— Принято, приготовься уходить в прыжок, — велел я, и на ручном управлении стал выводить «Пулю» из астероидной реки. Забрались мы, честно говоря, глубоко, к этому времени подчистив все по краям, так что на автопилоте тут не выберешься.
Три дня назад, когда я уходил на добычу, то подошел к топливному терминалу и заполнил все четыре контейнера. А когда восстановил «Трофей», то освободил два контейнера, перелив топливо в его баки. На него же перевесил и два других контейнера с топливом, так что Умнику должно было хватить с запасом. Первым делом он выработает топливо из контейнеров и только потом возьмется за баки, загружая в освобожденные контейнеры концентрат. Кристаллов-катализаторов я оставил ему больше трехсот штук — все, что было.
Разогнавшись и уйдя в прыжок, я вышел из рубки и, сготовив ужин — время было восемь вечера, — направился спать. Лететь долго, вздремнуть успею.
* * *
— Восемьсот шестнадцатый, на разгрузку? — поинтересовался оператор ближайшего причала перерабатывающей станции, одной из сорока имеющихся. Мне повезло: к тому, к которому я подлетел, очереди не было.
— Да.
— Ты у нас на первом месте был по добыче морита, но вот сполз на третье. У нас теперь еще двое стали на этом зарабатывать. Видимо, нашли где-то залежи, вот и копают, — похоже, оператору было скучно, вот он и болтал, манипуляторами освобождая «Пулю» от руды.
Я же в это время проверял почту. От сыщика пришло два сообщения — что они принялись за работу, выделив двух человек, и то, что появились какие-то зацепки. Последнее сообщение было отправлено сегодня в обед.
— Принято шестьсот двадцать три куба. Вам на счет перечислено двадцать тысяч четыреста кредитов, — сообщил оператор.
Я как-то забыл, что трюм у меня стал больше, и думал, что из-за того, что не было двух контейнеров, получу меньше. Оказалось, мне заплатили почти столько же. Не зря убрал этот мини-комплекс.
— Принято, — подтвердил я поступление денег.
— Дозаправляться будете?
— В следующий раз, — сообщил я, разгоняя кораблик.
В этот раз я вернулся в то время, когда ушел первый патруль и еще не появился парный второй. Как хорошо, что они не часто меняют схемы маршрутов, удобно для меня.
Добравшись до Умника, узнал, как у него дела. Тот сообщил, что переработал руду на сорок кубов концентрата. Дней через шестнадцать его можно будет освобождать от груза, трюм и контейнеры будут полны. Похвалив его, я изучил пересланные Умником координаты морита и пошел за добычей. Через семь часов, набив полный трюм и контейнеры, снова ушел в прыжок.
Сообщение от сыщика я получил на шестой день, когда седьмой раз освобождал трюм от морита. Счет у меня пополнился на приятную сумму в сто двадцать шесть китов. С учетом того что остаток был восемнадцать китов, вместе с мелочью получалось сто тридцать девять тысяч.
Судя по сообщению, сыщик закончил работу и ждал меня в одной из гостиниц. Отправил ему ответ, что я буду в своем ангаре завтра с утра, пригласил встретиться там. Перед самым прыжком пришло подтверждение.
Вернувшись в пятьдесят третий астероидный сектор, я добрался до «Трофея» и освободил его трюм от концентрата. Конечно, за эти семь дней он наработал всего триста шестьдесят пять кубов, но хоть что-то. Не возвращаться же в ангар порожняком. Слив Умнику часть топлива, я совершил прыжок к терминалу.
* * *
У ангара меня встретил Сергей. Как только погрузчик снял «Пулю» с тележки и поставил ее на опоры, я отдал приказ на закрытие створок и, покинув корабль, вышел в транспортный коридор.
— Привет, — мы поручкались.
— Что-то ты быстро, едва неделя прошла. Обычно шахтеры уходят дней на двадцать пять — тридцать, — сказал Сергей, пока мы шли к ангару сестер Бьянки.
— Да появились срочные дела. Заметил, что у меня двух контейнеров нет?
— Да, видел. Ты же вроде с четырьмя летаешь?
