- Не убивайтесь из-за безделушки.
Девушка вскинула голову, и столько гнева отразилось в зеленых глазах, что Роуэн невольно отшатнулся. Она дунула на упавшую на лоб прядь. С воинственным видом помахала перед ним компасом, но сдержалась, ничего не сказала.
- Это артефакт поиска?
- Уже не важно, - вздохнула она, опустив руки. Вновь осмотрела вещицу, постучала по разбитому стеклу. - Все равно не работает.
- Если хотите, я помогу.
- Как?
- Каждое заклинание, - забрал Роуэн артефакт, - имеет определенную формулу. Можно использовать неоформленную материю, а можно преобразовывать ее в последовательность гранул, дающую разнообразные эффекты. Обычно для поиска пользуются подобными компасами из-за способности указывать путь. Однако их применяют не всегда. К примеру, - поддел мужчина испорченное стекло и выбросил, - если цель находится далеко, вы потратите много времени и сил, чтобы до нее добраться. В подобных случаях в дело вступают небольшие карты с проявителями.
Несколько поворотов стрелки. Манипуляция с заговоренными стенками предмета, и Роуэн убрал тот в карман.
- Я верну его работающим.
- Не стоит. Если нет возможности продолжить поиск, то тогда просто верните…
- Леди Фолис, неужели вы настолько плохого обо мне мнения? Я обучался в лучшей академии империи и формулу поиска точно знаю. Не всегда необходимы посторонние предметы, - взял он одну, а затем вторую ладонь девушки в свои. - Сосредоточьтесь. Представьте искомую вещь и опишите ее.
- Старый медальон, - нахмурилась она, настороженно глядя на их руки. - Вытянутый, с круглым камнем в центре и шероховатостями на краях, отдаленно напоминающими мелкие символы.
Магия Роуэна сконцентрировалась на пальцах, осторожно коснулась кожи Каталины. Словно распробовав на вкус, жалящими движениями побежала до запястий, обвила их браслетами и вернулась к хозяину.
- Идем.
- Это все? - удивилась девушка. - Так просто?
- Не совсем, - снисходительно улыбнулся Роуэн, - взамен мне нужны будут ответы.
- А вы коварны, милорд. Обычно условия сделки оговариваются заранее. Может, я не согласна.
- Поздно, леди Фолис, ваш медальон скоро будет у меня, и тогда я назначу за него более высокую цену. Как вы себя чувствуете? - добавил и остановил проезжающий мимо пустой экипаж. Подал девушке руку, помогая в него забраться. - Все же выглядите неважно, поэтому предлагаю отправиться ко мне и вызвать семейного целителя. Он лучший в столице. А за медальоном не обязательно ехать сейчас.
- Нет, обязательно.
- Что ж, - расположился напротив нее мужчина и указал кучеру адрес.
Вожжи со свистом рассекли воздух. Карета дернулась, поехала по мостовой. Каталина отвернулась к окну, давая понять, что не намерена вести диалог. Роуэн же, напротив, именно этим собирался заняться, ведь ему не давала покоя одна очень важная деталь:
- Что вас связывает с братством Змей?
- Не понимаю, о ком речь, - невинно захлопала ресницами Каталина.
- Как же, не от них ли вы неделей ранее убегали? Я пытался обсудить данный вопрос с вашим братом, однако он упорно хранит молчание.
- Ах, вы о тех мужчинах, - будто только вспомнила девушка. - Не поверите, но они меня с кем-то перепутали. Кстати, как вы выбрались? Они не причинили вам вреда?
Роуэн прочистил горло, коснулся почти зажившей ноги. Его попытки отразить атаки бандитов не увенчались успехом. Он превосходно владел магией, также тренировал тело, однако не был подкован в уличных драках, а потому, истекающий кровью, попросту прыгнул в воду и затем кое-как добрался до своего дома.
- Обошлось без травм, - ограничился Хранитель и добавил: - Признайтесь, у вас проблемы?
Роуэн подался вперед, взял ладонь девушки в свою, но та выдернула руку.
- Вам нужна помощь? Каталина, я в состоянии оградить вас от недостойных связей.
- А взамен, полагаю, вновь предложите стать любовницей.
