- Ладно, мать твою, - сказал Чел. - Давай сделаем это.
Он пошевелил пальцами, пытаясь дотянуться до края колодца. Одна из его рук вообще не могла двигаться – нервы в ней больше не были связаны между собой. Но на второй он мог пошевелить двумя пальцами. Они ткнулись в каменную стену рядом с его лицом.
Даже притом, что у него было всего два пальца, чтобы работать, Чел знал, что все еще есть надежда. Когда он говорил своим друзьям, что может взобраться на скалу только указательными пальцами, он не лгал. Он знал, что может сделать это по-настоящему. Но сможет ли он сделать это, когда у него вывихнута рука?
Он вонзил указательный палец в скалу и оттолкнулся со всей силой, на какую был способен. Его тело слегка приподнялось. Всего на сантиметр, но это было только начало. Его палец дрожал под огромным давлением собственного веса. Он попробовал еще раз оттолкнуться от скалы. Еще один сантиметр.
- Да, черт возьми, детка. - Прохрипел Чел. - Я не сдохну здесь. Ни за что, сука!
Но вода заполняла дыру быстрее, чем он мог двигаться.
- Так, ладно, Челиос. Пора прибавить скорость.
Он попытался двигаться быстрее, заставляя работать оба пальца. Он оттолкнулся от скал, поднимаясь почти на дюйм за раз.
- Да, сука, - крикнул Чел. - Да, черт возьми.
В его ухо ударил треск, когда его палец согнулся назад и сустав сломался пополам под его весом. Его крик был похож на шипение умирающей крысы, когда камни содрали плоть с кости с его единственной функционирующей конечности. Но, прежде чем его тело успело соскользнуть дальше, он поймал себя на том, что ударился лбом.
- Пиздец... - его голос стал мягким и слабым. - Что за пиздец...
Затем он попытался взобраться на скалы зубами.
* * *
Селена и Дин были в бешенстве. Они попытались построить дамбу вокруг ямы, чтобы не пропускать внутрь воду, набили яму камнями и грязью, создали стену высотой в фут, чтобы вода не скапливалась вокруг них.
- Это сработает? - Спросил Дин.
- Не знаю, - ответила Селена. - Это может выиграть нам немного времени.
Но как бы плотно они ни забивали плотину, вода все равно умудрялась пробиваться сквозь почву и попадать в яму. Единственным утешением было то, что вода просачивалась в дыру еле-еле, когда должна была хлестать туда.
- Держись, Чел, - сказала Селена. - Просто держись.
Но Чел внизу не слышал ничего, кроме звука собственных зубов, скрежещущих о камень, когда он пытался подняться самым трудным и отчаянным способом, какой только можно было себе представить.
* * *
Лэнс снова оказался в тесноте, следуя за Трентом из пещеры. Подниматься было не так трудно, как спускаться, но подкрадывающийся страх нарастал комком напряжения в его груди.
- А что, если еще одно землетрясение произойдет, когда мы будем здесь? - Спросил Лэнс. - Нас же похоронит заживо.
- Да, такое может случиться, - сказал Трент, продвигаясь вперед на четвереньках. - Но если мы поторопимся и перестанем колебаться, то сможем выбраться отсюда до того, как это произойдет.
Чем дальше они поднимались по змеиной тропе, тем более мокрой и грязной она становилась. Вода просачивалась в проход, замораживая их пальцы и колени даже через непромокаемые перчатки и наколенники. Они знали, что на улице, должно быть, шел сильный дождь.
- Я думаю, мы выбрали для этого неподходящее время года, - сказал Лэнс.
- Ты так думаешь? Я думал, что ноябрь был бы идеальным...
Лэнс понятия не имел, куда был направлен горький сарказм Трента. Это была идея Трента приехать в это место в это время года.
Когда они добрались до выхода из змееподобного туннеля, вода внутрь лилась галлонами. Было так скользко, что Лэнсу пришлось выталкивать Трента из ямы, а потом Тренту пришлось вытаскивать его наверх. Водопад был в два раза громче, чем днем, и бежал по меньшей мере в три раза быстрее. Им пришлось спускаться по стенам, используя стены как опору, иначе их унесло бы течением.
- Мы почти закончили, - сказал Трент.
Он спускался так быстро, как только мог. Если Лэнс не догонит его в ближайшее время, он оставит его позади.
- Держись, Чел, - сказал себе Трент. - Мы почти закончили. Просто подожди еще немного...
* * *
Челюсть Чела ослабила хватку на камне, и он соскользнул, его зубы заскрежетали по камню, как лезвие по точильному камню, разорвав губы и подбородок, и он упал обратно туда, откуда начал.
- К черту все это, - сказал Чел, сплевывая кровь.
Уровень воды был теперь так высок, что он мог ясно видеть свое отражение в воде. Он был всего в футе от нее.
- Пошел ты, - сказал он своему отражению.
Но потом он более внимательно посмотрел на свое отражение. Он ясно видел, как сильно было искалечено его тело. Все оказалось даже хуже, чем он предполагал. На его лице не было кожи, нос был оторван. Его одежда была полностью изорвана, а шея рассечена посередине. Но это было еще не самое худшее.
- Как, черт возьми... - сказал Чел, увидев, что раскачивается перед ним.
Раньше он думал, что это какой-то камень, свисающий с ткани перед ним. Но это был не камень. В отражении воды он ясно видел это. Его грудь была разорвана, и из неё вывалилось сердце. Орган висел на своих артериях перед лицом Чела, просто раскачиваясь взад и вперед, все еще выбивая кровь в его тело в медленном и устойчивом темпе.
- Как, черт возьми, я все еще жив? - спросил он, а уровень воды продолжал подниматься.
* * *
Когда Трент и Лэнс добрались до края водопада, они увидели каноэ, плывущее перед ними. Сначала показалось, что они плывут в воздухе, но Трент быстро понял, что это из-за поднявшегося уровня воды.