дорогу.
— Простите! — привлек я внимание полицейского, но вместо осторожного расспроса тот сразу взъярился:
— А ну пошел за пять метров от ленты! Вон!
Настолько горячего приема я не ожидал.
— Там может быть мой родственник, мне надо увидеть тело...
Полицейский выматерился, немало не заботясь о направленных на него камерах, и, брызжа слюной, заорал:
— Вызванивай своего родственника, а сюда не лезь, идиот малолетний!
Ох, будь ты женщиной, я бы тебя так переделал, демоны бы ужаснулись... Однако сейчас мне не оставалось ничего, кроме как ретироваться. Прорываться через ограждение и сидеть в обезьяннике я не хотел. Меня важный человек ждет.
Историю с выбросом силы я быстро выкинул из головы: карта физика и наркотики действительно могли сподвигнуть человека крушить автомобили.
Пока ехал на метро, думал, как убедить будущего генерала в правдивости своей истории. Григорий Штольц — идеальный кандидат для моей будущей команды! Или скорее, я — для его? История этого человека безупречна, а будущее усыпано таким количеством подвигов, что как минимум уровней десять этот бравый солдат неслучившейся войны получил лишь за них: закрытые демонические порталы, десятки побед над разрушителями — ужасающими бесплотными тварями из огня и пепла, чуждыми нашему виду и миру.
Такое будущее невозможно без блистательного прошлого. По настоятельным просьбам командования я несколько раз проверял его во временных линиях и даже копался в прошлом, и знаю, что допрашивать этого человека бесполезно, а прошлое его действительно безупречно. Ну, насколько я смог увидеть.
На выходе из метрополитена стояла совершенно другая толпа: выступала пара уличных артистов. Парень управлял малюсеньким големом — фигурка плясала под контролем картежника, рядом сидела девушка с дредами и кольцом в носу, предлагала услуги по нанесению временных татуировок — а вот это уже боевая магия: управление кровью. И карта не ниже серебра. Удивительно, что девушку не заставили отдать ее, и удивительно, что она боевой магией в столице, на виду совсем не боем занимается.
Если пройти по Красной площади, там этих людей искусства будет больше, чем прохожих. Однако здесь пользователи могут рассчитывать на прибыль, с такой-то толпы.
Я засмотрелся на расползающийся под кожей на изящной лодыжке девушки рисунок, и не сразу обратил внимание на злобное бурчание соседа справа:
— ...хочется всех таких энтузиастов направить в ГУЛАГ, на лесоповал. Как посмотрю на переполненные фитнес залы в рабочий день, так сразу вся несправедливость жизни обнажается. Всякой херней занимаются, еще и деньги зарабатывают...
— И действительно, ну почему какая-то сука осмеливается получать от жизни удовольствие? Не по-русски это! — насмешливо поддакнул сосед слева.
— Согласен! — добавил я. — Каждый должен обязательно говна зачерпнуть ковшом прям из бочки! В тюрьму пусть шагают! Развелось мудаков, нет бы общественно полезным трудом заниматься, на величие Родины работать! Без надзирателя не знают, как правильно своей жизнью распорядиться. Наслаждаются, пока мы фигачим — какая же это справедливость? Все должны жить одинаково херово!
Злыдень что-то буркнул, развернулся и пошел прочь. Через пару минут и я последовал его примеру.
По адресу, который мне отправили, располагался маленький бизнес-центр. Действительно, что я ожидал увидеть от того, кто до войны работал обыкновенным менеджером?
По пути в бизнес-центр я ещё раз списался с Григорием, уточнив, что скоро приеду, и будущий генерал пообещал, что на входе меня встретят.
Пройдя через скверик, я подошел к пятиэтажному зданию из стекла, стали и прорвы приложенных сил. Бизнес-центр действительно выглядел, как результат работы карточных специалистов. Сталь перетекала в стекло, стекло обращалось сталью. Здание смотрелось настолько органично, что будь моя воля, я бы включил его в перечень архитектурных шедевров города. Даже я не представляю, каким образом это всё создано.
— Вы Егор? К Григорию? — с улыбкой уточнила на входе прилизанная девушка в белой форме. Присмотревшись к ней, я с удивлением понял, что девушка — картежник. Я оглядел холл и заметил ещё трёх человек с нулевыми уровнями. Уровни как раз были объяснимыми, вот только непонятно, чем занимаются компании в этом здании, если я вижу вокруг себя одновременно четырёх пользователей карт, а обычных людей вовсе не вижу? Надо будет спросить генерала.
— Да, всё верно, я — Егор.
Я слегка приосанился и даже пожалел, что пришёл на встречу в футболке и мятых джинсах. Надеюсь, не произведу своим видом плохое впечатление на хорошего человека.
— Пройдёмте пожалуйста, он ждёт вас, — вновь улыбнулась девушка, ни на мгновение не показав, что моя одежда её хоть капельку смутила. Всё-таки хорошие люди здесь работают.
Мы дошли до стеклянной коробки лифта, который переместил нас на пятый этаж с помощью божьего чуда или способности пользователя карт, потому что никаких тросов я не заметил.
Пройдя по широкому светлому коридору, мы остановились возле двери с позолоченной табличкой. "Главный менеджер отдела маркетинга, Григорий Штольц", гласила надпись. Девушка осторожно поскреблась в дверь.
— Инна? Входи. Привела гостя? — раздался зычный голос, который в будущем будет командовать атаки и вести людей за собой. Ну и меня бесить, тут уж ничего не поделаешь — в любом человеке есть изъян.
Рабочий кабинет Григория оказался невероятно маленьким, максимум в десять квадратных метров. Единственное, что здесь выглядело большим — это стол и широкая, высокая полка с бумагами. На столе тоже располагались две кучи папок, почти заслоняя монитор.
Григорий оказался совсем не таким, каким я его представлял раньше, и даже не таким, каким он выглядел на фотографиях в соцсети. Меня встретил одетый в костюм замученный бытом и работой офисный работяга. На макушке — появляющаяся плешь, поддерживаемый ремнём пивной животик стремительно превращается в живот, животище. Как не парадоксально, Григорий сейчас выглядел гораздо старше, чем станет в будущем. Мне даже на секунду захотелось спросить, что с ним стало, но я сдержал глупый порыв. Разумеется, в будущем полученные характеристики откатят все признаки старости.
Единственное, и самое главное, что роднило этого менеджера с будущим героем — острый, внимательный взгляд. И воля, которую я заметил в глазах Григория, могла крушить камни. Именно она сделает из этого человека стальной клинок, который будет разить тварей без промаха, именно воля выкует из этого человека — нового, совершенного. Правда, почему-то лень и нежелание заниматься спортом стальная воля сокрушить не смогла.
— Ты — Егор? — спросил будущий герой, и голос генерала лязгнул металлом. Я кивнул. — И ты знаешь будущее?
Я кивнул вновь.
— Хорошо, — с тяжелым вздохом сказал Григорий. — Присядь и постарайся убедить меня,