— Не смей так смотреть на неё, ты, жирный боров! — заорал я, вскакивая, и толстяк тотчас же испуганно отшатнулся. А я, вырвав из его рук одеяло, вновь набросил его на обнажённое тело Снежаны.
— Самоуправство! — заикаясь, пробормотал толстяк и, оборотившись к мистеру Смиту, добавил, возвысив голос почти до визга: — Я сейчас при исполнении и никаких угроз терпеть не намерен!
— Мы разберёмся с этим, господин Штайнер, — невозмутимо произнёс мистер Смит. — Зайдёте чуть позже, когда…
Тут он замолчал и как-то странно на меня взглянул
— …когда всё это закончится!
— Ну, ладно! — В голосе господина Штайнера мне почудилась некая скрытая угроза. — Загляну позже!
После этого он вышел, а я, немного поколебавшись, вновь опустился на табурет.
— Прощения прошу, что посмел вас потревожить! — произнёс мистер Смит вежливо и, одновременно, с плохо скрытой насмешкой. — Но тебе, Тед, тоже пора! Завтра, если не возражаешь, сможешь вновь проведать госпожу Малевскую, а сейчас…
Он замолчал, глядя на меня в упор, и, одновременно с этим, рука Снежаны, вынырнув на мгновение из-под одеяла, ухватила мою руку и повлекла её за собой.
«Попроси у него пять минут! — принялись вновь лихорадочно выстукивать тонкие пальцы девушки. — Всего пять минут для прощания, но чтобы наедине!»
«Ладно!»
Высвободив руку, я умоляюще взглянул на мистера Смита.
— Сейчас уйду… сейчас… — забормотал я сбивчиво и взволнованно, стараясь выглядеть как можно более естественным в этой своей фальшивой взволнованности. — Вот только… только вот…
Я замолчал и вновь бросил умоляющий взгляд в сторону мистера Смита.
— Пять минут для прощания… всего пять минут…
Некоторое время мистер Смит лишь молча и пристально на меня взирал, так, словно пытаясь прочесть затаенные мои мысли. Потом почти безразлично пожал плечами.
— А почему бы и нет, Тед Тайлер, — проговорил он скучающим голосом. — Почему бы и нет! Пять минут, эта такая малость… что стоит мне подарить тебе эти пять минут…
После этого он вышел, а моя рука вновь торопливо нырнула под одеяло.
«Что ты задумала, Снежана? — лихорадочно отстучали мои пальцы. — Нам вместе отсюда никак не выбраться!»
«Мы выберемся отсюда вместе, Тед! — прочитал я ответ Снежаны. — Только не отпускай сейчас мою руку, ладно? Держи её как можно более крепко!»
Ничего на это не отвечая, я изо всей силы сжал прохладные пальцы Снежаны. А потом вдруг её пальцы стали не просто тёплыми, горячими даже…
И в следующее же мгновение перед глазами моими вновь полыхнула знакомая ослепительно-ледяная вспышка, и пол вновь исчез под ногами, но падение это, в отличие от предыдущего, продолжалось всёго ничего, одно лишь краткое мгновение. А потом я с удивлением обнаружил вокруг себя такие знакомые стены собственного коридора. Я сидел прямо на полу, всё в том же парадном мундире со всеми полагающимися к нему регалиями, а Снежана, обнажённая как и прежде, лежала рядом, не отпуская моей руки. Впрочем, она почти сразу же вскочила на ноги.
— У нас мало времени, Тед! — проговорила она, встревожено озираясь по сторонам. — У нас очень мало времени!
Замолчав, Снежана метнулась в сторону спальни, и я, подхватившись, тоже побежал следом.
Когда я вбежал в спальню, на кровати громоздилась целая куча новых и поношенных вещей из моего гардероба, а Снежана просовывала голову в мою старую тенниску, и та оказалось ей почти до колен.
— Ну вот! — с каким-то даже удовлетворением проговорила Снежана, глядя на себя в зеркало. — Весёленькое платьице получилось! Жалко, что ты не был женат, Тед! Иначе, возможно сохранились бы у тебя хоть какие-либо женские шмотки!
— Я был женат, — сказал я, невольно любуясь ею. — Даже два раза, впрочем, оба раза так и не оформил официальных отношений! И женских шмоток себе тоже не оставил, извини! А что сейчас с нами всё-таки произошло? Ты что, можешь перемещаться вот так, просто лишь пожелав этого?
