из вас без греха, первый брось в нее камень". - По евангельскому преданию, слова Христа, сказанные им, когда к нему была приведена женщина, "взятая в прелюбодеянии" (по иудейским обычаям прелюбодеи побивались камнями).
...от одной из десяти заповедей... - По библейской легенде, бог дал пророку Моисею десять религиозно-нравственных правил (заповедей), одно из которых гласило: "Не убий".
...до того самого дня, когда в последний раз на земле возгласит труба архангела и даже алгебра будет развеяна в прах. - По христианским представлениям, Страшный суд должен быть возвещен семью трубными гласами; после каждого из них будут происходить космические бедствия.