Наконец вечер все-таки настал. Я заранее стала в темный угол комнаты и применила маскирующее заклинание. Все-таки это упущение с их стороны – непоставить защиту против всех заклинаний. Наверное они считали, что я могу пробовать сбежать только магическими способами, а то, что я еще и ногами шевелить могу, они не приняли во внимание. Вот пусть теперь и получают!
И комнату торжественно вплыл Гвион.
– Ты готова, Реехеана? – строго спросил он.
Василиса чуть заметно вздрогнула. Мне показалось, что она покосилась в тот угол, где была я. Я выругалась сквозь зубы. Джинн! Я же забыла предупредить ее про свое второе имя. Она же блондинка, сама может и не догадаться играть по плану! Нет… пронесло. Василиса неуверенно кивнула и, подумав, сказала вслух, что готова. Я вздохнула с облегчением и тоже вздрогнула – настолько полным было копирование моего голоса и интонаций. Василиса-то наверняка сказала это совсем по-другому, а заклинание уже самостоятельно подделало ее голос под меня. Я была горда собой. Так, Лиера, сосредоточься… мучиться, а точнее, наслаждаться своей манией величия будешь попозже, если выберешься из замка. Вот тогда я сама себе повешу медаль на грудь за отвагу и проявленную сноровку!
Василиса с Гвионом удалились. Кажется, косых взглядов в мою сторону вампир не заметил. Я подождала несколько минут, за которые они должны были удалиться на достаточное расстояние, и выскользнула в коридор. Охранника на посту, слава богу, не было. Наверное, сопровождает на встречу «мою светлость». Хи – хи. Представляю себе реакцию Гвиона, если (а скорее когда) они обнаружат подмену!
Злорадно хихикая в душе, я оглянулась, пытаясь сориентироваться в переходах замка. Дело было нелегкое, особенно если учесть, что я гуляла здесь всего пару раз. Могло случиться и так, что я блуждала бы здесь довеку, если бы не оказалось, что моя память с превращением в вампира также несколько улучшилась. А если бы нет? Что бы я делала? Н-да… этот пункт побега я как-то не продумала. Но мне везет. Надеюсь, так продолжится и дальше…
Я, тихонько пробираясь по длинным темным коридорам, добралась почти до самого выхода. Как оказалось, коридор шел не до самых дверей, а упирался в огромный зал. Наверное, приемный. Там мне пришлось задержаться. В зале еще не рассосалась толпа, многочисленные вампиры, слуги, кажется, толклись там, переговариваясь друг с другом. А возле широкого коридора, ведущего в обеденный зал, я заметила Гвиона, Василису и еще какую-то фигуру, закутанную в темный плащ. Судя по всему, это и был Вайдер, безутешный возлюбленный нашей Василисы. Что-то я не заметила, чтобы он так уж переживал из-за любви к нашей маленькой лягушке. Хотя он же был в темном плаще и мне издалека было ничего не видно.
Дождавшись, пока поредеет толпа возле входных дверей, я поплотнее закуталась в свой плащ и метнулась к ним. Самое главное было пробежать через этот зал незамеченной, а там вряд ли меня заметят. Сердце бешено колотилось. Было страшно. А вдруг меня поймают? Может, отоврусь, а если нет, что тогда?
Я уже схватилась за ручку двери и почти облегченно вздохнула, но… сзади меня окликнул чей-то хрипловатый голос. – Эй, постой!
Я вздрогнула и обернулась. На меня смотрел вампир лет тридцати, наверно. Судя по одежде – аристократ. Боже мой, лишь бы он не знал меня в лицо! Иначе все пропало… Так бездарно. Может, сразу заложить ему огненный шар промеж глаз, пока не поднял шум? Я уже и собиралась так сделать, но вампир снова заговорил:
– Новенькая? Будешь заниматься пегасами и ящерами, девочка, не забудь, что к Снегу Повелителя лезть просто так не стоит, руку откусит и не заметит. Позовешь лучше Крагвила, он со Снегом хоть как-то ладит. Если с ним вообще кто-то ладит кроме Повелителя.
– С-спасибо, – нервно пробормотала я, понимая, что меня, на мое счастье, приняли за служанку.
Вельможа благосклонно кивнул и ушел по коридору в столовую, откуда уже тянуло вкусными кухонными запахами. Я только сейчас вспомнила, что не ела, кажется, со вчерашнего вечера. В животе противно заурчало, но на такую мелочь я решила внимания не обращать.
Ну вот наконец я покинула гостеприимный дом. Во дворе я еще не была, по крайней мере в человеческом виде. Стену замка трудно было не заметить, она темнела в нескольких десятках метров от меня, а на фоне белого снега ее не мог бы не заметить даже человек с его несовершенным зрением. Но во дворе мне все же пришлось несколько притормозить.
