— Конечно. — Я допила вино и проследовала за ним.
Мы с Кайлом прошли по коридору до его комнаты, не встретив по пути никого, кроме парочки гвардейцев.
Кайл открыл дверь, включил свет — и я тихо ахнула.
Боже, какой бардак!
Кровать не застелена, в углу свалена куча одежды, на маленьком столике гора грязных тарелок.
— Я знаю, о чем ты сейчас думаешь. И как это ему удается поддерживать такую идеальную чистоту?
— Ты буквально прочел мои мысли, — ответила я, стараясь не показывать своего отвращения. По крайней мере, в комнате ничем не пахло.
— Около года назад я попросил прислугу не убирать мою комнату. Я делаю это сам. Но Отбор, типа, застал меня врасплох, и я оставил все как есть.
Он принялся запихивать вещи под кровать, лихорадочно создавая видимость порядка.
— А почему ты не позволяешь им убирать свою комнату?
— Я уже большой мальчик. И вполне могу сам о себе позаботиться. — (Не думаю, что он хотел меня подколоть, хотя все равно было неприятно.) — В любом случае это мое рабочее пространство.
Дальний угол комнаты был сплошь увешан фотографиями и постерами самых разных зданий: от небоскребов до деревенских мазанок. На столе — множество набросков и моделей зданий из обрезков дерева и полосок металла.
— Неужели ты сам все это сделал? — осторожно прикоснувшись к хрупкой конструкции, поинтересовалась я.
— Угу. Концепция и дизайн мои. И мне ужасно хочется когда-нибудь начать проектировать дома. Да, конечно, я продолжаю учиться, но, видишь ли, без практического опыта на одной теории далеко не уедешь.
— Кайл... — Я по достоинству оценила и уровень его мастерства, а именно точность линий и цвета, и то, сколько времени и работы мысли у него ушло на создание каждой вещи. — Это потрясающе.
— Да ладно тебе, я просто валял дурака.
— Нет, не смей так говорить. Не надо приуменьшать свои заслуги. Вот мне, например, ничего подобного в жизни не сделать.
— Спорим, что это не так. — Кайл подошел к столу и, вытащив линейку в форме буквы «Т», наложил ее на что-то, над чем он сейчас работал. — Видишь, все проще простого: надо смотреть на линии и производить соответствующие вычисления.
— Фу! Очередные вычисления. Я уже сыта по горло вашей математикой.
— Но тут занимательная математика.
— Занимательная математика — это оксиморон.
Мы с Кайлом переместились на диван и принялись рассматривать книги об архитекторах, работающих в различных стилях. Причем особенно интересно было сравнивать использование ими элементов ландшафта. Ведь некоторые проектировщики вписывали архитектурный ансамбль в общий ландшафт, а некоторые, наоборот, использовали принцип контраста.
— Вот, ты только посмотри! — буквально на каждой странице с жаром восклицал Кайл.
Я не могла поверить, что была такой слепой. Только сейчас, спустя много лет, я по-настоящему узнала Кайла. Ведь он закрылся от всех в своей раковине, потому что дворец стал для него самой настоящей ловушкой. Книги и колючие реплики служили ему своеобразным щитом, но за этим щитом, как оказалось, прятался любознательный, занимательный и удивительно обаятельный человек.
У меня возникло такое чувство, будто меня обвели вокруг пальца. А вдруг сейчас кто-нибудь выскочит, как черт из табакерки, и объявит, что Джози просто святая.
Тем временем Кайл бросил взгляд на часы:
— Десять минут десятого.
— Ой! Тогда нам пора.
Хотя ужасно не хотелось вставать. Комната Кайла неожиданно показалась мне самым уютным местом на свете.
— Да. — Кайл закрыл книгу и положил ее обратно на полку.
На полках действительно царил чудовищный кавардак, но с книгами, как я успела заметить, Кайл обращался на редкость бережно.
Уже возле двери я вдруг почувствовала, что нервничаю.
— Ну, — сказал он, предлагая мне руку, — вот и подошло к концу наше свидание, да?
Я доверчиво вложила ладонь в его руку:
— Спасибо. За то, что показал свои работы, и за то, что делаешь это для меня. Обещаю, я в долгу не останусь.
— Знаю.
Он открыл дверь и проводил меня в конец коридора.
— Как думаешь, когда мы с тобой в последний раз держались за руки? — громко спросила я.
— Быть может, когда в детстве играли в салочки или типа того.
Притихшие и задумчивые, мы наконец оказались у дверей моей комнаты. Я повернулась к Кайлу и услышала его тяжелое дыхание.
— Волнуешься? — прошептала я.
— Не-а, — ухмыльнулся он, но по глазам было видно, что ему не по себе. — Итак... спокойной ночи.
Кайл наклонился ко мне и поцеловал. Его губы раскрылись, закрылись и снова раскрылись. После каждого поцелуя я, затаив дыхание, ждала следующего. И слава богу, так оно и было, потому что меня еще никогда в жизни так не целовали и мне хотелось еще.
Да, пару раз я целовалась с мальчиками, спрятавшись в гардеробной или за статуей, но их поцелуи были торопливыми и слюнявыми. Но сейчас все изменилось. Никто меня не одергивал, и нам не приходилось прятаться.
Я прильнула к Кайлу, а он, взяв свободной рукой меня за подбородок, снова впился мне в губы. И мы, похоже, целую вечность стояли, слившись в объятиях.
Потом он слегка отстранился, но наши лица были так близко, что, когда он открыл рот, я уловила в его дыхании запах вина.
— Как думаешь, этого достаточно? — прошептал Кайл.
— Ммм... Я... Я не знаю.
— Ну ладно. Тогда давай еще. Чтобы уж наверняка.
Он снова прижался ко мне губами, и от его поцелуя все мое тело будто превратилось в желе. Я запустила пальцы ему в волосы и, к своему смятению, поняла, что готова стоять так хоть всю ночь.
Кайл снова отстранился и заглянул мне в глаза. Я заметила, что его взгляд стал другим. А что, если он так же, как и я, чувствует это странное тепло, постепенно разливающееся в груди?
— Спасибо тебе, — прошептала я.
— Обращайся в любое время. То есть я хочу сказать... — Он со смехом покачал головой. — Ну, в общем, ты поняла.
— Спокойной ночи, Кайл.
— Спокойной ночи, Идлин. — Он чмокнул меня в щеку и поспешил вниз по лестнице, ведущей в его временное жилье.
Я смотрела ему вслед, уговаривая себя, будто моя блаженная улыбка объясняется исключительно тем, что я нахожусь под прицелом скрытой камеры, а вовсе не тем, что Кайл Вудворк меня поцеловал.
Глава 13
— Итак, по-моему, мне удалось отвлечь всех на какое-то время. — Я дотронулась до руки Арена, с которым гуляла по саду.
— Да уж, нечего сказать. — Арен бросил на меня многозначительный взгляд, и я с трудом удержалась, чтобы не надавать ему по шее. — Ну и как это было?