рядом, проигнорировал. Поднял голову, разглядывая Гром-бабу. Та быстрой рысью возвращалась обратно. Сивого в пределах видимости не было.
— Спасибо вам, — услышал я тихий шелестящий голос, от которого вздрогнул.
И только сейчас обратил внимание на пленницу, о которой совсем забыл. Все это время она осталась там, где ее бросил Сивый. Даже не пытаясь бежать. Лишь смогла избавиться от кляпа.
— Спасибо, — повторила она, грозясь разреветься вновь.
Ну да, только женской истерики сейчас не хватало. В таких случаях всегда помогала решительность, это я почему-то знал. Поэтому рявкнул так, будто передо мной был новобранец.
— Живо в квартал, — вскинул я руку, указывая направление. — Если жить хочешь.
Пленница побежала к проходу между домов, смешно раскидывая ноги. Мда, на бойца она слабо похожа. Замечательный у меня бабский отряд складывается. Громуша только радует.
— Гром, давай скорее! — крикнул я запыхавшемуся памятнику. А нет, уже не памятнику. Боевая трансформация слетела с нашего танка.
Лишний вес сейчас играл против соседки. Она и под спринты оказалась не заточена, не говоря уже про марафоны. А после подобной пробежки готова была повесить язык на плечо. И смотрела на меня так вкрадчиво, что если бы остались силы, явно ответила что-нибудь хорошее.
Но я все же дождался Гром-бабу, прикрывая ее отход. Больше всего боялся, что мы не успеем перегруппироваться и та самая четверка из проулка, застанет нас врасплох. Однако обошлось, успели.
Во дворе уже ждали Слепой, Крылатый и Алиса. Я скинул старику ружье, сказав зарядить, а сам проверил магазин пистолета. Шесть патронов! Я бы подумал, что судьба опять повернулась ко мне правильным местом, однако сейчас сюда подоспеет боевая группа Сивого и…
Над кварталом вновь зазвенел чугунок. Блин, как-то мы совсем забыли про Психа. Началось, что ли?
— Крылатый, пулей на крышу. Узнай, что там. И осторожнее!
Вернулся пацан спустя меньше, чем через минуту, скинув боевую трансформацию, и оскалился во все тридцать два зуба.
— Псих говорит, что они отступили.
Слепой радостно засмеялся, что вкупе с его игольчатой физиономией выглядело жутко. Гром-баба устало улыбнулась, а я плюхнулся на шипастую задницу. Адреналин постепенно отступал, а меня начинала бить крупная дрожь. Сегодня мы выиграли битву. Но готовы ли к войне?
Глава 10
Она назвалась Корой. Необычное имя для девушки, как по мне. У нас тут все более рабоче-крестьянские прозвища. О чем я не преминул высказаться.
— Это из-за способности, — ответила спасенная блондинка.
— Кстати, о способности, — улыбнулся я, пытаясь расположить ее к себе. Однако вспомнил свою мародерскую рожу и скалиться перестал. Подобный трюк работал у какого-нибудь Бреда Питта, но явно не у Шипастого.
— Легче показать, чем рассказывать, — ответила Кора. — Можно я немножко отдохну, а уже потом…
— Без вопросов, — развел я руками. — Знаешь, как заинтриговать идиота?
— Как? — на автомате спросила блондинка.
— Завтра расскажу.
Кора улыбнулась. Мне даже показалось, что немного расслабилась. Ну да, что остается людям без голливудской внешности? Только чувство юмора. Им и живем.
Заодно стал наблюдать за остальными. Наша коммуна встретила спасенную по-разному. Гром-баба бросала на Кору жалостливые взгляды, понимая, какая участь грозила женщине у зэков — участь куска мяса. Слепой даже смотрел на блондинку без своей постоянной похоти, что кое-что значило. Крыл пока не разобрался, как реагировать, потому то и дело косился на меня. Будто бы ждал команды. А вот Алисе… Алисе появление новенькой явно пришлось не по духу.
Интересно, почему? Чувствовала в Коре возможную конкурентку? Вполне вероятно. Кротость блондинки привлекала. Да еще и история у нее такая жалостливая. Хочется усадить на колени на накормить пирожными, поглаживая по голове. Иными словами, сразу возникала неосознанная потребность заботиться о новенькой. Для мужика подобное вообще серьезная ловушка. Нормальной человеческой особи мужского пола всегда охота кого-то защищать. А тут такой лакомый кусок. Чуть не изнасилованная женщина, которая напугана.
— Давайте тогда поедим, что ли? — предложила мой незаменимый прапорщик. — Там гречка еще осталась. Сейчас я быстренько сварганю с ней что-нибудь. Алиса, поможешь?
Вопрос, что называется, был риторический. Не знаю уж, в каких отношениях с кулинарией наша красотка находилась раньше, однако в последнее время перешла в полное подчинение к Гром-бабе в должности младшего поваренка. А что делать? Она Алису спасла? Спасла. Укрыла в своем квартале во время волны. Да и вообще, если разобраться, толку от Алисы пока было немного, только лишний рот. А хорошая задница — это, извините, не профессия. Нет, в том, другом мире, вполне себе профессия. Думаю, и зэкам Алиса бы очень пригодилась. Только вряд ли ей самой это понравилось. У нас все по-другому. Потому, хочешь полопать, нужно и потопать.
Я махнул рукой Коре, приглашая в сторону импровизированной веранды, которую мы соорудили с подачи Гром-бабы. Ничего такого — просто несколько вытащенных из квартир кухонный столов, прислоненных к стене моего дома. Стулья вокруг, пара сваленных мешков с цементом, на которых сидеть оказалось не менее удобно. Здесь, как правило, мы завтракали, обедали и ужинали. И тому имелось несколько причин.
К примеру, в случае тревоги наша мобильность была намного выше, чем если бы мы сидели в одной из квартир. К тому же, нейтральная территория, к которой отнесли двор, ни на кого не давила. За таким обедом можно было поделиться соображениями, озвучить интересные мысли, да и просто поболтать. Крохотная деталь, которая сплачивала наш разношерстный коллектив.
— Присаживайся, — плюхнулся я на два сваленных мешка с цементом.
— Но не забывать, что я в гостях? — спросила Кора.
Я ухмыльнулся. Молодец, неглупая. С другой стороны, разве тупицы тут выживали? Я глядел на Кору, наверное, даже чуть пристальнее, чем следовало. И думал.
Мне самому еще предстояло разобраться, что делать с новенькой. С одной стороны, люди нам нужны. Чем больше отряд, тем лучше. С другой, каждый новый человек — это дополнительная пайка. Еда есть пока. Вот только ключевое слово здесь «пока». Да и непонятно, что представляет из себя Кора, как боец. Иными словами, все опять упирается в способности, которые нам еще не показали.
Если они не впечатлят, то что делать? Спасибо за потраченное время, мы вам перезвоним? Как к подобному отнесутся остальные члены коммуны? Ведь, по сути, мы обрекаем бедную женщину на совсем незавидную участь.
Видимо, мой взгляд стал чересчур пристальным и оценивающим. Показалось даже, что блондинка вся сжалась. Влезла обратно в свою раковину, как улитка. Пришлось успокоить.
— Ты не бойся, обижать тебя здесь никто не собирается. Мы просто хотим узнать, что кто ты такая, откуда и что с тобой случилось.
Тихо,