Ничего на это не отвечая, Снежана вытащила из громоздившейся на кровати кучи вещей мои плавки тигровой расцветки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
А я и позабыл даже, что у меня таковые имеются!
— Не возражаешь?
И не ожидая даже ответа, Снежана, усевшись на край кровать, принялась натягивать на себя плавки, потом, не поднимаясь, приложила к обнажённым ногам мои спортивные брюки.
— Великоваты, — пробормотала она, оглядывая брюки со всех сторон. — Впрочем, сойдёт за неимением лучшего! А ты чего застыл столбом, Тед? — закричала она вдруг, метнув на меня поистине яростный взгляд. — Неужели нет у тебя ничего лучшего из одежды, нежели эта форсистая пижама с побрякушками? Вот держи!.. вот! И вот ещё!
Вскочив, она принялась швыряться в меня одеждой, в беспорядке разбросанной по кровати. Потом как-то устало махнула рукой.
— А впрочем, это бесполезно… знаешь…
Продолжая молча стоять у двери, я почти безучастно наблюдал за тем, как Снежана натягивает через голову мой свитер, заправляя его потом в брюки.
— Носки… где-то здесь я видела носки! Ага, вот они! И плевать, что разного цвета!
В это время внизу, под нами, пронзительно завизжали тормоза, и я невольно метнулся к окну.
Не одна даже, три машины стояли теперь у подъезда. А из них выскакивали вооружённые охранники… и вот уже тяжёлый стук армейских башмаков послышался в коридоре.
— Ты со мной, Тед?! — закричала Снежана, хватая меня за руку. — Времени уже нет, потому я спрашиваю: ты со мною сейчас или останешься здесь? Если останешься, тебе ничего не будет! Просто скажи им, что это всё я затеяла, а ты даже не подозревал ничего! Ничего не подозревал даже, а потом вдруг внезапно тут очутился…
В это время во входную дверь позвонили: раз, потом ещё раз. И почти сразу же послышался тяжёлый удар. Впрочем, дверь пока выдержала…
— Ну, так что, Тед? — тяжело дыша. Снежана смотрела на меня в упор. — Да или нет? У меня больше нет времени: да или нет, только это и скажи!
— Да! — не проговорил даже, скорее, выдохнул я. — Я с тобой, Снежана! Куда бы ты не направилась!
В это время послышался ещё один тяжёлый удар, и входная дверь, кажется, не выдержала и сорвалась с петель. Но нас уже не было в квартире, ибо в это же самое мгновение ослепительно-ледяное сияние вновь уносила нас в полную неизвестность.
Глава 8
Вещевой мешок оказался на месте. Как и моя военно-полевая одежка камуфляжной расцветки, аккуратно разложенная на песке, она словно ожидала меня тут.
И не было никакого умершего от жажды двойника, а когда я, чуть скосив глаза, посмотрел на левое своё плечо, шрама там тоже не оказалось. Он вновь переместился на правую половину моего тела.
И ещё я был голым, словно новорождённый младенец. И хорошо, что прежняя моя одежонка соизволила тут меня дожидаться.
А вот Снежана переместилась сюда именно в том одеянии, в кое и успела облачиться ранее в моей спальне, правда, на ногах у неё, кроме носков разного цвета, ничего больше не было.
Впрочем, в мешке лежали поношенные кроссовки, те, в которых Снежана прошлый раз сюда заявилась…
Вот только с водой у нас была, кажется, проблема. Не захватили мы её с собой, просто не успели, из квартиры моей срочно улепётывая.
— Ты скоро? — спросила Снежана, по-прежнему стоя ко мне спиной. — Или уже можно к тебе поворачиваться?
— Можно, — сказал я, застёгивая куртку. Потом сел прямо на песок и принялся обуваться. Вернее, для начала просто расшнуровывать правый ботинок.
Здорово же я его зашнуровал прошлый раз! Нет, чтобы на бантик — на три узла, кажется…
— Давай помогу? — Снежана опустилась на колени и подхватила с песка левый ботинок. — Помочь?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я хотел было отказаться, но вместо этого лишь равнодушно пожал плечами.
— Валяй!
Потом я обулся, но подниматься не стал. Просто сидел, уставившись отсутствующим взглядом куда-то вдаль. Туда, где песчаные эти барханы постепенно сливались с мерцающей дымкой синеватого марева.
Тоска, в общем! И стоило сюда возвращаться ради паршивой дымки и унылых этих холмиков?!