- Почему же вновь? - откинулся назад мужчина. - Я уже предложил и до сих пор жду положительного ответа.
- Какая самоуверенность! Считаете, отрицательным он быть не может?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Считаю, что этот союз слишком выгоден обоим, чтобы отказываться от него.
- Довольно, - подняла Каталина руку. - Здесь нечего обсуждать.
Карета остановилась. Девушка спешно покинула экипаж. Настороженно осмотрела улицу.
- Нам туда, - указал на зеленую дверь лорд и открыл ее перед спутницей.
С напускным равнодушием Каталина прошла мимо. Сделала вид, будто они не обсуждали только что непристойные для знатной леди моменты, что невольно вызвало у Хранителя улыбку. Безусловно, в ней чувствовалась простота. Роуэн не мог ее не заметить. Однако было и нечто другое, не позволяющее назвать эту девушку простушкой.
Маг тоже вошел в лавку. В нос ударила дикая смесь цветов. Ими было усыпано все: пол, стены, даже с потолка свисали вазы. От маленьких одиноких растений до пышных букетов. Как местные, которые растут на Правом берегу, так и редкие, явно привезенные из дальних провинций.
- Я уже видела их. Так и знала, что потеряла его здесь, - остановилась перед прилавком Каталина и, едва дверь напротив открылась, впуская сюда добротную женщину в чепце, поспешила спрятаться за спиной Роуэна.
- Доброго дня, милорд, - поклонилась цветочница. - Вам помочь с выбором букета?
- Да, мне для спутницы нужен самый красивый.
Глава 15
Какая ирония. Один, высохший сухарь, проживший более полусотни лет, предложил стать его супругой лишь для того, чтобы у его внучки появилась мать. Второй же, весьма привлекательный молодой мужчина в самом расцвете сил, с телосложением, которому многие позавидовали бы, и голосом, одним звучанием вызывающим легкий трепет, изъявил желание сделать меня своей любовницей. И они оба вроде бы предоставили выбор. Дали время на размышления. Но выбора, как такового и не было. Вемунд отказался от настоящей Каталины в мою пользу лишь из-за обмана. Он уже потратился на редкие ингредиенты, поделился домыслами по поводу моих способностей, знал о неприятных тонкостях спящего дара, а также сегодня утром явился в мою комнату и вручил компас в качестве демонстрации его серьезных намерений. Правда, попросил пока не использовать артефакт… Роуэн же попросту не собирался принимать отказа.
Раздраженная, я выпрыгнула из кареты и направилась к указанной Хранителем двери. Цветы! Они были повсюду, источали дивный аромат, который в состоянии перебить любой запах.
И только меня осенила догадка, что именно это место я видела через щелку, когда Моряк решил порадовать главаря местного братства особым «подарочком», как к нам вышла знакомая дама в цветастом чепце.
Вот почему так? Я отправилась одна на поиски медальона в надежде, что он потерялся во время побега где-нибудь под мостом, а не в самом логове бандитов. Что теперь делать?
- Доброго дня, милорд, - поприветствовала Роуэна женщина, однако не спешила приближаться к прилавку. И дверь не прикрыла. - Вам помочь с выбором букета?
- Да, мне для спутницы нужен самый красивый, - оценив мою реакцию, завел Хранитель правую руку за спину.
Между его пальцев образовались маленькие молнии. Левой он оперся на стол, изображая расслабленность и желание скупить здесь все.
Я же, незаметно дернув мужчину за камзол, осторожно двинулась к выходу. Знала, что ничего хорошего сейчас не произойдет, поэтому решила переждать бурю и в спокойной обстановке придумать план действий. В данной ситуации он оказался бы кстати.
Но не успела я сделать и пары шагов, как из-за спины Клары появился Моряк. Достал «электрошокер», однако Роуэн оказался быстрее. Раздался хлопок. Все вокруг застыло. Перед моим носом зависли в воздухе пылинки, женщина замерла с открытым ртом, наверное, собираясь позвать на помощь, а ее приятель превратился в живую статую с гримасой злости на лице. Оскал, выставленная вперед рука и меняющиеся эмоции во взгляде. Хранитель вздохнул, недовольно покачал головой.