закончить своё обучение.
— Какое обучение? Ты же сказал, что не будешь меня учить?
— Ты учишься сам, я только пытаюсь ускорить процесс, показывая тебе разные истории, которые могут помочь тебе стать собой.
— Вот эти истории и подвергли меня опасности!
— А ты уверен, что до моих рассказов ты был в безопасности? Только в твоём городе, почти еженедельно гибнут люди при разных обстоятельствах. Откуда ты можешь знать, по какой именно причине они погибли? Я пытаюсь помочь тебе. Дракон мог проглотить тебя, а ты бы даже не узнал, что был проглочен. Но, сейчас вы встретились глазами, ты предупреждён, а значит можешь подготовиться к встрече.
— И, что же мне делать? — жалобно спросил Потап.
— Пока ничего, просто иди вперёд. Будет лучше, если я расскажу все истории до конца, они открывают в тебе дополнительные возможности, не смотря на то, что ты этого и не замечаешь.
— Я должен победить Дракона так, как это сделал Дикс? — в отчаянии спросил Потап.
— Да, враг должен быть повержен. Он не оставит тебя в покое и будет стараться навредить. И ещё, у Дракона есть убежище — его пещера, там он недосягаем. Но и у тебя есть своё убежище, но где оно и что это, можешь знать только ты. Тебе нужно быть внимательным к подсказкам, смотри свои сны, замечай знаки. Пещера надежное убежище Дракона, тебе необходимо найти свое.
— Ты можешь мне помочь, чтобы он не съел меня? — не унимался Потап.
— Скорее всего, нет. Я уже рассказывал тебе о существовании баланса между добром и злом. Так вот, если есть Змей, значит, есть тот, кто должен усмирить его. А также тот, кто этот баланс контролирует и поддерживает. Можно будет попытаться обратиться за помощью к этим последним. Возможно, они помогут тебе.
— А почему не к первому?
Дементий усмехнулся.
— А ты не догадываешься? — приподняв бровь, спросил Дементий, — Хранитель может помочь тебе.
— Хранитель чего?
— Реальностей.
— И как его найти? — Потап, перебирая в руках невесть откуда взявшуюся салфетку.
— Он может появиться только при полной необходимости, искать его бессмысленно.
Тут Потап не выдержал:
— Какие-то сплошные тупики! Хватит! Я могу выйти отсюда и никогда больше не вернуться, забыть о Драконе, пещере, золотых яйцах и о тебе, наконец?!
— Конечно, ты можешь попробовать это сделать, — ответил Дементий с улыбкой.
— Тогда Дракон не найдёт меня?
— Возможно он уже рядом. Не забывай, с кем ты имеешь дело. Он может принимать любые обличья.
— Ты просто меня запугиваешь! Я не хочу участвовать в этом! Зачем ты все это начал?
— Тебе нужно успокоиться и вернуться к своей обычной жизни. Если почувствуешь, что готов вернуться сюда, я буду ждать и сделаю все возможное, чтобы ты справился.
Потап негодовал. Ему совсем не хотелось попасть в лапы Дракона. И тут он вспомнил о статуэтке, купленной Антоном. "Может она теперь сможет мне пригодиться…" — мелькнула мысль, и Потап чуть спокойнее спросил:
— Дементий, мы тут с Антоном купили в антикварной лавке статуэтку Дракона… Она меня пугает, посмотри, что это вообще? Может она хоть как-то поможет?
С этими словами Потап извлек из кармана дракона. Но по мере того, как он доставал её и ставил на стол, лицо Дементия медленно вытягивалось. Казалось, что сейчас его глаза займут все место, которое обычно называют лбом.
— Драконий коготь…, — прошептал старик, — но откуда?
— Говорю же, купили в лавке антиквара…
— Антиквара, говоришь? Это был седой мужчина в очках с желтой оправой и блуждающей улыбкой?
— Ну да… — растеряно ответил Потап.
— Мда… Узнаю Арагона… — сказал Дементий и улыбнулся своим мыслям.
— Это что, был сам Дракон?! — удивлённо воскликнул Потап, выронив на стол салфетку.
— Да, это был он, — уверенно ответил Дементий, — как ты мог взять эту статую себе? Это же крайне неосторожно!
— Но я ведь не знал, что Дракон реален…
Дементий взялся за голову. Затем пристально посмотрел на статуэтку и спросил:
— Кто ее активировал? Арагон не может сам сделать это, он подсунул её вам. Кто из вас её активировал?!
— Мы сходили к знакомому ювелиру в мастерскую и капнули туда золота…
— Вы точно сошли с ума, а ваш ювелир теперь в опасности. Так же как и вы. Теперь мне понятно, что Арагон так легко находит тебя. Ты все время сам открываешь ему путь.
— Дементий, можно я оставлю статуэтку у тебя?
— Конечно, нет! — запротестовал старик и даже замахал руками. — Её необходимо деактивировать. Иначе все участники рискуют своими жизнями. Змей через Коготь может видеть тебя всегда и везде. И тебя, и Антона и вашего ювелира. Если ее просто выбросить, то тот, кто найдёт её, тоже будет подвергнут опасности. Ты не должен так поступать. Она как бомба замедленного действия. Арагон наблюдает через нее и может ударить в самый неподходящий момент. Даже сейчас он нас, скорее всего, видит. Не нужно было приносить это сюда.
— Что же мне теперь делать? Как её деактивировать?
— Здесь опять два пути. Или Арагон сам должен забрать её у тебя. Или… Сделай так, чтобы она начала работать на тебя.
— Но, каким образом? — удивился Потап.
— Я тебе уже рассказывал о полярности нашей жизни. Если есть одна сторона, то есть и другая. Если змей может следить за тобой через коготь, ты тоже можешь следить за ним. Другой вопрос, что для этого нужно обладать достаточной силой, чтобы противостоять ему. Боюсь, ты к этому ещё не готов. В любом случае лучше держи её у себя. У тебя сейчас больше шансов противостоять злу, чем у твоих друзей. Заручись их помощью и поддержкой.
— Но ты же сам сказал, что я пока не справлюсь. Лучше я выброшу её. Кто найдёт — тот найдёт, значит, такова его судьба.
— Это опрометчиво с твоей стороны. Баланс будет нарушен, и ты можешь пострадать ещё и потому, что своими руками выпустил зло в мир.
— Опять тупик! Дементий! Так не может быть, должен быть выход.
— Вот это мне в тебе и нравится. Ты всегда чувствуешь, что выход есть и не отчаиваешься. Это многого стоит. Вспомни, как ты узнавал о прошлом тех, в чьи жизни попадал во время моих рассказов. Вспомни все, что сопутствовало этому, ощущения, звуки, действия. Если статуэтка начнёт пугать тебя чем-то, или ты почувствуешь влияние Дракона, попробуй применить эту технику к ней. Если справишься, результат тебя удивит.
— А сразу ты не можешь сказать, что должно произойти? Обязательно говорить это вот так, как будто ты сам из другого мира?! У меня и так такое ощущение, что сейчас из шкафа выскочит демон!
После этих