Но, все-таки, зрение прояснилось. Да и мысли уже не сплетаются в нечитаемый клубок.
Вижу, Альдер спиной ко мне сидит. Голова опущена, плечи расслаблены. Значит и его накрыло.
А потом… Тая к нему подходит. Наклоняется, цепочку с шеи снимает. Что-то шепчет, по лицу гладит. Только одно слово различаю: прости… Потом ко мне, тоже к лицу наклоняется. Я только успел глаза прикрыть, чтобы не заметила. Пылающими губами к щеке прикасается.
И я снова вывалился из действительности.
В следующий раз открываю глаза — уже светло. Альдер спиной ко мне сидит. Голова опущена. Таи нет. Ее лошади тоже.
Не привиделось.
И понеслось. Альдер очнулся быстро, стоило только к нему прикоснуться. Свежий, бодрый. И растерянный. Коротко рассказываю, что удалось ночью увидеть. А сам жду, когда рванет. Сдержался. Осмотрелся, записки, камушком прижатые нашел. И так все понятно было, а после этого вообще, яснее ясного. Не поверила девчонка, что жизнь ее в безопасности. Сама домой добираться решила. А мы — лопухи. Все ее приготовления в замке ушами прохлопали. Телохранители, блин. Да я таких проколов и пока в учениках ходил не допускал.
Лагерь собираем, переговариваемся. Куда дальше кидаться, где искать ребеночка нашего, бестолкового. И как на глаза князю показываться. Чтобы не только живыми, но и относительно здоровыми остаться.
И торопиться, вроде как некуда. Если девчонка стихии в помощники позвала, даже мне со своим нюхом искать бесполезно. Но все равно, торопимся. Друг друга нервно подгоняем.
До тракта добрались, уже все решили. Альдер к князю в Танталион едет, о продаже рассказывать. А я, в Ширас. На четырех лапах дней за десять как раз добраться успею. И Лекса с ребятами встречу.
На том и порешили. Посмотрел я ему вслед. Пожелал выжить после гнева княжеского. И сам тоже в путь пустился. Через лес, в шкуре леопардовой. Ночь бегу, как раз за переход успеваю до следующего города добраться. Днем перекидываюсь, и по постоялым дворам брожу, про девчонку выспрашиваю.
Как раз на середине пути, первую весточку и отыскал. Была. Девушка наемница. С темными волосами до плеча и клинками приметными. С торговым караваном в Ширас едет. А ночью позапрошлой, в этой самой гостинице королевского советника от наемных убийц уберегла.
Вот даже как. Плохо — что засветиться уже успела. Хорошо, не так беспомощна оказалась. Значит, и себя с обиду если что, не даст. И искать теперь легче будет.
Только рано обрадовался. Как раз после этого городка, тракт на два распадается. И оба в столицу. Там то и разминулись.
Больше за всю дорогу до резиденции короля Эдгарда, я о нашей пропаже и не слышал.
Глава 10
— Ну что, Танечка. Сегодня танцевать будешь?
Оборачиваюсь. Хозяин гостиницы улыбается довольно, с хитрым прищуром. Этот вопрос у нас, вместо 'доброго утра', словно ритуал. И ведь знает, что обязательно буду, но все равно, переспрашивает.
— Буду, дядюшка Петер. Так своим гостям и скажите.
И, не замечая, как у самой на лице улыбка расползается, выхожу на улицу.
В этой гостинице я живу уже почти два месяца, как только добралась до Шираса. Нектор посоветовал. Ни разу не пожалела о своем выборе.
Первые дни, как поселилась, целыми днями по городу бродила. Изучала. Красотой его наслаждалась. Чистый город, ухоженный. Дома каменные, Дороги тоже камнем мощенные. Везде стоки под землю выведены. Садов много. Даже на окраинах у каждого домика фруктовые деревья посажены.
Теперь понятно, почему эльфы к королю человеческому благоволят.
Широкая река город на две части делит. Два берега дюжина мостов между собой соединяет.
На одном берегу — дворец короля Эдгара и дома благородных семейств. Там же, казармы внешней и внутренней стражи.
Патрули на улицах города часто встречаются. Двигаются легко, ни одного движения лишнего. Выучка воинская в глаза бросается. А на лицах — улыбки приветливые. На вопросы приезжих охотно отвечают.
Так бы и умилялась, если бы не увидела, как быстро они охрану двух караванов к порядку призвали, когда те, в таверне, драку затеяли. А я, неподалеку проходила. Только, вроде, внутрь забежали. А смотрю, у двери уже кучкой оружие сбрасывают, да буянивших воинов выводят.
Там сразу и решила. Не буду здесь хулиганить, не хочу с этими ребятами связываться.
На другом берегу — Академия Магии, ремесленные кварталы, и большой рынок. И тоже казармы. Только теперь магического патруля. В городе много магов.
Вот неподалеку от того рынка я и поселилась. В гостинице, в которой путешественники средней руки останавливаются. И пристойно вполне и по деньгам вполне сносно. Я, конечно, могла позволить себе и более дорогое удовольствие. Но светиться лишний раз не хотелось. Тем более, что по дороге в Ширас это уже произошло.
А выглядело это так.
Когда я выбралась из леса на тракт, повернула в ту же сторону, что и князь направился. И не только для того, чтобы следы замести. В полудне пути, на реке, торговый город стоит. Мархеш. Связывает между собой пути из демонских и драконьих земель и столицу человеческих. По рассказам Теней караваны оттуда в Ширас едва ли не каждый день отправляются. А мне одной не с руки путешествовать. И не важно, что за наемницу себя выдавать собираюсь. А к ним отношение особое — предпочитают не связываться. Что дороги королевские от разбойников патрулем гвардейским охраняются. Боязно мне одной такой путь проделывать. Чужой себя в этом мире чувствую.
Так и получилось. Ранним вечером в городские ворота въехала. Пошлину заплатила, про постоялый двор, где караваны останавливаются, спросила.
Ребята на воротах молодые. На меня заглядываются. Дорогу объяснили, даже слепой добраться сумел бы. И я не заблудилась. Так что, ночевала я в уютном номере, в мягкой постели. А с утра уже и с караванщиком договорилась. За пару золотых монет. Дороже, чем я ожидала, но скупиться не стала. Караван большой. Охрана серьезная.
За день успела и город посмотреть и, кое-что, по мелочи себе прикупить. А на следующее утро караван отправился в столицу.
Охрана сначала на меня искоса посматривала. Еще бы, девка совсем молодая. Одна. Верхом. Да и клинки серьезные. Такие не каждый себе позволить может. Вроде, наемница. Вот только знака гильдии наемников нет. В догадках теряются.
А я спокойно на их взгляды реагирую. Самое главное, с расспросами не пристают.
Но, недолго терпели.
На одном из привалов, старшина охраны, суровый немолодой мужчина, предложил показать, как с оружием управляюсь. А сам в усы посмеивается, на развлечение бесплатное нарывается.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});