Тут во множестве стояли ездовые животные. Я увидела несколько лошадей, судя по внешнему виду, это были не крестьянские клячи, а какие-то жутко крутые и породистые скакуны. Были тут и многочисленные пегасы, которые, кстати, тоже выглядели получше, чем многие животины магов. И еще я заметила… Действительно ящеров. Животные эти были размером примерно с лошадь, но с более короткими толстыми ногами, длинными хвостами и узкими головами. Представлены они были преимущественно в синих и зеленых цветах и в общем напоминали собой сильно увеличенных ящериц. Юрких таких, симпатичных, если бы они не были такой величины. Дикий гибрид дракона и ящерицы, вобравший в себя отрицательные и положительные стороны и тех и других. Вот только разговаривать, наверное, не умеют, в отличие от драконов.
От рассматривания и размышлений насчет дальнейшего меня отвлекла грубая попытка укусить меня за плечо. Я дернулась в сторону. Сначала на фоне ночного неба я вообще никого не увидела, но, когда пегас сделал шаг вперед, я поняла, что это, собственно, и есть пегас. Черный как смоль, ни единого белого перышка или шерстинки. Глаза ярко блестели, в них отражалась луна. Может быть, у меня уже паранойя, но мне показалось, что они блестят на редкость злобно и недружелюбно.
«Уж не он ли Снег Повелителя?» – промелькнула мысль в голове, в то время пока ноги резво отступали от противной животины.
Судя по злобному выражению морды, это именно он и есть. Но если так, то у Вайдера, кажется, все в порядке с чувством юмора.
Проклятая коняшка, кажется, задалась целью сделать из меня люля-кебаб, и я подумала даже, что все, вечер не задался.
Во время панического бегства, которое я предпочла назвать отступлением, я умудрилась дойти до стены и теперь уперлась в нее спиной. Ох, кажется, так и закончится моя вампирья жизнь! Эта зверюга откусит мне голову и не заметит. Интересно, а я тоже превращусь в кучку пепла или все-таки нет? Так, долой пессимизм, пора спасать свою молодую девятнадцатилетнюю жизнь!
– Хороший Снег, хороший, – пробормотала я.
Если бы кто-нибудь застал меня в этой глупейшей из ситуаций, можно было бы просто ответить, что я накаливаю беленький чистый снежок. Потому что хорошим Снег становиться явно не собирался.
Пегас презрительно фыркнул. Приблизив свою морду к самому моему лицу, он обдал меня теплым дыханием, обнюхал, отвернулся и… отошел.
Я с облегчением вздохнула и побыстрее постаралась оказаться за воротами, пока мне не встретился еще один вельможный вампир или человеконенавистнический пегас.
Единственное, чего я не могла понять, так это почему Снег все-таки не стал делать фарш из меня. Очень сомневаюсь, что он просто пожалел бедную девушку. Это, конечно, чрезвычайно меня обрадовало, но и поселило в душе кое-какие сомнения насчет себя. Дело в том, что я успела уловить обрывок чувств пегаса, и он заставил меня засомневаться в том что моя человеческая сущность сохранилась:
«Наша королева… своя… не надо трогать».
Если бы я была живая, дыхание уже наверняка давно сбилось бы от бега и я не могла бы даже пошевелиться. Надо признать, хорошей физической формой при жизни я не была обременена. Но и необходимостью дышать я не была теперь стеснена, поэтому успела отбежать довольно далеко от замка заполчаса, которые я мысленно отвела Василисе. Вряд ли она продержится дольше. Минут пять назад снова повалил снег, если повезет, уже минут через пятнадцать мои следы будут трудноразличимы, а потом и вовсе исчезнут. Итак, я все-таки убежала из замка. Молодец. Хвалю. Что я там себе обещала, медаль на грудь? Лучше кучу пирожных и избавление на неделю от диеты. Интересно, а вампиры толстеют? Я огляделась. Хвойный лес, милый такой, присыпанный беленьким снежком. Симпатичный. И большой. Я первый раз поймала себя на более чем трезвой мысли, что понятия не имею, куда идти дальше. Мой стиль составления планов – придумать, как добраться куда-то, не думая о том, как оттуда выбираться. Из замка-то я смылась, но что делать дальше и куда идти, я не представляла. Хорошо хоть я не чувствовала холода, потому что температура, наверное, давно перевалила за отметку в минус десять. Как же я не люблю зиму! Единственное, что ее украшает, – так это Новый год и мой день рождения. Пока я размышляла подобным образом, пытаясь выбрать направление, в лесу прибавилось желающих занести сегодняшнюю дату в мой личный список зимних праздников как день моей окончательной смерти.