вовсе уснула.
Утро разбудило меня криком той самой дикой страшенной птицы.
– Спокойно. – Тар остановил дерганье в разные стороны с позиции лежа. – Она просто летит мимо. Поэтому я отсюда и ушел.
Ну да, согласна. Так себе будильничек.
Мой живот тоже каркнул от мук голода.
Я подняла голову и посмотрела на губы пещерного, но тот тут же раскусил меня:
– Даже не думай, пока не научишься охотиться, ловить рыбу, разделывать добычу.
– Я могу научиться собирательству. Пойдет? Разве охота – это не мужская обязанность? А моя так костер, готовка, сбор ягод, а?
– Нет. Есть одно разделение: ты живой или мертвый.
Я сглотнула. Уж слишком серьезно он это сказал. Может, если бы у меня не было варианта вернуться назад, я и смогла бы пересилить себя и научиться. Но я не собираюсь здесь задерживаться. Мне скоро статью в журнал сдавать. Надо продать дома и накопить на мечту. Некогда мне каменным веком увлекаться. Тем более когда можно взять живую частичку этого мира с собой.
Тар встал, потянулся, сделал что-то вроде разминки и посмотрел на оранжевое рассветное небо.
Я хищно посмотрела на пещерного. Если сейчас напрыгну на него и поцелую, он не успеет отреагировать?
– У тебя взгляд голодный. Приготовить тебе мясо?
Пф-ф! Умеет же весь пыл убрать!
– Ну вот, испортилось просто так! – недовольно собрал пещерный мою вчерашнюю зажаренную порцию.
– А ты так и будешь морить меня голодом?
– Нет, конечно. Пойдем?
– К ягодам и орехам, да? – Я уже была у выхода.
– Увидишь.
Глава 11
– Иди сюда! – Тар стоял по колено в озере.
Я посмотрела на свои брюки со стрелками с логотипом дома моды Дюа и напряженно сжала губы. Пещерный продолжал зазывать, поэтому я мрачно, но громко сказала:
– Ни за что. Сам лови свою рыбу. Я ее даже не ем.
И оглянулась в поисках кустов и деревьев с чем-нибудь съедобным.
Эх, жалко, к тому фруктовому дереву у большой пещеры опасно подбираться. Там еще столько спелых плодов висело на ветках! Вот где настоящая экопища, а не в зеленом супермаркете.
– Мари, иди сюда, тебе понравится!
– Что мне может понравиться в ловле рыбы голыми руками? Ты почему даже копье не взял или еще что? Сеть свяжи, да хоть что-то!
– Зачем копье, когда у меня есть это! – Тар поднял обе руки. – Иди сюда, покажу кое-что, чего ты точно не знала в своем мире.
– Нет такого. – Я сложила руки на груди, отвернулась, а потом заинтересованно посмотрела снова.
– Не идешь? Тогда я сам тебя…
– Стой где стоишь! – Я отбежала на два шага назад, как только Тар двинулся к берегу.
Живописное озеро низкогорья было удивительно чистым и теплым, но я совсем не хотела мочить ноги там, где может быть чудище размером с трех слонов, а может, и десять.
Пещерный будто не услышал меня – шел к берегу. Он закатал штаны по середину бедра и остался в одной футболке и хотел, чтобы я последовала его примеру. Я почти скрылась в кустах, когда те зашевелились, и я быстро сменила направление.
– В воду так в воду! – Я на ходу закатывала брюки.
Еще куплю.
Я скинула каблуки и уже стояла по колено в воде, глядя на кусты, и не понимала, почему Тар туда даже не смотрит.
– Там хищник?
– Нерт.
– Будто я знаю, кто это.
– Не стоит бояться. – Тар встал рядом со мной и раскрыл руки ладонями вверх. – Смотри, видишь, что пальцы стали шершавыми?
– Да, так всегда в воде.
– Благодаря этому ты поймаешь рыбу.
– Я? Точно нет.
– Посмотри в воду. Тут хорошо видно, на кого охотиться.
По ногам хлестали плавники серых и оранжевых рыб. Они проносились мимо, кружили, а иногда я даже чувствовала легкое покалывание, будто кто-то маленький принял мои пальцы ног за червяков.
– Я хочу вылезти, – простонала я, с тоской глядя на трясущиеся кусты.
– Когда поймаешь одну рыбу. – После этих слов Тар резко наклонился и запустил две руки под воду.
Оранжевая с красными плавниками рыбина открывала и закрывала рот в его ладонях.
– Молодец! Так держать! Настоящий мужик!
Я нахваливала, глядя на берег.
– Теперь ты.
– Я и так молчу, что ты бедных животных и рыб убиваешь.
– А как иначе?
– Есть другие источники пищи.
Тар изучающе посмотрел на мое лицо, потом придвинулся ближе и сказал:
– Зубы свои потрогай. Ты – хищник.
– Я та, кем сама хочу быть. Это я выбираю.
– Ну-ну. На ягодах пробовала хоть день посидеть? Да ты из-за кустов не вылезешь потом – так живот скрутит. А там тебя и съедят со всем содержимым твоего ягодного живота.
– Есть орехи!
– Ага. Поешь день, потом в кустах будешь сидеть, потому что захочешь, а не сможешь ничего сделать.
– Так балансируй! Ягоды и орехи, фрукты и корешки!
Тар покачал головой:
– Лови рыбу.
– Нет.
– Поймаешь – я соберу тебе ягод и фруктов.
Тар был очень упрям. Чувствую – не отступит.
Я посмотрела в воду и шумно выдохнула. Я же могу это сделать! Я же папе в его ресторанчике помогала, из бочки доставала, разделывала.
Я резко опустила руки в воду и ожидаемо промахнулась. Рыбка мазнула хвостом мне по ладони.
Ах так? Но почти же!
Я попыталась еще раз и даже почти вытащила рыбу из воды, но в последний момент она извернулась и выскочила из рук.
– Эх! Ну ничего, от меня шелковый платок с аукциона Силвиз не ушел, и рыба не уйдет!
Я пробовала снова и снова, становилась все мокрее, смеялась с Таром все громче, особенно когда одна рыбина выскочила из моих рук и надавала нам с пещерным хвостом по щекам.
Тар подсказывал, какого цвета рыбы повкуснее, но я выбирала тех, которые помедленнее, и в итоге победила! С победным «яху!» я подставила под солнечные лучи зелено-серую морду рыбы.
И тут Тар поменялся в лице. Я поняла, что мне грозит страшная опасность, еще до того, как рыба открыла рот и показала два ряда острых как бритва зубов.
Пещерный выбил рыбу у меня из рук, подхватил меня на руки, бросил свою пойманную добычу мне на живот и побежал к берегу. Его рыбу я держала крепко. Обернулась и увидела, как следом за нами выскакивали из воды пресноводные, хлопали зубастыми пастями и ныряли обратно.
Я молчала от страха, пока мы не оказались на берегу. Тар поставил меня на ноги, поморщился и повернулся ко мне спиной.
В его левую ягодицу вцепилась зелено-серая рыбина и