энергия из жезла, используя попаданку как переходник, ушла в пространство порталов, не вызвав у Вики никаких ощущений — ни боли, ни удовольствия, ни даже щекотки.
Секунда — и госпожа Тень магозрением увидела, что стоит на энергетическом круге, а, приблизив к себе возникшую перед ней голограмму, разглядела все возможные для перемещения пункты.
Эта картина ей была уже знакома, и затягивать со своей отправкой на Тарпецию попаданка не стала. И всё же, первым делом она ушла в Скрыт и лишь потом выбрала себе точкой назначения фестальскую площадку.
Ещё миг, и вот она уже находится в окружении высоких стен из магического мрамора — Олег и Уля о своей безопасности, насколько могли, позаботились. Понятно, что госпожу Тень такая защита удержать не могла.
Оказавшись в столице Винора, Вика сразу прекратила подачу своей энергии в портальную связку и Прыжком ушла за периметр стен.
Она успела заметить реакцию дежурного мага, наблюдавшего за площадкой. Повелительницу Ордена он, разумеется, увидеть не мог, а вот то, что портал стал рабочим и что им кто-то пытался мгновение пользоваться — раз арка сверкнула — об этом маг поспешит доложить, кому следует.
— Разве я виноват, господин? Двести лигров даже для уважаемого Кисваля много. Он сказал, что больше вам ничего не даст, пока старый долг не вернёте! А вы ему ещё и за комнату должны.
Уйдя Прыжком от портала, Вика оказалась возле беседки на самом краю дворцового парка возле высокой — в два человеческих роста — ограды.
Рядом, на тропе, стояли двое — разодетый павлином бледный юноша с тонкими в нить губами и грузный, выше на голову, мужчина в потасканной ливрее. Именно мужчина и пытался втолковать что-то парню.
— Дурак! — у юноши оказался и голос под стать — визгливый, — Где же твоя хвалёная убедительность?!
Дворянчик принялся награждать слугу пощёчинами, хилыми, но обидными — раз, два, три. Мужик не имел ошейника, но в этом мире свободные слуги часто получали взбучку не меньше, чем рабы.
— Кончилась убедительность, господин, — отступил слуга на шаг от разозлившегося хозяина, — Никто больше нам денег не даст. Бросили бы вы подарки баронете Листин дарить, а? Сколько уже с вас вытянула? И ладно бы хоть какой-нибудь толк был. Не дай Семеро, узнает ваша матушка.
— Заткнись, болван!
Юноша занёс руку для ещё одного удара, но вдруг как-то сник и ссутулился.
Извечное женское любопытство чуть укололо попаданку желанием узнать историю влюблённого, но безденежного ромео, однако, Вика тут же усмехнулась над собой — ей нужно совсем другим заниматься.
Повелительница Ордена с временем прибытия рассчитала правильно — стрелки курантов на одной из башенок дворца показывали без десяти восемь, значит, у неё есть целых шесть с лишним часов, чтобы переодеться, пообедать, купить билет на поезд и отправиться к земляку. Можно ещё и вдоволь погулять, посмотреть столицу Винора.
Олег готов был встретить её сразу по прибытии хоть в Фестале, хоть в Бирмане или Саароне — где назначит, но Вика настойчиво отказалась. Три-четыре-пять дней ничего не решают, а ей отвлекать своего соотечественника, загруженного государственными проблемами, да ещё и с войной на пороге, дополнительной вознёй вокруг её персоны было просто неудобно. Об этом она обретённому другу заявила твёрдо и его уговоры отмела.
Теперь жалела. На поезде ей ездить мимо средневековых и девственных пейзажей понравилось, но полёт на дирижабле доставлял несравнимо большее удовольствие.
Скрывать свои знакомство, дружбу и деловое партнёрство от посторонних взглядов — как они оба решили — смысла уже не имеет. Наоборот, Олег собирался её быстрее представить, как основательницу и руководительницу организации, занимающейся просветительской и лекарской деятельностью. Пусть все полюбуются на малахольную молодую тётку — поиронизировала во время обсуждения этого вопроса с земляком Вика. Такое занятие для средневековой Талареи сравни, как минимум, сумасбродству. Но раз сам псковский император объявит о своём покровительстве начинаниям госпожи Вики, то кто осмелится насмешничать вслух? А уж когда с Алернии придут сведения о небывалом магическом могуществе этой особы, то шутники и вовсе языки себе прикусят.
Размышления не отвлекли госпожу Тень от выполнения задуманного. Она переместилась с помощью магии на первый этаж дворца, где нашла подходящее помещение — пустующую спальню служанок — и переоделась из охотничьего костюма, в котором отправлялась к оминскому порталу, в подаренный ей соотечественником лейтенантский мундир.
— Это он тебе за одну ночь столько дал?
— Зато какую, Йелара! И господин будет ждать меня ещё и вечером! Его старуха отъехала в имение по делам.
Вика послушала два женских голоса — один завистливый, второй самодовольный — прозвучавших в коридоре, натянула второй сапог, привычно на сантиметр подпрыгнула, проверяя удобство обувки и переместилась вновь за пределы дворца.
Снаружи резиденция Клемении попаданке понравилась, а осмотреть дворец изнутри госпожа Тень ещё успеет. Олег обещал её познакомить с королевой Винора, своей подругой.
Сколько их вообще у него? — задалась вопросом Вика, осматривая многолюдную большую площадь, на южной оконечности которой она оказалась, — Собрал вокруг себя целый гарем. Придётся отучать.
Пройдя в одну из улочек, попаданка выбрала момент, когда рядом не оказалось никого из горожан, кроме одноногой старухи-нищенки, дремавшей возле бочки с водой, сидя прислонившись спиной к обшарпанной стене доходного дома, и вышла из Скрыта.
Подумала было вернуться на площадь, но сделав десяток шагов увидела перекрёсток сразу пяти улиц и трактир, внешне вполне приличный. Поужинавшая час назад сухомяткой Вика решила, что можно побаловать себя горячим завтраком и чаем.
В тех краях Алернии, где землянке удалось побывать, трактирные наценки на еду были небольшими. По этой причине многие горожане — особенно, не семейные — часто предпочитали завтракать не дома, а в заведениях общепита. На Тарпеции, видимо, ситуация была аналогичной, и в зале, куда зашла госпожа Тень, посетителей оказалось достаточно много. Но даже для такого большого — почти две трети занятых мест — количества людей обслуживание попаданки слишком затянулось.
— Слышишь, дорогуша, — Вика крепко ухватила за рукав третий раз пробегавшую мимо неё разносчицу, которой она сделала заказ, — Мне долго ещё ждать? Или лучше разбить тебе нос и заплатить за это твоему хозяину штраф?
— Госпожа, не надо, — забегавшаяся рабыня совсем не испугалась, — У нас второго повара понос с утра прошиб, из уборной почти не вылазит, а один не справляется. Подождите ещё немного. Сейчас Лювиг вернётся из нужника, и всё сделает.
Святая средневековая простота девушки помогла госпоже Тень ощутить, что голода особенно и