сделала пару глотков и натянула театральную улыбку. — Отец, прошу прощения за свой скорый уход, но, в связи со своей усталостью, мне стоит покинуть Вас. — блондинка аккуратно встала из-за стола и поклонившись перед уходом гостям, ушла в гостиную. Уже через пару часов приедет Француа и его нужно было встретить, как можно незаметней для всех. Когда она вошла в помещение, ее окликнул младший брат Эдвард. — Сестра, куда ты собралась в столь поздний час? — юноша недоуменно смотрел на свою родственницу, подходя ближе. — А… Эдвард?! Как ты здесь оказался? Почему не на банкете вместе с остальными? — в голосе была слышная паника, но если девушка начнет оправдываться, то все старания пойдут коту под хвост. — Я осматривал окрестности и наткнулся на тебя. Ты так торопилась к черному выходу через гостиную, что это не могло меня не забеспокоить. Собираешься убежать? — О… Нет! Что ты такое говоришь? Я всего лишь хотела проветриться. Не более… — ее глаза искали пути отступления, но принц был настырным и очень любопытен, как ни кстати. — Хм… Раз так, может мне составить тебе компанию в прогулке? — О… Нет-нет. Разве ты не собирался в свои покои, дабы встать пораньше на завтрашнюю церемонию бракосочетания? — Ты снова что-то скрываешь, Эмми? — неожиданный вопрос Эдварда застал Эмилию врасплох. Она молча открыла свой рот, не зная что ответить, но за нее уже всё ответил принц. — Надеюсь Француа не посмеет приехать сюда. Ты же не допустишь этого, ибо король будет очень не рад его визиту, после негласного изгнания из дворца? — мальчишка не стал больше ничего говорить, лишь молча развернулся и направился к себе в спальню, которая находилась в крыле Максимилиана. — Прости. — в дагонку поспешила Эмилия извиниться и вышла на улицу через черный ход.
Герцог провел взглядом свою невесту, и в гостиной повисла тишина. Король долго буравил Максимилиана взглядом, словно пытаясь его прочесть, увидеть подвох. Затем он махнул слугам рукой, и те вышли из комнаты оставив двух мужчин наедине. Король спросил: — Выпей, почему ты не пьешь? — Предпочитаю держать голову в трезвости… Мало ли что, может случиться. — Да ладно тебе! Ты не на войне, можно позволить себе немного расслабиться. Король поднял бокал и вмиг осушил его. Герцог пожал плечами и повторил действие. По быстрому закусив терпкий алкоголь Вильям II встал со стола и нарушая все правила этикета взял бутылку и разлил вино по новой. Подвинув стул он сел рядом с герцогом. — Я очень рад что свадьба состоится. Я думал она будет всячески изворачиваться, строить подлянки, лишь бы пойти мне наперекор. — Я могу находить подход к людям. Максимилиан улыбнулся и стукнувшись бокалом с королем отпил сразу половину, тут же перешел в наступление. — Все это не просто так? Король посмотрел на мужчину из под густых бровей, нахмурился, и тут же улыбнулся. — А ты проницательный… Казна наша значительно обеднела. Мы не можем себе позволить прокормить армию, поэтому приходится многие полки распускать. А учитывая что мы разорвали контакты с соседями из за вспыхнувшего там бунта. Нам негде брать железо для доспех, подков, и оружия. В нашем королевстве только одна провинция обладает достаточным количеством рудников. Повисла многозначительная пауза, и герцог широко улыбнулся. Похоже действительно монарху никуда без его помощи. Даже если бы он встретил его на пороге верхом на Эмилии, то король дал бы добро этому браку закрытыми глазами и это не могло не радовать. — Хорошо. Я вас понял. Я помогу королевству, это мой долг. Король радостно засмеялся и похлопал мужчину по плечу. Еще немного они посидели, обменялись шутками, рассказами и разошлись. Монарха провели в его покои отдыхать, так как путь был тяжелым для людей его возраста. Максимилиан же довольно сильно опьянев из-за короля отправился на поиски суженной.
Эмилия встретила своего брата довольно холодно и отстранено. Он прискакал на черной лошади и, спустившись с самодовольной ухмылкой на лице с нее, подошел к младшенькой. — Сестрица! — воскликнул он, раскрывая свои руки для крепких объятий. — Как же давно мы с тобой не виделись. Ты стала такой красавицей. — мужчина крепко обнял девушку, но та не ответила взаимностью. — Франц, король прибыл, так что веди себя, как можно тише. — она постаралась выбраться из хватки старшего брата, но тот и не собирался ее отпускать. — Твоя церемония уже завтра. Это отец заставил? — мужчина резко схватил волосы Эмилии и, крепко сжав их в своем кулаке, оттянул ее голову назад. Его глаза были бешанными. Принцесса сжала зубы от боли, но кричать не стала. — Герцог трахал тебя уже? Прикасался к тебе? Обмануть не получится, я нутром это чувствую. — он склонился к бледной шейке сестры и лизнув ее своим языком, после вцепился губами, оставляя яркий засос. — Мой принц… Вы уже прибыли! — к ним из-за угла уверенно подходил рыцарь. Они с Францом были лучшеми друзьями, и именно брат продвинул Роялза до королевской армии. — Вы наверное устали с дороги. Пройдите в подготовленную для вас комнату. — Эмилия же молча наблюдала встречу старых друзей. Ей хотелось поскарее скрыться с глаз этих двух ублюдков, но брат лишь сильнее сжал ее белокурые волосы. — Больно… Франц, пусти меня. — Лишь сегодня, дорогая систрица. — после этих слов он молча направился с Роялзом в свои покои.
***
Алкоголь давал в голову. В последний раз Максимилиан пил столько… да он даже вспомнить не может. Это была как раз то состояние, когда у человека притуплялись чувства страха, стыда, и сильнее чувство любви. Он мог нормально мыслить, передвигаться, даже в глазах почти ничего не расплывалось. Максимилиан почти обошел весь особняк, но так и не нашел своей принцессы. По счастливой случайности он не встретил ни ее брата, ни Роялза встреча с которым вряд ли для рыцаря прошла бы удачной. Встретив слугу, который торопливо нес дрова для камина, мужчине удалось у него узнать, что видел госпожу на улице с каким-то мужчиной. Еще более разозлившись он направился туда куда ему указали. — Эмми… Коротко бросил герцог появляясь в дверном проходе. Выходить он пока не спешил, прячась в тени особняка. Глаза его не хорошо блеснули, сейчас ему принцесса казалась особенно соблазнительной. Хищно улыбнувшись мужчина направился к ней. — Ты так рано нас покинула…Случилось что? С этими словами мужчина подошел к девушке сзади и обхватив одной рукой за низ ее животика, второй скользнул по шее и обвил ее пальцами. — Ты кого то ждала, моя принцесса? Сердце бешено колотилось под ребрами то ли от злости или похоти, а может быть от