— На дикий астероид нарвался, он мне их с правого бока и снес. Щит на этом направлении слабый был, ладно хоть скорость ему снизил. Повезло, что разгерметизации не случилось. Да и руда, что в контейнерах, смягчила удар. Пришлось один контейнер с левой стороны перевешивать. В общем, подремонтируюсь — и обратно. Пары дней мне должно хватить.
— Теперь понятно. Ты, получается, в самой реке работаешь?
— Ну да, а как по-другому?
Мы остановились у шлюзовой ангара сестер, продолжая беседу.
— Да в основном шахтеры работают как? Подходят к крайним астероидам и разрабатывают их. Внутрь лезут только те, у кого высоко подняты базы, а иначе опасно. Так что эта работа только для тех, кто уже лет десять-пятнадцать пашет на малых шахтерах. Средние вглубь тоже не лезут, масса не позволяет. Вот и получается, что ты отмороженный на всю голову. Ну, или у тебя хорошо подняты базы.
— Понятно.
— Давай заходи, а то я в этих транспортных коридорах чувствую себя неуютно. Да и еще место не особо удачное.
В ангаре было заметное оживление. Все три сестры и Орин находились у одного из снятых старых маневровых движков, что-то рассматривая. Кроме них присутствовал техник Лик. Он работал с техническим комплексом, устанавливая на «Метру» новенькие маневровые движки.
— Смотрю, крейсер почти готов, — сказал я.
— Да. Корпус залатали, теперь как новый. Разгонные движки заменили, система жизнеобеспечения работает как надо. Искину сделали апгрейд. Осталось только маневровые подвесить, и хоть завтра на работу. Но мы пару дней подождем. Заказали восемь мощных промышленных лазеров для крейсеров, вот поставим их и начнем добычу, — ответил Сергей.
От компании девушек, заметив нас, замахали руками.
— Кстати, я все спросить хотел. Откуда у тебя это имя?
— Редкое, да? — хмыкнул Сергей.
— Да не особо, скорее, оно с моей родной планеты.
— Отец в честь друга назвал. Тот ему жизнь спас. Это все, что я знаю.
— Понятно. Как корабль задействуете?
— Я уволился из пилотов, теперь буду на этой «Метре» работать.
— Почему? А сестры?
— У них нет баз и сертификата для пилотирования среднего корабля. В общем, мы решили действовать так. Все трое добываем руду. Я на «Метре», они на своих «Фартах». Как трюм полон, я разгружаюсь, получаю деньги, и обратно. И производительность больше, и доход.
— Да, я понял. Вы бригадой хотите работать.
— Точно.
— А «Фарты» как цеплять будете?
— Так там штатные сцепки есть.
— Понятно… Привет, девчонки, — мы как раз подошли к компании сестер и Орина, поэтому я сразу же поздоровался.
Немного поговорив с соседями, я сослался на усталость, объясняя желание вернуться в свой ангар, хотя сестры приглашали меня на обед через пару часов. Удрученно разведя руками, сообщил, что на обед точно не смогу, а вот на ужин — это пожалуйста.
Вернувшись к себе, я выслушал доклад Игоря по последней модернизации. Сыщика я вызвал еще час назад, а пока он не прибыл, проинспектировал крейсер, проверяя, как установлены реакторы на станинах и гипердвигатель. Хорошо ли укреплены переборки между ними. Пока я смотрел, Игорь пояснял, где возникли проблемы и как их решили. Меня все удовлетворило, установка оборудования прошла хорошо, поэтому я поблагодарил искина. Нет, все-таки удобно, что Игорь восьмого поколения и решает проблемы сам. Седьмой бы не стал решать проблемы, а просто дождался бы моего прихода, чтобы пожаловаться и получить другие, более полные, приказы. Работа же в это время не стояла бы.
— Так как гипердвигатель был чуть больше запланированного, мне пришлось поменять конфигурацию топливных баков. Размеры уменьшились не сильно, но все же, — продолжал докладывать Игорь.
— Это хорошо, сейчас проверю — и можно заказывать баки в доке, — рассеянно ответил я. Проверка показала, что Игорь в расчетах не ошибся.
— Система жизнеобеспечения установлена фактически полностью. Остался только двигательный отсек. А из-за отсутствия двигателя работы там не проводились. Опрессовка корпуса и проверка на протечку тоже отложены до окончания всех восстановительных работ по корпусу.